В следующий миг несколько бластерных болтов пробили тело женщины.
Дара, падая на спину, прохрипела простреленными легкими:
— А-а-ай-г-х-х!
Края ран дымились — роба вокруг пробоин медленно тлела, подожженая высокотемпературными зарядами. Закрыв глаза, Леска прижала ладони к ранам.
«Я… не справилась… все… все было в пустую… я погубила их всех… Падаваны».
Новая мысль резанула утухающее сознание.
«Падаваны… Викт был прав… я обрекла этих детей на смерть».
Надеясь, что гарнитура еще работает, а связь есть, женщина пересохшими губами прошептала:
— Падаваны… если вы меня слышите… бегите…
Медленно вдохнув, она уже не смогла выдохнуть. Мышцы сократились, и воздух покинул легкие. Яркие глаза, сверкающие синевой в ярком свете солнца, умиротворенно смотрели в небо.
Леска была мертва.
Проходящий мимо В-2, вытянув руку, послал несколько новых зарядов в тело джедайки. Удостоверившись, что противник уничтожен, дроид зашагал дальше — далеко впереди остатки противника еще оказывали сопротивление.
♦ ♦ ♦
Пару суток назад начались атаки на базу «Приют», которую мы обороняли. В первый раз это была всего тысяча боевых дроидов, но, по мере того, как противник накапливал свои силы, атаки становились все мощнее.
После очередного штурма мы все собрались на командном пункте.
— Кристен, есть связь?
— Никак нет, генерал. Ни с отрядом Лески, ни с Гиллимунном, ни с Норкуной, ни с Кеноби. Тем более, связи с космосом и кораблями на орбите тоже нет.
— Ну вот и все, господа. Теперь мы остались одни. Снова.
— Учитель, — Асока посмотрела прямо мне в глаза. — Вы думаете, они все…
— Прислушайся, и ты поймешь, — печально сказал я.
Асока склонила голову. В голове зазвучал ее голос.
«Я… чувствую. Это… боль… Сколько еще это будет продолжаться».
«Что я могу ей ответить? Что?»
— Рыцарь Викт, — фоллинка привлекла мое внимание. — А как же падаваны? Возможно, они еще живы?
— Если у них хватит мозгов, и падаваны сумеют прорваться к нашей базе — у них есть шанс пережить эту битву. Если же нет… что же, это война.
Я еще раз взглянул на тактическую карту.
— Всем отрядам, приготовиться к обороне, — скомандовал я.
♦ ♦ ♦
Кернатаун Ринаун оправил мундир и вошел в кабинет, который занимал Илиус Тербонн, мофф Двенадцатой Секторальной Армии.
— А, командор, вы вовремя.
— Сэр, какие будут приказания? — вытянулся Ринаун.
— Вольно, — Тербонн махнул рукой. — Обстановка сейчас не ахти. Мы готовимся к наступлению на Металорн, а тут еще и джедаи требуют сменить одну из эскадр на орбите Джабиима. Ее сильно потрепало.
— Сэр, вы же знаете, еще не все мои корабли вышли из ремонта, — ответил Ринаун. Собственно, за этот месяц только его эскадра трижды попадала на эллинги ремонтных доков. Накал боев все возрастал. Благо, пока что обходилось без безвозвратных потерь.
— Да знаю я! — взвился мофф, однако тут же устало откинулся на спинку кресла. — Всем трудно. Вот что. Там вроде из ремонта вышли два корабля, которые приписаны к этому… как его… генералу Викту. Вот и возьмешь их к себе — все одно этот джедай сейчас на этой сраной планетке.
— Разрешите выполнять?
— Идите. Вылет — по готовности, — кивнул Тербонн.
I. Часть Вторая. Глава 22
Человек с характером — это значит:
он что-то пережил и закален переживаниями,
в нем есть нечто сильное, на что можно положиться.
Со второй половины главы советую читать под: Mark Isham — The Mist Soundtrack — The Host of Seraphim. Ибо писалось под нее, и под впечатлением от нее.
♦ ♦ ♦
Старенький кораблик мелко трясся, буквально стеная от неимоверных нагрузок. Порывы ураганного ветра швыряли его из стороны в сторону, грозя опрокинуть, а сверкающие буквально в десятке метров от кабины ионные разряды намекали на возможность досрочного завершения полета и гибели пассажиров вследствие неуправляемого падения. Во всяком случае, Оби-Ван был готов поклясться, что слышал звук разрываемого металла.
— Осторожнее, Энакин! Левее!
— Д-да, учитель! Все по-од контролем! — буквально прокричал его ученик, судорожно вцепившись в штурвал корабля. На приборной панели мигали десятки огоньков, и львиная часть из них была красного или желтого цвета. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что ситуация складывается не лучшим образом. Грузовое судно грозило стать их могилой. Хотя какое там судно… так, суденышко, старая лоханка, одна Сила ведает, сколько тысяч парсек намотало оно за свою жизнь, сколько тысяч тонн грузов перевезло, и сколько экипажей сменилось за это время…