— Ты, — ткнул в ближайшего клона, — на место наводчика. Я прикрою.
Отбросив бесполезную винтовку, прыжком преодолел расстояние, отделяющее меня от танка, резво запрыгнул на крышу, активируя меч. Танк был подбит, ходовая выведена из строя, но, хвала Силе, реактор поврежден не был. Лаз-пушка, установленная на этом танке, как и противопехотные бластерные пушки могли вести огонь. Те танки, на которых имелись кинетические орудия, давно молчали — на третьи сутки боя их боезапас в 96 снарядов полностью истощился, а склады для привезенного на кораблях мы, ясно дело, развернуть и заполнить не успели, так оно и улетело вместе с уцелевшими судами.
Уже привычно отдавшись чувству покоя и созерцания вселенной, я начал отражать выстрелы дроидов. С каждым разом это получалось все лучше и лучше. Теперь я мог с уверенностью отражать часть выстрелов обратно в дроидов. Клон, тем временем, добравшись до орудия, скинул тело товарища из сиденья, и занял его место.
— Я готов, генерал!
— Танк на три часа. Паук на двенадцать. Группа дроидов на десять часов, — я отдавал целеуказания, клон сноровисто посылал заряд за зарядом в гущу наступающих войск сепаратистов, то и дело косясь на меня. Ну еще бы — стою как дурак.
Операторы-клоны внутри танка щедро поливали колонны дроидов из своих бластерных пушек. Из-за спины вылетел синий лазерный луч, моментом уничтожив четыре танка дроидов. О, это SРНA подают голос. Из-за этих сорокаметровых восьмиэтажных дур я волновался больше всего, но, каким-то макаром им удавалось оставаться невредимыми. Из десяти единиц три были уничтожены, еще три находились под защитным куполом — их мощные реакторы обеспечивали работу оного щита. Еще четыре под мощным зенитным прикрытием вели огонь по наступающим войскам дроидов и прикрывали нас от попыток орбитальной бомбардировки.
В отдалении, Асока вела огонь из лучемета (так в ДДГ официально именовали Z-6, как я узнал позже). Такими темпами стволы скоро перегреются… Ну вот, я же говорил. Короткими очередями надо, короткими. Оставив шестистволку остывать, тогрута активировала меч и принялась азартно отбивать выстрелы дроидов.
Используя линию обороны и любое укрытие, клоны вели непрекращающийся огонь. Пару раз за все время дроиды почти врывались на наши позиции, но каким-то чудом их удавалось выбить обратно. Очень помогали ЭМИ-гранаты.
На этот раз, дроиды, понеся значительные потери, отступили, даже не пройдя и половину пути от кромки леса до наших позиций.
Странно. Да и налета «Стервятников» не было.
— Доложить обстановку, — потребовал я.
— Сектор-один, атака отбита.
— Сектор два, атака отбита.
— Сектор три, атака отбита.
— Сектор четыре, жестянки отступают. Учитель, может, атакуем их?
Как всегда, Асока не смогла удержаться.
Перейдя на наш канал связи, я ответил.
— Я повторяю тебе, в который там раз… мы НЕ будем атаковать.
— Да, учитель, — в голосе тогруты сквозило разочарование.
Ну вот, и так каждый раз. Сила, дай мне силу… тьфу ты.
♦ ♦ ♦
Меня отвлек писк системы внутренней связи.
— Сэр, с нами на связь вышел «Марат». Подмога пришла, генерал. Шесть кораблей — все «Одобряющие». И куча истребителей. Они атакуют корабли противника.
О, так вот чего сепаратисты отступили. Им нажали на хвост.
Я улыбнулся. Неплохо. Мы выжили.
I. Часть Первая. Глава 5
Нет ничего страшнее
войны за мир.
♦ ♦ ♦
Командор Ринаун, стоя на мостике своего флагманского «Одобряющего», казалось, не обращал внимания на происходящее вокруг. Но всякий его подчиненный знал, что молодой флотоводец ни на миг не упускает обстановку из виду.
Кернатуан Ринаун был родом из довольно старой семьи, практически все члены которой так или иначе служили на флоте. Далекие предки служили во Флоте Республики до Руусана, и остались во время упадка после него, служа на кораблях корпуса Юстиции. Его дед участвовал в Гиперпространственной войне Старка, и неудивительно, что он сам пошел служить во флот.
И вот — началась война. Война, которую ждали, но к которой не готовились. Война, масштабам которой позавидует и Руусан. Конфликт грозил охватить всю Галактику — каждую систему, каждый мир.
И сейчас как никогда нужны были толковые командиры. Еще вчера капитан Корпуса Юстиции и командир соединения из девяти корветов, теперь Ринаун имел звание командора. Хотя под его началом и имелось более двадцати кораблей, только пять из них были «Одобряющими», остальные же были только фрегатами или корветами.