Получив назначение в Двенадцатый Секторальный флот, Ринаун только горько вздохнул. А как иначе, ведь на Парлемианском торговом маршруте располагались основные миры, подконтрольные сепаратистам. Сражения обещают быть очень жаркими — торгаши-неймодианцы и их союзники вряд ли отдадут без боя свои самые прибыльные миры.
Благо, теперь у Республики есть флот и армия, пусть и состоящая из клонов, которую, как говорят некоторые, втайне создали джедаи. Хотя этот факт вызывал огромное недоверие. Как возможно подготовить миллионную армию и флот из тысяч кораблей в тайне. Тем более, откуда у джедаев такие деньги?
Да. Джедаи. Когда флотские узнали, что армией, да и флотом в частности будут командовать джедаи — в общем, никогда еще все эти благовоспитанные люди не говорили столько неприличных слов, как сейчас. Назначить миротворцев-пацифистов, не имеющих никакого опыта командования людьми — лучше уж ставить просто человека со стороны — вреда будет намного меньше. Эти, с позволения сказать, монахи, вместо командования войсками шли на передовую, где, махая своими светомечами, бездарно погибали.
Как сообщил ему один знакомый из недавно сформированного штаба на планете Лантиллес, с начала конфликта погибло уже шестнадцать джедаев. Шестнадцать, за каких-то жалких несколько дней!
Зачем далеко ходить, два дня назад погиб один из рыцарей Ордена в их секторе — повел самоуверенную атаку на хорошо подготовленную орбитальную ПКО планеты, в результате чего его отряд был полностью уничтожен, а БДК сбит огнем подоспевших кораблей сепаратистов.
Вот и сейчас, получив сигнал о помощи от одного из джедаев, он со своим соединением спешил вытащить его из задницы. Но хотя бы этот догадался отослать свой корабль из системы, потеряв только один корвет. Хотя, спустя трое суток, вряд ли от войск на поверхности осталось хоть какое-то организованное сопротивление. Как доложил капитан Рагнос, силы Сепаратистов могли достигать до четырехсот тысяч боевых дроидов.
Конечно, клоны были намного эффективнее, но дроидов было больше, и их просто дешевле изготовливать. Они не требовали долгого обучения, сложной экипировки и обеспечения снабжения всем, от продуктов питания, до медицинского обслуживания. Дроидов можно было или починить на месте, благо запчастей всегда хватало как на кораблях сепаратистов, так и на самом поле боя, где этих дроидов положили, или отправить на переплавку, а с клонами те же затраты на ремонт охватывали только их броню и амуницию…
Выйдя на орбиту планеты Доновия и отогнав корабли Конфедерации, потеряв при этом один «Одобряющий», удалось установить связь с джедаем-генералом. Командор был несказанно удивлен, обнаружив десант практически в полном составе — потеря всего одного полка казалось ему невысокой ценой за трехдневное сражение.
Немного опасаясь, что джедай сейчас начнет судорожно просить помощи и вмешиваться в командование, Ринаун задал очередной вопрос:
— Генерал, как долго вы сможете продержаться? Сепаратисты оказывают мощное сопротивление, мы не сможем быстро пробиться к вам.
— Атаки наземных войск сепаратистов прекратились, как только вы прибыли в систему. Продуктовых запасов хватит еще на неделю, — спокойно и обстоятельно ответила, облаченная в броню (что-то новенькое), фигура джедая на голограмме, разительно отличаясь от виденного командором ранее, — но нашим раненым нужна незамедлительная медицинская помощь.
— Хорошо. Как только я смогу, я пошлю к вам ваш корабль, сейчас же он нужнее здесь.
— Я понимаю, командор, — кивнул головой джедай и отключился.
Отвернувшись от проектора, Ринаун сосредоточился на битве.
♦ ♦ ♦
Для нас сражение пока что закончилось. Войска сепаратистов отступили в район своей высадки, готовясь к обороне. С ними должны были разобраться новоприбывшие части Республики — как я с удивлением узнал, все еще действовала директива, запрещающая вводить в бой части с пятью процентами потерь. Вообще, по довоенной подготовке клонов максимально допустимыми потерями считались полтора процента личного состава.
Крейсеры ВАР отжимали корабли сепаратистов из системы, но развернувшееся в космосе сражение несколько затянулось. Был уничтожен один «Одобряющий», к счастью, наш «Марат» не пострадал. Два фрегата типа «Щедрость» отправились вслед за одним из «Барышников» в небытие. Так что пока счет был равным.
Склонившись над голо-проекцией происходящего в космосе, отраженной на тактическом столе мобильного командного пункта, я вместе с Асокой и другими командирами подразделений слушал доклад коммандера Блэма. Крейсера, сойдясь достаточно близко, лупили из всего, что было. Против двухсот республиканских истребителей сражалось три тысячи «Стервятников»…