— Магистр Винду! Вы проявили доблесть, достойную войти в анналы Ордена Джедаев! Но теперь все кончено. Сдавайтесь, и мы пощадим ваши жизни.
Ну вот, началась говорильня. И ведь все и так знают результат, но потрепаться языком — это святое.
Винду вперил гневный взгляд в графа.
— Мы не станем товаром для вашего торга, Дуку.
Тот медленно протянул:
— Я сожалею, старый друг.
Дроиды встали в боевое положение и наставили на нас свои бластеры. Джедаи подняли мечи. Я чуть опустился, держа активированный меч обеими руками в горизонтальном положении. Чем черт не шутит, может дойти и до рукопашной.
Ну же, где ты, Йода, мать твою зеленую… пора появиться кавалерии.
С неба послышался гул.
— Смотрите, — воскликнула Амидала. Наши взгляды устремились вверх.
С неба в темпе опускались канонерки LAAT, числом девять, ведя огонь из всех стволов. Дроиды переключились на новую угрозу, открыли огонь, но канонерки с лазерными лучевыми установками — это мощь. Слабенькие выстрелы дроидов лишь слегка оплавляли броню канонерок. Зеленые лучи кромсали ряды дроидов на металлолом. Носовые турели легких бластерных пушек так же вносили свою лепту.
Ну давайте, нам пора сматываться.
Канонерки, совершив круг почета, и, вдобавок, отстрелявшись ракетами по трибунам, опустились на арену. Клоны спрыгнули на землю и открыли огонь. Синие и красные выстрелы так и мелькали.
Оставшиеся в живых джедаи поспешили к ним. Естественно, я последовал за всеми.
Загрузившись на борт, мы резко стали набирать высоту, покидая арену Петранаки.
♦ ♦ ♦
Отдышавшись, я обнаружил, что моей попутчицей была сама Луминара Ундули и еще несколько довольно знакомых личностей: Шаак Ти, Эйла Секура и Кит Фисто. В реальности они выглядели… круто. Особенно Шаак Ти в своем традиционном наряде и раскраске. Хотя синекожая твии’лечка могла дать ей изрядную фору. Да и в Силе они ощущались очень… весомо, я бы сказал.
Также тут присутствовал десяток клонов. Ну что про них сказать — серьезные ребята, все как на подбор. Обвешаны стволами, у одного за плечом торчала труба ракетницы, другой придерживает Z-6 — здоровенную роторную бластер-шестистволку. Выглядел он с ней не менее основательно, чем Шварцнегер.
Глядя на позитивную физиономию Фисто, поневоле улыбнулся. Джедаи обратили на меня свой взор, хотя их взгляды тут же вперились в дырку на моей груди.
— Сэр, вы в порядке? — поинтересовался один из клонов, судя по нагрудной маркировке, какой-то командир — ни я, ни мой предшественник в знаках различия, принятых на Камино не разбирался. — Вам бы не помешала медицинская помощь.
— Было бы неплохо, но сейчас нет времени, — и, поняв, что джедаи смотрят на меня, силясь вспомнить, кто же я такой, но к своему стыду, не слишком в этом преуспевая, я решил представиться: — Микоре Викт, рыцарь-джедай, — после чего хотел поклониться, но именно в этот момент нас ощутимо тряхнуло. Все схватились за страховочные ремни.
Повернувшись к клону-командиру, я поинтересовался:
— Что такое?
— Приближаемся к позициям сепаратистов, сэр.
Хмыкнув, я приготовился ко второй части марлезонского балета.
♦ ♦ ♦
В небесах разворачивалось сражение кораблей. Часть «Одобряющих» схлестнулась с немногочисленными кораблями Торговой Федерации. Некоторые из них, напротив, уже вошли в атмосферу, что позволяло высаживать войска клонов с умопомрачительной скоростью. Парочка крейсеров так даже опустилась на поверхность планеты. Вероятно, чтобы высадить здоровенные самоходки SPHA.
Транспортники высаживали клонов и танки AT-TE на подступах к кораблям сепаратистов.
Тут Шаак Ти скомандовала:
— Пилот, высадите нас на переднем крае!
— Вас понял, — по внутренней связи послушно отозвался пилот.
Канонерка заложила вираж, и, ведя огонь изо всех стволов, начала снижение. Через пару мгновений мы уже выпрыгивали наружу. Клоны последовали за нами. Магистры и мастера сайгаками разбежались в разные стороны, принимать командование над отрядами.
Ну как командование? Они просто делали пафосный жест «за мной!», не менее пафосно взмахивали мечами и увлекали клонов в лобовую атаку, причем сами неслись впереди, явно намереваясь вступить с дроидами в рукопашную. Видимо, они не усвоили урок, что преподала им арена Петранаки.
Крякнув с досады, так как ну совсем не испытывал желания куда-то нестись с дырой в брюхе, а тем более в лоб на несколько десятков тысяч непрерывно стреляющих роботов, я все же стиснул зубы и махнул рукой в сторону дроидов: