При аюбидах гвардия рабов снова начинает играть большую роль в истории страны на берегах Нила. Комплектовались мамлюкские корпуса следующим образом. На невольничьих рынках покупались физически сильные, здоровые юноши и отправлялись в специально оборудованные закрытые казармы. Там юношей учили военному делу. Занятия состояли из верховой езды, фехтования, стрельбы из луков. Также учили искусству боя с копьем, борьбе, плаванию многим другим полезным искусствам для воинов. Также были занятия по арабскому языку.
Во время этого обучения на каждого мамлюка заводился дневник, где отмечались его сильные и слабые стороны. По окончании школы мамлюки распределялись по гвардейским частям. И с этого времени они, все еще оставаясь рабами, стали привилегированным сословием Египта. Они получали жалование, оружие, продовольственные пайки, лошадей, женщин, красивую одежду и многое другое.
В 1250 году случилось то, что должно было рано или поздно произойти. Мамлюкские эмиры убили последнего султана из династии аюбидов Туран-шаха. Три месяца после этого регентшей считалась его мачеха Шаджар ад-Дурр, но затем она отреклась от власти. И новым султаном стал лидер бахрейских мамлюков Айбак. Корпус, которым он командовал, именовался "Бахрия".
Чтобы узаконить свою власть Айбак женился на Шаджар ад-Дурр и узаконил свой титул султана.
Аюбиды в Сирии не было довольны таким положение дел и в 1251 году вторглись в Египет с намерением восстановить на троне законную династию. Но они были разгромлены мамлюками в сражении при ал-Аббасе.
Сами арабы к тому времени стали повсеместно (не только в Египте) терять стремление и желание служить в армии. Они постепенно превращались из воинов в купцов и ремесленников, ученых и поэтов. Военная служба с её тяготами и проблемами более их не привлекала. То есть происходит тоже самое что произошло некогда с империей фараонов. Египтяне также потеряли интерес к военной службе и формировали свои армии из наемников. И это привело к тому, что в Египте образовались ливийская и нубийская династии фараонов. А затем их завоевали персы и македонцы.
Впоследствии также вырождались и сами мамлюки. Те у кого появились семьи не оставляли своим сыновьям желания служить, хотя все своим благосостоянием они были обязаны именно службе в армии. И эти потомки мамлюков с охотой принимали ислам и ассимилировались на новом месте.
Но мамлюккские корпуса пополнялись новыми рабами и все шло по новому кругу.
*Мамлюк — раб, или буквально "принадлежащий кому-либо".
Глава 3 Мамлюки против монголов: первая схватка
Айбак не долго оставался правителем Египта. Вскоре он был убит в бане заговорщиками, подосланными его женой. Но торжество Шаджар ад-Дурр было недолгим. Мамлюкские гвардейцы уже распробовали вкус власти и не собирались с ней растраться. Султаном был провозглашен сын Айбака от младшей жены ал-Мансур Али.
На этот раз грызня проходила уже среди самих мамлюкских эмиров. Часть из них, что проиграла в придворной борьбе и была вынуждена эмигрировать из Египта. Предводитель мамлюков-эмигрантов Бейбарс в 1257 и 1258 годах пытался вторгнуться в Египет из Сирии, но его корпус постоянно терпел поражения от мамлюков под предводительством Кутуза.
А этот самый эмир Кутуз в 1259 году низложил султана Али и сам стал султаном. Власть стала слишком большой приманкой для мамлюксикх командиров, и слишком легко её можно было захватить. В этом главная беда такой системы, когда наемники-иностранцы становятся главной военной силой страны, население которой отвыкло от оружия. Нечто подобное позднее произойдет позднее и у турок. Они создадут элитную пехоту янычаров из захваченных в других странах рабов. Но принцип формирования янычарского корпуса будет более совершенным. Да и янычары составляли пехотные части, а мамлюки были отличными кавалеристами.
Мамлюк Кутуз захватил трон Египта в очень тяжелое время. В 1258 году монгольский хан Хулагу захватил Багдад и приказал казнить последнего аббасидского халифа. В 1260 году монгольские войска вторглись в Сирию. Монгольская империя приблизилась к границам Египта.