При Тиглатпаласаре III в ассирийской армии было 120 тысяч человек! Ничего подобного тогда не было даже в Египте! Но дело касалось не только численности. Ассирийцы ввели в военное дело ряд новшеств, неведомых Древнему миру.
Что же это были за новшества? Помимо колесниц они создали кавалерийские полки, переняв полезное умение верховой езды у кочевников. Можно даже сказать, что Тиглатпаласар III был создателем кавалерии как рода войск в том регионе!
Ассирийцы создали военную разведку и стали собирать сведения о противнике. Они позаботились о создании вспомогательных частей, необходимых в любом походе. Это были армейские оружейники, что чинили и заново делали оружие; инженерные части, что помогали армии наводить мосты и вести осаду крепостей.
Ассирийская осадная технология достигла такого совершенства, что города-крепости, которые в прежние века выдерживали длительные осады, ассирийцы брали за 20 дней! А искусство осады — это самое сложное из военных искусств того времени!
Ассирийцы насыпали осадные стены, по высоте равные стенам осаждаемых крепостей, оставляли город без воды, отводя в сторону реки, или затапливали его, строя или разрушая плотины. А для всех этих работ были нужны инженерные войска, и Тиглатпаласар III стал их создателем! Также были построены тараны для стен и подвижные башни, с которых воины могли прыгать прямо на стены осаждаемого города.
В этом и была стратегия победы и громадное значение ассирийского военного искусства для общего развития искусства войны древнего мира. В течение века Ассирия не знала поражений. Это государство сокрушило Израиль и Дамаск, нанесло смертельный удар государству Урарту. Также чувствительные удары от Ассирии получило Мидийское царство и Вавилония.
Военные настроения среди ассирийцев была на подъеме и завоевательные походы неслыханно обогатили страну. Рабы тогда были столь дешевы, что воины ими расплачивались за обед или стакан вина в кабаке.
Глава 3
Падение ассирийской империи: причины быстрого упадка
Но затем начался быстрый закат ассирийского могущества. Великий царь Ашшурбаниапал совершил множество военных экспедиций. Он перенес столицу Ассирии в город Ниневию, где была основана знаменитая библиотека, позднее названная вавилонской. Сам этот царь изображался не в традиционном ассирийском стиле как воин, поражающий врагов, но как царь-строитель. При нем в Ниневии был воздвигнут красивейший дворец. И этот царь был весьма образован. Он, например, знал в совершенстве язык шумеров, тогда уже забытый. Но внутренние смуты и бунты уже воссю терзали страну. К тому же была сильна угроза кочевых вторжений. Сначала это были киммерийцы, а затем грозные племена скифов.
Сразу после смерти царя Ашшурбаниапала в 627 году до н. э. вспыхнуло восстание в Вавилоне, причем горожане призвали к себе на помощь халдейского князя Набуаплууцура. Новый ассирийский царь Ашшурэтельилана и его военачальник Синшумулишар повели против него упорную войну. Тем временем от Ассирии отпали ее западные провинции. Фараон Псамметих захватил Ашдод, а иудейский царь Иошия — Северную Палестину.
В конце 626 году до н. э. Набуаплууцур был провозглашен царем Вавилонии. Он заключил союз с царем Мидии и арабами, после чего они с трех сторон стали теснить ассирийцев.
В 616 году до н. э. Набуаплууцур разгромил их при Каблини. В 615 году до н. э. вавилоняне осадили Ашшур. Правивший, тогда в Ассирии Синшаришкун сумел отстоять древнюю столицу, но в 614 году до н. э. Ашшур все-таки захватил царь Мидии Киаксар. Город был разграблен и разрушен, большая часть его населения — вырезана.
В 612 году до н. э. объединенное войско вавилонян и мидийцев после трехмесячной осады захватило ассирийскую столицу Ниневию. Этот прекрасный город был также обращен в груду развалин, его жители — погибли. Царь Синшаришкун, как гласит предание, сжег себя в своем дворце вместе со всеми сокровищами.
А в 609 году до н. э. вавилоняне окончательно добили ассирийцев и история этого государства завершилась.
В чем же били причины быстрого и такого сокрушительного падения? Ответ довольно прост. Ассирия вела войну ради самой войны. Они так увлеклись своими военными предприятиями и упивались свои величием и могуществом, что просмотрели, какие силы зреют вокруг.
Ведь Ассирия оказалась в окружении целого моря враждебных ей народов! И она была слишком мала, для того чтобы в этом море выплыть и не утонуть, не раствориться. Конечно, многие мне возразят, что и Македония была маленькой страной, а Александр Великий дошел до самой Индии! Но Александру помогал в его движении на Восток весь греческий мир, и он быстро приспосабливался к новым условиям. Он не разрушал местных культов и уважал чужих богов и чужие обычаи. Больше того, разгромив Персидскую империю, он сам перенял их обычаи и короновался "царем царей" как персидский деспот, но не как царь свободных македонцев и греков. Он не делал ненависть и разрушение целью своей внешней политики.