Но позади небольшого отряда воинов, который эта масса легко опрокинула, был глубокий овраг. Диофант специально заманил конницу врагов в эту ловушку.
"Перехитрили — ахнул Раданфир (воевода царя Скифии Палака), с ужасом увидев, что его конь уже висит над глубоким провалом.
Хотел повернуться в седле и криком предупредить задних, но не успел. Да и нельзя было теперь задержать общую катастрофу. Взбесившиеся лошади мчались во весь карьер, охваченные стадным чувством. Сами витязи находились во власти своих коней, кроме того, их слепили снег и земля, летевшая из под копыт.
Последнее, что мелькнуло в сознании Раданфира, были слова Палака, сказанные им с чувством самодовольства еще пред пробной атакой катафрактариев "Я заменил беспорядочную развернутую лаву нашей конницы глубоким ее построением в колону. Только в таком строю можно пронзить фалангу выученной, тяжеловооруженной и хорошо защищенной пехоты Митридата! А, пронзив, уничтожить её по частям!"
Действительно удар панцирной кавалерии был бы губительным для сплоченной пехоты, как бы ни была она вооружена и защищена. Но хитрый полугрек (Диофант) сделал свои выводы из недавнего нападения Раданфира. Он учел мощь катафрактариев и принял меры, чтобы нацелить в ложном направлении острие соединенного скифо-роксоланского войска". (Цит. по книге Виталия Полупуднев "У Понта Эвскинского" Том 1 "Великая Скифия". М.: Советский писатель. 1991. — С.554)
Вот вам и недостаток такого строя. Такая масса тяжелой кавалерии обладала ударной силой, но была неповоротлива и неуправляема.
Тяжелая кавалерия Ахеменидов укомплектовывалась огромными, напоминавшими слонов, но быстрыми лошадьми нисейской породы (самая ценная порода древности). В легкую конницу шли более подвижные кони из восточно-иранских провинций.
Глава 6
Удар серпоносной колесницы: шаг к победе?
Сейчас непросто пояснить человеку живущему в XXI веке, что такое колесница. Афинский историк Ксенофонт (430–355 годы до н. э.) в своей "Киропедии" рассказал о том, как Кир Великий готовился к войне с ассирийцами.
Ксенофонт утверждает, что именно Кир II приказал переоборудовать свои колесницы на серпоносные. Тяжелая колесницы и без того была достаточно грозным оружием, но со смертоносными серпами стала вдвое опаснее. Представьте себе шок вражеских воинов, на глазах у которых ноги и тела их товарищей разлетались в разные стороны.
Историк Ариан (95-175 годы) в своем трактате "Тактическое искусство" также приписывает это изобретение Киру Великому. Хотя с этим можно поспорить. Серпоносная колесница сильно отличалась от простых колесниц, ибо именно она использовалась исключительно для лобовой атаки, поражения пехотного строя неприятеля и сильного психологического эффекта.
В течение V века до н. э. постоянным противником персов были греки. Они создали тяжеловооруженную фалангу, что стала непреодолимым препятствием для легкой кавалерии конных лучников и метателей дротиков. Нужен был инструмент, который сможет дробить фалангу. Я уже говорил выше о тяжелой кавалерии катафрактов, но этот инструмент был не единственным.
Серпоносная колесница также подходила для атаки на сомкнутый строй греческих гоплитов. Она разбивала сплоченный строй фаланги, а это и было главным её преимуществом. В то время у греков практически отсутствовали метатели и стрелки, способные отразить атаку колесниц. Но так должно было быть в идеале. На деле зачастую выходило по иному.
В битве при Кунаксе между армиями Кира Младшего и его братом Артаксерском II серпоносные колесницы были использованы, и свидетельства об этом сражении, вошли в письменные источники.
Артаксеркс выставил пред своими боевыми порядками колесничих. Они должны были сломать строй греческих наемных гоплитов Кира. Но по описанию Ксенфонта это им мало помогло. Греки двинулись в атаку и своим бесстрашием обратили войска Артаксеркса в бегство. И в этот момент ударили колесничие, с намерением спасти положение. Их удар был направлен на левый фланг фаланги греков.
Но наемные гоплиты были люди совсем не робкого десятка и стали ударять копьями о щиты с намерением напугать лошадей. Колесничие сами устрашились этих звуков и, видя общее отступление армии царя, стали бросать свои квадриги. Обезумевшие от страха кони стали метаться и крушить и вражеские и свои позиции. Но греческие гоплиты организованно расступались пред ними и пропускали сквозь свои ряды. При этом пострадал только один воин!