Святослав, опираясь на военную языческую партию, сев на трон, стал реализовывать свою военную программу. А она у него была довольно богатая. Князь киевский понял, что громадный военный потенциал его государства можно использовать для создания могучей империи и завоевания соседних народов. Он хорошо проанализировал походы князей Олега и Игоря и решил пойти дальше. Если и Олег и Игорь удовлетворялись данью и заключением выгодных для Киева торговых договоров с Византией и Хазарией, то Святослав решил положить конец ослабленным империям и соединить их вокруг своего государства.
Из Киева в 964 году он выступил с войском на Оку. Первым делом он освободил вятичей от власти хазар. А затем приступил к большим завоеваниям. На его пути стоял Хазарский каганат, некогда сильное и могущественное государство. Но я совсем не хочу сказать, что если каганат переживал в тот момент свои далеко не лучшие дни, то разгромить его было легким и простым делом. Ничего подобного.
Каганат в то время — это сильная армия и мощные крепости, построенные для хазар византийцами! И армию стоило разбить, а крепости взять!
Царь Хазарии Иосиф был иудеем, но, как и многие другие люди в то время на Востоке лучшими воинами считал мусульман-арабов. Перед
сражением с руссами он выстроил войско именно по арабскому образцу.
Арабский боевой строй традиционно насчитывал четыре линии:
Первая линия имела название "утро псового лая". Сюда входили легкоконные лучники, в задачу которых входило осыпать врага тучей стрел и расстроить его боевые порядки. В эту линию царь Иосиф поставил кара-хазар
(черных хазар) — быстрых наездников, пастухов и табунщиков. Кара-хазары не носили доспехов, чтобы не стеснять движений, и были вооружены луками и дротиками.
Вторая линия — "день помощи". Она как бы подпирала конных лучников и составлялась из тяжеловооруженных всадников, одетых в кольчуги, железные нагрудники и шлемы. Длинные копья, мечи и сабли, палицы и боевые топоры составляли ее вооружение. Тяжелая конница обрушивалась на врага, когда его ряды смешивались под ливнем стрел. Здесь у царя Иосифа стояли белые хазары — рослые, плечистые, гордые прошлыми боевыми заслугами и почетным правом служить Кагану в отборной панцирной коннице. (На рисунке вы можете видеть хазарских конников тяжелого и легкого)
Но если и "день помощи" не сокрушал врага, то вся конница расходилась в стороны и пропускала вперед третью линию — "вечер потрясения" состоял из пеших ратников. Они стояли надежно прикрывшись большими щитами и уперев в землю длинные копья. Преодолеть эту колючую изгородь было нелегко, и когда нападавшие истекали кровью, на них, ослабевших и упавших духом, снова обрушивалась с флангов панцирная конница, чтобы завершить разгром.
Позади всех этих линий ждала своего часа последняя боевая линия, которую арабы называли "знамя пророка", а хазары — "солнце кагана". Здесь собиралась наемная гвардия мусульман-арсиев. Арсиев берегли. Они вступали в бой только при крайней необходимости. Арсии безжалостно вырубали дамасскими мечами и бегущих врагов, и своих же воинов, если те, дрогнув, начинали отступать.
Чтобы победить в такой схватке, необходимо было обладать громадными военными талантами, и Святослав ими обладал! Он практически возродил боевую тактику фиванского полководца Эпаминонда, Александра Македонского и его отца Филиппа II Македонского. Он создал русскую боевую фалангу! Но со времени Александра прошло много времени и тактику боя пришлось приспосабливать к современным условиям.
Ставка делалась не на конницу, а на пешие полки! И это было понятно, так конницы у русского князя было мало. Русские пешие полки вытягивались клином на острие которого были закованные в прочные кольчуги богатырского роста воины с боевыми секирами. Живот, бедра и даже голени воинов были обтянуты мелкой кольчужной сеткой, непроницаемой для стрел. Руки в железных рукавицах, сжимавшие страшные топоры, также не боялись прицельных выстрелов метких конных лучников. А вправо и влево от дружины богатырей-секироносцев шли сплошные линии длинных красных щитов, которые прикрывали пеших руссов почти целиком. Над щитами поблескивали копья.
Фланги пешей фаланги надежно прикрывались кавалерией. Так делал Александр Великий. Так делали римляне в знаменитой битве при Каннах. Фланги при таком построении были весьма и весьма уязвимы и потому прикрывались. То есть кавалерия в этом случае исполняла роль второстепенных войск — своеобразной группы поддержки.