По хронике Фруассара англичан при Креси было 8500 (2300 латников, 1000 валлийцев, 5200 лучников). Некоторые английские исследователи, основываясь преимущественно на списках получавших жалованье в начале и конце похода 1346 года, дают более высокие цифры — 12, 15 и даже 20 тысяч человек, но достаточных оснований сомневаться в данных Фруассара нет. Надо также учитывать, что ширина поля боя не превышала 1500 метров, и в одной шеренге не могло разместиться более 1,5–2 тысяч человек.
Само по себе построение в три баталии вполне стандартно для Средневековья. Ведь именно так же была поделена французская армия при Куртре в 1302 году. Отличие присутствует на тактическом уровне, а также в том, что английский боевой порядок был рассчитан на оборону, а не наступление. Фруассар утверждает, что все английские рыцари спешились! А это было новое в тактике боя. Перед своим фронтом англичане успели вырыть большое количество узких и глубоких ям, предназначенных для того, чтобы лошади ломали в них ноги. Это было сделано на тот случай, если лучники не смогут остановить французскую атаку. Левый их фланг защищал лес Водикур, правый — лес Креси.
В девять утра Эдуард объехал ряды своих войск, подбадривая воинов, как пишет Жан ле Бель. После этого англичане позавтракали, а затем легли на землю, чтобы быть более свежими к моменту битвы.
В свою очередь, после рассвета 26 августа 1346 года, в субботу, король Филипп VI Французский вышел из Абвиля, чтобы отрезать англичанам дорогу на север. Он ехал впереди с главными командирами, авангардом и своими личными войсками, огибая с востока лес Креси. Сзади, с неравномерными интервалами, шли отряды остальной французской конницы, генуэзские арбалетчики, и за ними медленно брели нестройные толпы обычной пехоты.
Когда король Франции был в 10 километрах от Абвиля и примерно в 15 километрах от Креси, он получил первые донесения о местонахождении англичан. Тогда он решил остановиться, чтобы подтянулись отставшие войска. Вперед была выслана разведка во главе с рыцарем Ле Муэном. Французам необходимы были сведения о положении англичан.
Английский король не мешал разведке осматривать расположение своей армии. Ле Муэн вернулся около полудня, доложил о трех английских баталиях и посоветовал заночевать в поле и отложить сражение на следующий день, поскольку французская армия сильно растянулась, и пока ее удастся собрать и построить, наступит вечер и воины уже устанут от марша и перестроений. Король согласился с ним и послал двух маршалов вперед и назад, чтобы они остановили войска. Передовые французские отряды были уже в 5 километрах от англичан.
Но многие рыцарские отряды, будучи уверены в быстрой и легкой победе, не желали подчиняться приказам. Рыцари бахвалились и возобновляли движение, как только маршал проезжал мимо.
В 5 или 6 часов вечера (по другим версиям, в три часа) французскому королю и его приближенным удалось кое-как перегруппировать свои войска. Недолго думая, Филипп приказал генуэзским арбалетчикам выдвинуться вперед и атаковать. Те устали от почти 30-км марша по жаре, к тому же заходящее солнце светило им прямо в глаза (и в спину англичанам). Но что еще хуже, так это то, что арбалетчики остались без защиты. Их щиты остались в далеко отставшем обозе. Не стоит забывать, что полное снаряжение генуэзского арбалетчика весило 40 кг, и его невозможно было полностью тащить на себе. Поэтому они медлили выполнить приказ, вызывая недовольство у рыцарей графа Алансонского. В это время разразился сильнейший ливень с громом и молнией, превратив подножие холма в болото. Дальнобойность арбалетов резко снизилась из-за намокания тетивы, снизилась и скорострельность, поскольку из-за разбухания дерева механизм заряжания легко заедает. В отличие от лука, тугую арбалетную тетиву невозможно заменить без специального станка. В данных условиях дальность стрельбы лука достигала 250 м, а арбалетов — только 150 м. Тем не менее, когда выглянуло солнце, арбалетчики двинулись вперед с громкими криками и начали стрелять.
Англичане ответили градом стрел, "таким густым, что он казался снегом". Согласно некоторым текстам хроники Фруассара, им помогали и пушки. Не имеющие щитов и не защищенные доспехами генуэзцы обратились в бегство. Но они столкнулись с французскими рыцарями, нетерпеливыми атаковать и яростными.
"Убивайте весь этот сброд, — закричал Филипп VI, — они нам мешают и держат путь без резона".
Было уже 7 часов вечера, когда французская кавалерия пошла в атаку, сминая отряды генуэзцев. На скользком и грязном склоне холма образовалось месиво из медленно двигающихся вперед, спотыкающихся всадников и пытающихся пробраться сквозь их ряды обратно пехотинцев. Англичане обрушили на них ливень стрел.