Строительство Теночтитлана было затруднено из-за нехватки камня и дерева. Ацтеки покупали все строительные материалы у соседей. Даже землю для полей они покупали и ввозили из других районов. Они изобрели знаменитые плавучие сады — это островки из ветвей и прутьев, засыпанных плодородной землей. Подобные сооружения приносили большой урожай.
Соседние города с тревогой наблюдали за ростом нового соседа. Город- государство Аскапоцалько принудил Теночтитлан платить дань. Таким образом, и здесь ацтеки не обрели желанной независимости.
Первым настоящим повелителем ацтеков стал Акамапичтли (1376–1395). Его избрание принесло ацтекам удачу. Матерью Акамапичтли была дочь правителя могущественного Кулуакана. Этот родственный союз обеспечил ацтекам помощь Кулуакана в борьбе против Аскапоцалько.
При правителе Чимальпопоку (Дымящийся Щит) ацтеки в короткий срок выстроили дамбу, соединившую Теночтитлан с берегом. Теперь у них появилась возможность посуху перебираться через озеро. Дамба облегчала доставку питьевой воды в быстро растущую ацтексткую столицу. Круг изоляции был прорван!
При правителе Ицкоатле (Обсидиановый змей, 428-1440) Теночтитлан не только освободился от своего главного врага, но стал сильнейшим городом Мексиканской долины.
Ицкоатль предлагает тлакопанским тепанекам и городу Тескоко создать тройственный союз как для обороны так и для нападения. И вследствие заключения этого союза возникла военная конфедерация, в которой все три участника были равноправны. Но, по сути, первенство принадлежало ацтекам.
Главным городом конфедерации становиться Теночтитлан. Но в вопросах внутренней жизни все три части конфедерации были независимыми. Взаимно согласовывалась только внешняя политика.
В конфедерации устанавливается интересная структура власти.
Делами руководит высший совет, что имел штаб-квартиру в Теночтитлане. Его полноправными членами были три правителя городов-государств — уэйтлатоани:
Ацтексткий правитель кулуа текухтли*.
Правитель Тескоко — чичимека текухтли. Правители этого города были потомками чичимеков.
Правитель Тлакопана — тепанека текухтли.
Первые три уэйтлатоани разделили функции управления государством следующим образом:
Властитель Тескоко Несауалькойотль отвечал за законодательство и общественные постройки. Тотокиуацин из Тлакопана отвечал за развитие ремесел и искусств.
Ицкоатль ведал вопросами внешней политики и занимал должность верховного главнокомандующего объединенных войск. Следовательно, именно ацтеки заняли главенствующее положение в конфедерации. Ацтекский совет — тлатокан — избирал шесть высших представителей государства. И среди них главную роль играл главнокомандующий войсками и руководитель внешней политики. Этого человека называли тлакатекухтли. И это звание носили все правители ацтекского государства. У нас оно отождествлялось с титулом император. На деле же ацтекский тлакатекухтли еще при жизни назначал себе преемника из числа своих ближайших родственников. Но так было не во всей конфедерации. Правителем Тескоко назначался старший сын первой жены правителя. Но сакрализации особы правителя мы здесь не наблюдаем как Египте и Перу.
Следующим по значение лицом после тлакатекухтли был сиуакоатль (женщина-змея). Но должность эту занимали мужчины. Это должность что можно теперь сравнить с должностью вице-президента. Когда тлакатекухтли во главе войск конфедерации выступал в поход, сиуакоатль оставался вместо него. В государственном совете, помимо тлакатекухтли и сиуакоатля заседало четыре высоких сановника. По другую сторону текухтли стояли масеуалли — простолюдины.
*Текухтли — знатный человек и титул этот носили только высшие советники Теночтитлана, а в провинции только правители городов и деревень. Текухтли не облагались налогами и именно они получали право замещать высшие должности в государстве. Практически все как во Франции во времена абсолютизма. Высшие сословия дворянство и духовенство не облагались налогами. И только знать могла замещать высшие придворные должности, а пробиться человеку из низов было чрезвычайно сложно. Текухтли удостаивались чести добавления к имени частицы цин. В древней Мексике это звучало так Куаутемоцин.
Глава 2
Императоры — завоеватели
Когда в 1440 году Ицкоатль умер власть перешла к его племяннику Монтесуме Первому (1440–1468 годы), прозванному Илуикамина (Небесный лучник). Этот человек правил уже не только ацтекской конфедерацией, но и всей Мексиканской долиной.