По выражению лица рыцаря тогрута поняла, что он не сильно ей поверил.
— Ну, тогда идём, соберёшь вещи. Чую, скоро мы отправимся в путь.
Ну что сказать — Асока Тано выглядела именно так, как я и представлял. Хотя всерьёз воспринимать тринадцатилетнюю девчонку у меня получалось не очень. Да и чему мне её учить, пока представлялось слабо. «Да она и меня может кой-чему поучить. Кстати, стоит провести пару учебных поединков. Надеюсь, не сольюсь в первые же минуты». На лицо наползла дурацкая улыбка.
Проследовав за своим падаваном по извилистым коридором Храма, я остановился перед дверью, ведущей в её комнату.
— Я буду ждать тебя здесь.
— Я быстро, учитель! — и моя ученица скрылась за дверью.
«Быстро» немного затянулось, но пока я ждал встроенный в броню ком-линк, на который я уже перенёс настройки со старого приборчика моего предшественника, заливисто что-то прочирикал. Удивившись, я активировал связь.
— Микоре Викт? — передо мной высветилась небольшая проекция магистра Шаак Ти.
— Да. Чем могу помочь?
— Как вы знаете, Сенат назначил джедаев генералами в новой Великой Армии Республики, — да, только узнал, мельком глянув новости, пока искал Асоку. — Если вы готовы, то должны незамедлительно прибыть в ангар три-эр-пятнадцать. Для вас есть назначение и первое задание.
— Скоро буду.
Ну вот. Отдых кончился. Впереди меня ждёт первая битва.
— Асока, хватит подслушивать, — говорю двери, за которой ещё пару секунд назад ощутил присутствие девочки. Сила всё-таки шикарная вещь, а мелкая ещё и скрываться не умеет. Впрочем, я тоже, надо будет наверстать это упущение. — Бегом собирай вещи, и пойдём.
— Я уже готова, Учитель, — тут же выскочила наружу юная падаван и продемонстрировала мне небольшой рюкзачок.
— Тогда не будем заставлять магистра Шаак Ти ждать…
I. Часть Первая. Глава 4
'Начали за здравие,
закончили за упокой'.
(народное).
Шагая вслед за учителем по направлению к ангарам, Асока отчаянно мучилась, терзаемая любопытством.
«Поверить не могу, он знаком с магистром Шаак Ти и запросто с ней разговаривает!». Сама Асока только раз видела её, да и то мельком. Честно говоря, юная тогрута втайне мечтала стать таким же великим джедаем, как магистр, но в реальности этому постоянно всё мешало. Даже в падаваны её брать никто не хотел! Несправедливость чистой воды! И вот, следуя за высоким, закованным в броню Учителем (Да-да-да! Её Учителем!), девочка всё-таки не утерпела и спросила:
— Эм, учитель, а можно вопрос?
— Можно, — кивнул головой тот, не замедляя шага.
— А, как там было? Ну… на Джеонозисе? — среди юнлингов ходили разные слухи, а тут — свидетель событий. Как упустить такую возможность?
— Жарко. Пыльно. Слишком много дроидов, на мой взгляд, — с какой-то философской интонацией, сухо отозвался человек.
— Но это же… жестянки. А вы — джедаи. Как так получилось, что вы почти проиграли? — в последний момент падаван сообразила, что сказала, но было уже поздно. Нет, она была почти уверена, что слухи про ту битву были правдой, но… Почти. Слухи среди юнлингов расходятся быстро и иногда… если честно, то часто, они «слегка» преувеличиваются. И если подумать, про «почти проиграли» Асока могла здорово сесть в лужу.
— Недооценка противника ведёт к поражению, — мягко заметил рыцарь, чуть покосившись на неё и опять заставив тогруту преисполниться уверенности, что он может читать мысли.
— Но…
— Будь ты хоть трижды магистр, мало что сможешь сделать в чистом поле против нескольких сотен боевых дроидов. Особенно если ты никогда до этого и не учился воевать в одиночку против армии. Да и от ошибок никто не застрахован, а даже одной ошибки более чем достаточно, чтобы тебя подстрелил какой-нибудь паршивый дроид, — мужчина на секунду приостановился и рефлекторно почесал броню в районе груди. После чего серьёзно посмотрел в глаза девочке. — Постарайся это запомнить и не рискуй понапрасну.
Асока поспешила кивнуть, показывая, что внимательно слушает урок и вообще — очень ответственный падаван, который никогда не подведёт учителя. К чести Тано, она искренне так считала, что, впрочем, не помешало ей попытаться сменить, оказавшуюся чуть более тревожной, чем ожидалось, тему:
— А почему вы носите броню? Джедаи же не воины, а хранители мира.
— Хо, да в миротворцев как раз и стреляют больше всех… — усмехнулся рыцарь и продолжил движение по коридору. — После того, как меня сначала подстрелил дроид на арене, а потом его собратья, несколько часов кряду, пытались поразить лучевым, звуковым и ракетным оружием, не считая всяких осколков и горящих обломков с неба… Знаешь, я как-то внезапно пришёл к выводу, что благородному donu будет не зазорно использовать опыт предков. В конце концов, они знали, что делали. Думаешь, поспешил? — джедай опять обернулся, с хитринкой глядя на девочку.