«Ты должен начать, черпая силу из себя, затем из других, затем из группы, ордена, мира… наконец из Галактики», — так говорил Дарт Плэгас.
Однако в глубине Шив Палпатин оставался самим собой.
Все это было изучено в ожидании окончательной мести Ордена ситхов, своим врагам — джедаям. Кроме Плэгаса, только Сидиус знал, что эта месть собой представляет. Это было сформулировано в отдаленные дни лорда Бейна и основано на его собственном поучительном опыте с ситхами прошлых времен. Не будет открытой конфронтации. Вместо этого, джедаи и Республика, которой они служат, умрут не от оружия, а от болезни. Республике было предназначено пасть от собственной коррупции; ситхи должны были просто ускорить этот процесс. Они облегчили бы войну, убийство, несправедливость и жадность там, где было бы возможно, чтобы показать неверность так называемой демократической системы. Секретный вирус должен был быть внедрен в политическое тело Республики, распространяясь от одного органа к другому, до разрушения всех жизненных систем. Порушенная и раздробленная Республика стала бы легкой добычей для завоевания. Публика, увидевшая ясно зримые недостатки правления слабого, с готовностью подчинится правлению сильного.
Будучи мууном, Плэгас, ранее известный как Хего Дамаск, обладал огромными капиталами как Муунлистских банкиров, так и многолетними накоплениями Ситхов. И большую часть из них он использовал для Великого Дела.
Однако… Дарт Плэгас предал его. Предал идею, к которой они шли все эти годы. Плэгас был поглощен идеей бессмертия. Он копался в запрещённых учениях и обладал знанием, которое могло спасти умирающих или даже возвратить к жизни умерших. И джедаи, и ситхи искали способ жить в течение тысячелетий, но подавляющее большинство попыток не увенчалось успехом.
Плэгас начал свое исследование «от противного»: он стал создавать новую жизнь из ничего. Он ставил жуткие опыты на одарённых, используя их плоть и кровь. Он убивал и воскрешал разумных. В конечном счёте, Плэгас рассказал Сидиусу про свой эксперимент с мидихлорианами, на которые ему удалось повлиять и сотворить жизнь непосредственно с помощью Силы. Ребёнок, который появился в результате этого эксперимента, потенциально должен был обладать поразительной чувствительностью к Силе.
Сидиус сразу начал подозревать, что реальное намерение Плэгаса состояло в том, чтобы «создать» себе нового ученика, заменив таким образом его. Положение Сидиуса, с его точки зрения, стало небезопасным, и он решил, что узнал всё, что мог от Дарта Плэгаса. Тот был разочарован своим экспериментом, и неохотно отвечал на вопрсы ученика. Вскоре он напал на Плэгаса, пока тот спал.
«Ты проиграл эту игру еще в тот день, когда решил обучать меня, чтобы я правил Галактикой у тебя под боком — или, сказать точнее, под пятой. Ты был мне учителем — да, за это я тебе вовек благодарен, но хозяином ты мне не станешь никогда.» Сидиус прекрасно помнил те слова, что сказал умирающему мууну, который тщетно цеплялся за остатки своей жизни.
После этого «План» Дарта Плэгаса стал «Планом» Дарта Сидиуса. Объединив под своим началом многие тайные ситхские организации, как «Солнечные стражи Тайрсиана», а так же «Пророков Тёмной стороны». Тех же одарённых, кто обладал достаточными силами, что бы противостоять ему, Сидиус старался устранить, или использовать с выгодой для себя — но в конечном счёте планировал избавиться и от них. Тех же, кто был слаб, но талантлив, Палпатин старался беречь. Ему нужны были верные слуги. Хотя нет, не слуги, но последователи — не бездумные фанатики, но хорошие исполнители и советники. И Палпатину было плевать, какой они расы — главное, что бы они справлялись со своими обязанностями.
Таким разумными были: Слай Мур — самая преданная его последовательница, знавшая большую часть тайн Дарта Сидиуса, умбаранка, способная проникать в разум живых разумных, а некоторых из них могла даже контролировать; вице-канцлер Масс Амеда, горячо поддерживающий все идеи Канцлера; Сэйт Пестаж, помощник Палпатина со времён Набу; Кинман Дориану и многие другие.
Дарт Сидиус считал правило Бейна несколько устаревшим. Всего двое не могли изменить судьбу Галактики. Но лишь двое могли быть на вершине. Поэтому Палпатин начал действовать.
Политическая же карьера Шива Палпатина началась задолго до этого. Во время так называемой «Блокады Набу» он уже был сенатором от этой планеты, а после выдвинутого Канцлеру Валоруму вотума недоверия со стороны этой вздорной девчонки Амидалы — он стал Канцлером. В это же время он познакомился со многими людьми, так или иначе разделяющими его взгляды — Терринальд Скрид, Уилхофф Таркин, Круя Вандрон…
Вскоре после неудавшегося вторжения на Набу, которое спланировал покойный Плэгас и которое курировал Сидиус, настало временное затишье. Впрочем, теперь у Палпатина появился новый стимул для скорейшего уничтожения Ордена и захвата власти в Галактике.
Тесно общаясь с Пророками, он научился у них тайному знанию, которое позволяло ему видеть множественные варианты будущего; это не было предвидение джедаев, нет, это было нечто большее, позволявшее заглянуть за грань, на долгие годы вперёд.
И он узрел… опасность. Опасность, грозившую захлестнуть Галактику, утопить её в крови, поставить под угрозу само существование нынешнего порядка. Существа, чуждые самой Силе, скоро придут, чтобы занять главенствующее положение в Галактике. Сидиус не мог допустить этого.
Поэтому, он ускорил выполнение «Плана». Дарт Мол не оправдал его надежд, поэтому он обратил внимание на ребёнка, которого встретил в компании набуанской королеы и двух джежаев. На Энакина Скайуокера. Ребёнок этот поражал своими возможностями, своей связью с Силой. Впервые на памяти самого Сидиуса Плэгас проявил страх. Он считал себя полностью ответственным и объяснял появление Скайуокера, как ответный удар Силы на его попытку склонить баланс в сторону Тёмной стороны. Если раньше он хвастался, что может создать Избранного из пророчества, как того ожидал его учитель, то теперь приоритетной для него задачей стало помешать мальчику попасть в руки джедаев. Но увы, Скайуокер стал падаваном Оби-Вана Кеноби, а вскоре Палпатин убил Плэгаса. Впрочем, то ччто джедаи опередили его, не опечаллило его; пусть ребёнок сам убедится в несостоятельности Ордена, тогда его будет легче переманить на свою сторону. Однако Палпатин пристально следил за своим будущим учеником.
Тем временем «План» начал осуществляться. Используя связи в Торговой Федерации, и нового ученика, Графа Дуку, переманенного им из Ордена, Палпатин начал подогревать сепаратистские настроения в обществе, параллельно готовя и Республику к потрясениям. В частности, лучший друг Дуку, Сайфо-Диас был привлечён для создания Армии Клонов, которая в данный момент выступила на защиту Республики.
Кроме того, его верный слуга Дуку отыскал нескольких разумных, которых представил как своих учеников. Такими были Гривус, которого Дуку поистине «создал», и найденная совсем недавно Ассаж Вентрес. Сидиус встретил новых исполнителей с радостью — план обрастал новыми подробностями, вносящими новые краски в картину будущего.
После Битвы на Джеонозисе, где погибло множество джедаев, Канцлер получил почти неограниченные полномочия. Это должно было способствовать выполнению «Плана». Палпатин планировал постепенно вносить поправки в конституцию, расширяя свои и так большие полномочия.
Жребий был брошен. Давно планируемая война началась. Дарт Сидиус, имея точные сведения от обеих сторон, намеревался жёстко контролировать происходящее, однако он допускал некоторые погрешности, которые могли возникнуть в процессе; ибо Палпатин не считал себя всезнающим. Ошибки Плэгаса он не повторит.