— Расскажите, что произошло? — поинтересовался Оби-Ван.
— Этот «банта» Дитмар какого-то «поодо» поперся впереди всех, в результате чего огрёб от Сепаратистов нехилых подарков. Их эскадра была многочисленнее его. Мы прибыли спустя полчаса, и всё, что мы смогли сделать — спасти остатки кораблей от уничтожения. А к КНС тем временем подошло подкрепление. Боюсь, ничего сделать уже нельзя — планета перешла под контроль сепаратистов.
Скайуокер хмыкнул, оценив речевые обороты джедая.
— Печально это слышать. — Кеноби неодобрительно посмотрел на своего падавана.
— Какие новости из большого мира, что слышно с Корусанта? Что слышно в Совете? — Викт засыпал Оби-Вана вопросами.
— На самом деле, вестей очень много. Были блокированы верфи КНС на планете Фаэрост, хотя захватить их или уничтожить не представляется возможным. Продолжается битва за Атракен — уже три недели как. Мастер Эчуу Шен-Джон в битве при Кранте сразил Сев’ранс Танн — одного из тёмных аколитов, приспешников графа Дуку. Она отличилась дерзкими нападениями в начале войны, ей удалось уничтожить один из энергетических узлов, что на несколько дней лишило десятки планет Центральных Миров электроэнергии, включая Корусант. Однако после поединка с ней мастер Шен-Джон решил покинуть Орден. Хотя число поражений значительно — Республика потеряла Каларбу, Молавар, Фиркъяр, Кабал и десятки других миров.
— М-да, ситуация складывается… не очень.
— Да, поэтому Совет и направил нас в этот сектор.
— Вы надолго к нам?
— На самом деле, мы спешим — через несколько часов мы отбываем на Рен Вар, — выдал Скайуокер, спеша поддержать беседу.
— Вообще-то, Энакин, это секретная информация. — Кеноби обречённо закрыл глаза.
Тогрута еле заметно улыбнулась.
— О, простите, учитель, — Скайуокер несколько насмешливо посмотрел на своего мастера. — Я как-то упустил это из виду.
Комлинк Оби-Вана коротко пискнул. Тот отвлёкся, чтобы ответить на вызов.
Скайуокер посмотрел на Викта, после чего развёл руками:
— Учитель излишне напирает на секретность.
— Ему виднее, — дипломатично заявил Викт. — Всё тайное когда-нибудь становится явным. Да, Скайуокер?
От этого замечания Энакин слегка дёрнулся, впившись взглядом в лицо рыцаря — однако выражение его лица было серьёзным, лишь в уголках глаз плескался… смех?
— Идём, Энакин, корабли готовы, — джедай повернулся к Викту. — Рад был познакомиться.
Скайуокер последовал за своим учителем. На выходе он обернулся. Микоре Викт склонился над тактической картой, обсуждая что-то с одним из офицеров. «Какого… хатта? Что он имел в виду?»
***
Джасмилль Селанно была одним из многочисленных конструкторов и представителей «Верфей Куата», которых послали во все уголки Галактики для составления отчётов об использовании кораблей и техники, которые «Куат» и подконтрольная ему «Машиностроение Ротаны» выпускали для нужд Великой Армии Республики.
История «Верфей Куата» началась на заре Республики. В начале это было несколько планетарных заводов, затем первая верфь в космосе… сейчас Куат окружало единое кольцо-верфь, на котором трудились миллионы рабочих и инженеров и которое было способно выпускать сотни огромных кораблей в месяц. Десятки дочерних предприятий трудились в разных уголках Галактики. Вершиной деятельности фирмы стал заказ девятилетней давности, на проектирование и выпуск разнообразной номенклатуры кораблей и боевой техники для тайно создаваемой Армии. И куатовцы с блеском справились с заданием — никто и предположить не мог, чем занимаются заводы. А сейчас тысячи кораблей, сотни тысяч боевых шагоходов и другой боевой техники уже находились в войсках, а в правление приходили всё новые и новые заказы.
С одной стороны, это было довольно лестно, но с другой накладывало огромные обязательства — если они где-то напортачат, Сенат забросает компанию жалобами и штрафами, а то и вовсе передаст заказ их конкурентам. Те же Сиенаровцы спят и видят себя главными поставщиками Республики. Ну ещё бы, при таких-то суммах выплат за корабли и технику.
Стоя на выходе из зала, она заметила одного из джедаев, которые были генералами в новой армии. Он как раз покидал совещание. Джасмилль мысленно потёрла руки. Оценки от офицеров — это хорошо, но вот получить отзывы от джедаев — это было бы очень неплохо; кроме того, начальство должно оценить рвение подчинённой, что могло вылиться в неплохие дивиденды, а то и в премию и повышение по карьерной лестнице.
— Генерал Викт, можно вас на минутку?
Тот обернулся, и в его глазах женщина уловила искорку восторга, чему удивилась и в то же время обрадовалась. В свои тридцать пять она не была красавицей, но назвать её привлекательной было можно. Каких трудов ей это стоило…
Джедай что-то сказал своей спутнице — как поняла Селанно, это была его ученица. Та кивнула и направилась куда-то по коридору. Меж тем женщина направилась к остановившемуся джедаю.
— Меня зовут Джасмилль Селанно, я представитель верфей Куата. Мне необходимо услышать ваше мнение о нашей боевой технике. Наша компания выпускает самые надёжные образцы техники, включая боевую, поэтому нам необходимо знать результаты так сказать, полевых испытаний.
— О, у меня найдётся, что вам сказать, — оживился джедай. — Позвольте полюбопытствовать, откуда вы знаете, как меня зовут?
— Я навела справки. — улыбнулась женщина. — Пройдёмте со мной.
Зайдя в один из свободных кабинетов, Джасмиль включила запись и обратилась к джедаю:
— Итак, генерал. Нас интересуют ваши отзывы о нашей боевой технике.
— М-м, вообще-то, у меня накопилось огромное число претензий. Во-первых: недостаточное зенитное прикрытие БДК «Одобряющий», особенно — в задней полусфере. Дюжина, а то и две лёгких спаренных лазерных пушек решили бы этот вопрос. Такая же проблема и с вашим новым проектом.
Джасмилль вздрогнула, инстинктивно оглядываясь.
— Откуда вы…
— Оттуда, — прервал её джедай. — Кроме того, зенитное прикрытие главного ангара так же оставляет желать лучшего. На обоих кораблях, плюс, нижняя полусфера. Она хоть и бронирована, но парочка орудийных турелей и там бы не помешала. Во-вторых, нужно изменить кабину шагохода AT-TE. Это самое уязвимое место машины. Кроме того, следует подумать о варианте с заменой главного орудия ракетными комплексами. Далее. АТ-RT конечно хорош, но я бы порекомендовал заменить его вашим экспериментальным АТ-ХТ. Защищённая кабина и протонные гранатомёты — это очень хорошо.
— Но модель экспериментальная, ещё не всё отработано…
— Не важно. Она более чем удовлетворяет наши запросы. Так, что же ещё. Ага! Совсем забыл — нам вот прямо сейчас нужен бомбардировщик. Кровь из носу.
— Кажется, мануфактуры Куенсаура уже должны были поставить в войска истребитель-бомбардировщик BTL-В/S1…
— Странно. Мы его до сих пор не увидели. Возможно, стоит передать его производство вам? Я бы порекомендовал сделать это — такие машины нам очень нужны.
— Вы уверены?
— Более чем. Я уже поднимал этот вопрос перед Советом Джедаев, однако банта и ныне там. Возможно, ваш доклад сдвинет дело с мёртвой точки.
— Это было… довольно неожиданно, — Джасмилль по новому взглянула на молодого мужчину. — Не ожидала от вас такой развёрнутый ответ.
— Ну, кое-что мы можем. — улыбнулся джедай. — Кроме того, я могу предоставить вам мои отчёты, — с этими словами джедай достал из кармашка на поясе инфокристалл.
— Здесь мои заметки насчёт улучшения боевой техники.
— А…
— Не беспокойтесь, это копия. Я бы с радостью обсудил всё это более подробно, но, к сожалению, не располагаю достаточным количеством времени.
— Я понимаю. Война. Я обязательно передам ваши отчёты своему руководству.
***
— Эл, ты видишь то же, что и я?
— Да, Грэг, твои глаза тебя не подводят.
Командир и заместитель полка «Бравые ребята» изумлённо наблюдали за внутренней жизнью корабля. Огромный ангар «Одобряющего» просто поражал. Сотни снующих клонов и дроидов, штабели ящиков и грузов, стройные ряды техники. А под потолком — десятки канонерок и истребителей, подвешенных на специальной рампе.