— Генерал Леска! — прокричал один из клонов, судорожно ведя огонь по приближающимся дроидам. — Что нам делать?! Генерал Леска! Нам нужен приказ! Приказ?!
Но ей было уже все равно. Апатия охватила женщину, она все глубже уходила в себя. Руки опустились, из ладони медленно выскользнула рукоять меча, тихонько стукнувшись о камень.
В следующий миг несколько бластерных болтов пробили тело женщины.
Дара, падая на спину, прохрипела простреленными легкими:
— А-а-ай-г-х-х!
Края ран дымились — роба вокруг пробоин медленно тлела, подожженая высокотемпературными зарядами. Закрыв глаза, Леска прижала ладони к ранам.
«Я… не справилась… все… все было в пустую… я погубила их всех… Падаваны».
Новая мысль резанула утухающее сознание.
«Падаваны… Викт был прав… я обрекла этих детей на смерть».
Надеясь, что гарнитура еще работает, а связь есть, женщина пересохшими губами прошептала:
— Падаваны… если вы меня слышите… бегите…
Медленно вдохнув, она уже не смогла выдохнуть. Мышцы сократились, и воздух покинул легкие. Яркие глаза, сверкающие синевой в ярком свете солнца, умиротворенно смотрели в небо.
Леска была мертва.
Проходящий мимо В–2, вытянув руку, послал несколько новых зарядов в тело джедайки. Удостоверившись, что противник уничтожен, дроид зашагал дальше — далеко впереди остатки противника еще оказывали сопротивление.
♦ ♦ ♦
Пару суток назад начались атаки на базу «Приют», которую мы обороняли. В первый раз это была всего тысяча боевых дроидов, но, по мере того, как противник накапливал свои силы, атаки становились все мощнее.
После очередного штурма мы все собрались на командном пункте.
— Кристен, есть связь?
— Никак нет, генерал. Ни с отрядом Лески, ни с Гиллимунном, ни с Норкуной, ни с Кеноби. Тем более, связи с космосом и кораблями на орбите тоже нет.
— Ну вот и все, господа. Теперь мы остались одни. Снова.
— Учитель, — Асока посмотрела прямо мне в глаза. — Вы думаете, они все…
— Прислушайся, и ты поймешь, — печально сказал я.
Асока склонила голову. В голове зазвучал ее голос.
«Я… чувствую. Это… боль… Сколько еще это будет продолжаться».
«Что я могу ей ответить? Что?»
— Рыцарь Викт, — фоллинка привлекла мое внимание. — А как же падаваны? Возможно, они еще живы?
— Если у них хватит мозгов, и падаваны сумеют прорваться к нашей базе — у них есть шанс пережить эту битву. Если же нет… что же, это война.
Я еще раз взглянул на тактическую карту.
— Всем отрядам, приготовиться к обороне, — скомандовал я.
♦ ♦ ♦
Кернатаун Ринаун оправил мундир и вошел в кабинет, который занимал Илиус Тербонн, мофф Двенадцатой Секторальной Армии.
— А, командор, вы вовремя.
— Сэр, какие будут приказания? — вытянулся Ринаун.
— Вольно, — Тербонн махнул рукой. — Обстановка сейчас не ахти. Мы готовимся к наступлению на Металорн, а тут еще и джедаи требуют сменить одну из эскадр на орбите Джабиима. Ее сильно потрепало.
— Сэр, вы же знаете, еще не все мои корабли вышли из ремонта, — ответил Ринаун. Собственно, за этот месяц только его эскадра трижды попадала на эллинги ремонтных доков. Накал боев все возрастал. Благо, пока что обходилось без безвозвратных потерь.
— Да знаю я! — взвился мофф, однако тут же устало откинулся на спинку кресла. — Всем трудно. Вот что. Там вроде из ремонта вышли два корабля, которые приписаны к этому… как его… генералу Викту. Вот и возьмешь их к себе — все одно этот джедай сейчас на этой сраной планетке.
— Разрешите выполнять?
— Идите. Вылет — по готовности, — кивнул Тербонн.
I. Часть Вторая. Глава 22
Человек с характером — это значит:
он что-то пережил и закален переживаниями,
в нем есть нечто сильное, на что можно положиться.
Со второй половины главы советую читать под: Mark Isham — The Mist Soundtrack — The Host of Seraphim. Ибо писалось под нее, и под впечатлением от нее.
♦ ♦ ♦
Старенький кораблик мелко трясся, буквально стеная от неимоверных нагрузок. Порывы ураганного ветра швыряли его из стороны в сторону, грозя опрокинуть, а сверкающие буквально в десятке метров от кабины ионные разряды намекали на возможность досрочного завершения полета и гибели пассажиров вследствие неуправляемого падения. Во всяком случае, Оби-Ван был готов поклясться, что слышал звук разрываемого металла.