Не менее, чем сидение, важны педали. Женская нога меньше, и, если педали расположены высоко, женщине каждый раз приходится поднимать ее с полу, что при продолжительной езде сильно утомляет. А ведь для удобного управления всеми тремя педалями достаточно совсем простой подкладки, которая уменьшила бы необходимость сильно нажимать на педаль. Если уж я заговорил об этой подкладке, нельзя не вспомнить об одной чисто женской особенности.
Если женщина собирается вести автомобиль, она надевает соответствующую удобную обувь спортивного типа. Но часто женщины ездят и в туфлях на высоком каблуке. Вы не возмущайтесь. Возможно, вы едете с девушкой в театр, а если у вас или у нее есть автомобиль, не пойдете же вы пешком из-за каблуков (впрочем, ходить в туфлях на высоком каблуке хуже, чем управлять в них автомобилем; в этом отношении такие туфли очень схожи с автомобилем: они не переносят ухабов мостовой).
Если женщина управляет автомобилем в этой обуви для пыток, каблук лежит во всю свою длину на полу и не дает достаточной опоры для ноги. Светлые туфли к тому же пачкаются. Не всегда нужно такое сложное приспособление, как указано на рис. 31, занимающее все пространство под педалями; иногда достаточно куска пористого материала, который обычно прячут под сидением и стелят под педали в случае надобности. Он не скользит по полу, а когда загрязнится, его легко вымыть и отжать.
Употреблять при езде возбуждающие и алкогольные напитки женщинам-водителям, как и мужчинам, недопустимо. Превозмогать усталость таким способом женщине при ее более слабой конституции еще опаснее: это не дает желаемых результатов и может кончиться печально. В данном случае золотым правилом должен стать лозунг — «всего понемногу». Если женщина чувствует усталость, ее прямая обязанность во имя безопасности передвижения и сохранения здоровья тотчас же остановиться и отдохнуть. Упражнение для дыхания, простейшие гимнастические упражнения, сон — пусть и не продолжительный — лучшее лекарство в таком случае.
Приемы управления автомобилем у женщины абсолютно те же, что и у мужчины. Она может научиться не только основным принципам вождения, так сказать ремеслу. Для нее вполне достижимо и высшее искусство управления. Даже тем, кто не интересуется автомобильным спортом и, вероятно, не станет читать последнюю главу книги, я советую прочесть раздел о тренировке, чтобы вы знали, чего добилась хрупкая женщина, причем на очень быстроходном автомобиле, с жесткими рессорами, — какой сейчас даже трудно представить, — на дорогах, находящихся в плачевном состоянии.
Может быть, женщина-водитель с маленькой ножкой не сумеет управлять всеми тремя педалями сразу, особенно если педали дросселя и тормоза расположены далеко друг от друга. В этом случае при одновременном торможении и переключении с прибавлением газа надо прервать на мгновение торможение, когда правая нога дотронется до педали дросселя. И такая техника приемлема, если водитель научится владеть ею безукоризненно и сумеет определить нужное количество оборотов двигателя при быстром прибавлении газа.
Хуже обстоит дело с троганием с места на уклоне, особенно если нельзя положиться на ручной тормоз. Но и тогда можно переместить правую ногу с тормоза на педаль дросселя так быстро, что у автомобиля не будет времени поехать назад. Проще, конечно, привести в порядок ручной тормоз: ваши заботы будут вознаграждены тем, что автомобиль не съедет и на очень крутом уклоне.
Женщина-водитель должна уметь исправить хотя бы простейшие поломки, случившиеся в пути. Если она прочтет главу о неисправностях в дороге, то убедится, что определить их и устранить не сложно и физически не утомительно. Это относится и к замене колеса, когда требуется поднять автомобиль домкратом. Если она попробует проделать эту операцию заранее, под наблюдением опытного водителя, который с удовольствием посоветует ей, как возместить «недостаток проворства», и позаботится, чтобы необходимый инструмент, а также костюм был у нее в порядке, — впоследствии, проезжающие мимо водители определенно удивятся — почему представительница слабого пола не останавливает их и не просит помощи.
