На первом этаже обосновалась харчевня, на втором — шесть комнат для отдыха. Чтобы арендовать место, нужно внести плату. Два медяка за ночь.
За прелести и прочие удобства нужно платить. С пустыми карманами в городе делать нечего. Он выбрал комнату и расплатился с Эхеном.
В харчевню заходить не стал. Охотник посчитал это расточительством. Зачем транжирить деньги, если есть пока несъеденные куски хлеба и полный бурдюк с водой. От такой еды удовольствия, конечно, маловато. Даже немного приелась за день. Но заморить червячка и утолить жажду — вполне.
Ермак решил заполнить пробел. У него нет кулинарных способностей, а если взяться за дело, то можно свернуть его в нужное русло. Охотник невольно вспомнил, как авантюрист прожаривал мясо. Получилось вкусно, даже без использования специй и приправ. Такой едой можно быстрее утолить голод и восстановить жизненные силы. Впрочем, есть куда стремиться.
Он вышел из гостиницы и отправился в «Песнь эля и вина». Внутри помещения царил полумрак. Приглушенный свет падал повсюду, начиная от скудного числа канделябров на барных стойках и заканчивая размазнями огарков в жестяных плошках.
В таких заведениях засиживались в основном мужики, которые после трудового дня заходили туда, чтобы опорожнить кружку эля или бокал вина. Помимо них туда частенько наведывались барды, которые играли на своих инструментах и пели песни.
Ермак нашел трех бардов. Один являлся игроком девятого уровня. Остальные имели двадцать второй и тридцать первый уровни соответственно. К игроку подходить бессмысленно, мало верилось, что он успел вызнать все о городе. Судя по уровню, игровой персонаж только начал свою карьеру, и весьма успешно. Он голосил без остановки, перебирая струны гитары. В карманы падали медные монеты.
Имя: Гоха
Вид: Человек
Тип персонажа: игровой
Класс: Бард, 9 уровень.
Здоровье: 570 хп
У Гохи здоровья больше, чем у охотника, но сам Ермак прекрасно понимал, что все приходит с большим количеством опыта. Больше опыта, выше уровень. Когда бард-игрок закончил очередную песню, он направил хитрющий взор в сторону охотника.
Ермак отошел от него подальше, приблизился к барной стойке. Рядом протирал свою задницу бард двадцать второго уровня. Его звали Твобер. Усатый, рыжеволосый, с крючковатым носом и тонкими, как ниточка, губами. Жадными глотками он опустошал вторую кружку эля. Выпив до дна, вытер рот рукавом. Заметив очередного клиента, тут же схватился за гитару, потрепанную временем. В глазах НИПа-барда читался азарт, видно, что его больше всего интересовали деньги.
— Хотите я вам спою балладу о бравом солдате Дэвиде? Он храбро сражался за свой город, уничтожив целый отряд гоблинов. С вас всего два «серебряка».
Он протянул костлявую руку. Ждал, когда на его ладонь упадут желанные монеты. Но Ермак не собирался платить за исполнение баллады о неизвестном ему солдате. Он пришел туда по делу, а не кутежи устраивать. И вообще, посчитал, что это слишком дорого. Поэтому охотник решил сыграть по своим правилам.
— Не хочу вас обижать, но мне нужна информация.
— И какая же? — Напрягся Твобер. Его лицо сделалось хмурым, по всей вероятности, он не ожидал такого поворота событий. Хотел заработать по-быстрому, а тут клиент информацию запросил.
— Мистер Твобер, что вы знаете о наставнике по имени Гардаль?
— Деньги вперед. С вас четыре «серебряка», и вы получите нужную информацию. — Бард назвал новую цену, больше в два раза.
«Не обнаглел случаем», — подумал про себя Ермак. Он исподтишка взглянул на барда тридцать первого уровня. Волосы как смоль, козлиная бородка, нос картошкой. Тот безмятежно цедил вино, закусывая солеными сухарями.
«А этот заломит цену еще выше», подумал про себя Ермак.
— Вы тратите мое время. Платите или проваливайте. — Твобер терял терпение. Он все так же сидел с протянутой рукой.
— Изначально у вас была другая цена. Две серебряные монеты. А теперь четыре. В чем суть такой дороговизны?
— Информация стоит дороже, чем баллада. — Сухо ответил бард.
«Причем баллада, сто раз спетая», — невольно подумал Ермак.
Увы. Таких денег нет, а пытаясь с ним договориться, можно больше его разозлить. У охотника имелись три «серебряка», полученные от Джадена недавно. Вот только досадно вышло. Балладу послушаешь, а про наставника ничего не узнаешь.
— Мое терпение лопнуло. Вы мне больше не интересны. — Разозлился Твобер. Убрав гитару, он демонстративно отвернулся и заказал себе еще одну кружку эля.
Ермак понял, что отношение с ним не заладилось, и двинулся к барду тридцать первого уровня. Его зовут Брент. Он все так же продолжал хрустеть хлебными сухарями и потягивать вино. В общем, наслаждался после трудового дня.
— Будьте добры, мистер Брент. А не могли бы мне ответить на пару вопросов. — Дождавшись одобрительного кивка, охотник продолжил. — Что вы знаете о наставнике по имени Гардаль? И как мне его найти?
— Десять серебряных монет, и вы все узнаете. — Спокойно ответил он.
Ожидаемо, учитывая его высокий уровень. Ермак понимал, что Гоха пока только начал строить карьеру барда, и вполне логично, что ему пока в карманы падали медные монеты. Уровни между Твобером и Брентом сильно разнились, как и предоставления услуг.
— Насколько правдива ваша информация? Твобер тоже знает про наставника, но за его услуги можно заплатить четыре «серебряка». Я понимаю, что дело в уровнях. Но насколько вы являетесь осведомленным человеком?
— Вы мне задали третий и четвертый вопрос. Даже не замечаете, как сами себе противоречите. — С таким же спокойствием сытого удава ответил Брент.
Ермак усмехнулся, оценил колкость с его стороны. Он заметил, что бард догрыз сухари, но не допил вино. За свою оплошность придется расплачиваться.
— Сухарей желаете? — Поинтересовался охотник.
— Не откажусь. — Сказал бард и натянуто улыбнулся.
За небольшую тарелку сухарей пришлось отдать два медяка. Ермак снова вернулся к Бренту. Приняв угощение, бард ответил:
— Правильно мыслите, путник. Только вам решать, кому платить за достоверные сведения. — Он скрестил руки и понизил голос. — Допустим, вы отсыплете Твоберу четыре монеты. Но где гарантия, что он даст вам точную информацию? Может и знает про наставника, но не укажет вам дорогу к нему? А я могу привести вас прямо к Гардалю, в отличие от него. — Брент кивнул в сторону Твобера.
С его уст звучало заманчиво. И сам охотник сильно надеялся, что его россказни были похожи на правду. Опрометчиво мелькнула мысль. Будто у охотника имелись лишние десять серебряных, и он готов сразу отсыпать барду в карман, чтобы тот привел его к наставнику.
— Вы готовы мне заплатить? — Брент вытащил охотника из нахлынувших грёз. Бард все так же продолжал грызть сухари, обильно смачивая вином.
Ермак вернулся к суровой действительности. Помимо медных монет, имелись всего три «серебряка», которые достались ему нежданно-негаданно. Спасибо Шэну, что дал задание.
— К сожалению, нет. — Ответил он. — Благодарю вас за беседу, мистер Брент. Мне нужно идти.
— Что же… Обращайтесь в следующий раз. — Бард пожал плечами. Казалось, что он нисколько не расстроился. Даже не злился как Твобер.
Ермак еще раз взглянул на Твобера и на Гоху. НИП успел опустошить четвертую кружку эля, а игрок изо всех сил старался веселить публику. Видно, что Гоха работает почти на износ. Качает свой уровень как может. Его упорству можно только позавидовать.
Охотник понял, что здесь пока ловить нечего, и он вышел из бара в ночь. На улице царила тишина, и его уши отдыхали от барного гама.
В такой безмятежности у него возникла интересная мысль. Он решил проверить пассивный навык «Кошачий взор». Судя по описанию, навык позволяет лучше видеть ночью, либо в темных местах и помещениях. Зрение обостряется на двадцать процентов. Нужно проверить на деле как это работает.
** *