— Слушай, приятель, ты не видел здесь барда по имени Грольд? — Поинтересовался Юнас у него.
— Тощий, с седыми волосами. На нем старый костюм и облезлая шляпа. — Перечислил приметы Колби. — На скрипке играет, правда, в последнее время он перестал это делать. Зато стал воровать еду, чтобы продлить свое никчемное существование.
Ермак покачал головой, судя по описанию, такой бард ему еще не встречался.
— Нет, не видел, к сожалению.
— Ты чужеземец, да? — Юнас воровато покосился на него.
Ермак понял суть вопроса и ответил.
— Да.
— Помоги нам найти Грольда. Если поможешь, мы тебя наградим пару кружек вкусного эля. — Предложил ему Колби.
— Благодарю за предложение, но я отказываюсь. Это ваша работа. — Ответил Ермак без колебания. На миг он подумал, что не стоит туда соваться. Да и пара кружек эля не сделают ему погоду.
*Дзынь!*
Получено +1 к параметру «Лидерство». Вы сумели переубедить стражников, а также стали избирательно подходить к принятию собственных решений.
У стражников моментально поменялось отношение к нему — вместо равнодушия пришла неприязнь.
— Зря ты так. — Разозлился Юнас, играя желваками.
— Только себе хуже делаешь, чужеземец. — Холодно высказался Колби. — Пойдем тогда в трактир, может там его найдем.
Стражники забрели туда. Ермак подождал, когда они уйдут вглубь помещения. Снова задействовал «Кошачий взор». Силуэт подозрительной фигуры оставался на месте, и похоже, не собирался менять обстановку.
Охотник двинулся в сторону затаившейся фигуры. При каждом шаге он отчетливо видел силуэт. Следом всплыли игровые параметры персонажа.
Имя: Грольд
Вид: Человек
Тип персонажа: неигровой
Класс: Бард, 72 уровень.
Здоровье: 1860 хп
От увиденного охотник невольно выразил свое удивление.
— Грольд?! Не могу поверить, что это вы. Вам нужно убраться отсюда, пока стражники не заметили вас. Давайте ко мне в гостиницу.
Грольд был немного в замешательстве. С какой стати, этот молодой человек решил протянуть ему руку помощи? Он ему не товарищ и не друг. В общем, просто незнакомец, который решил переждать здесь в укромном месте. И тут подходит к нему посланник от Чистого Ангела и предлагает свою помощь. Что еще можно предположить в данном случае? Может звезды так сошлись.
— Тебе чего надо от меня, незнакомец? — Негромко произнес бард. — Иди своей дорогой. Иди туда, куда шел.
— Я помогу тебе. Пока стражники в трактире, ты будешь в полной безопасности. — Пытался переубедить его охотник.
Ермак намерен спасти барда. Может он расскажет, где нужно найти Гардаля. Бесспорно, у него уровень выше чем у Твобера и Брента вместе взятых. Наверняка можно вызнать у него крупицы правды.
— Хорошо, веди тогда к безопасному месту. — Грольд понял, что охотник от него не отстанет, и поэтому решил сдаться.
Из тени вышел человек точь-в-точь как описал стражник по имени Колби. Тощая фигура, седые патлы выбивались из-под облезлой шляпы. На нем старый костюм с многочисленными заплатками.
— Гостиница тут недалеко. Идите за мной. — Охотник бросил взгляд на трактир. Стражники пока не выходили, и это к лучшему. Надо уйти незамеченными.
Бард послушно зашагал вместе с ним.
На пороге их остановил грубый голос Эхена, владельца придорожной гостиницы. Лана надраивала полы в харчевне.
— Подождите… Мы с вами договаривались за одну комнату для одного посетителя. — Выразил свое недовольство хозяин. — А это кто? — Он всмотрелся в барда, и его лицо исказилось маской ярости. — Ты что тут делаешь Грольд?! Совсем скатился, преступником стал. Тебя ищут повсюду. Проваливай, пока я сам не позвал стражников!
— Тише, мистер Эхен. — Охотник вступился за Грольда. — Я вам заплачу в два раза больше, за ваш риск. — С этими словами он выудил из кармана четыре медяка.
Эхен посмотрел на монеты, пожевал нижнюю губу, взвешивая свое решение. Переводил свой ощупывающий взгляд то на барда, то на охотника. Предложение было заманчивое, и он сдался.
— Хорошо. Выбирайте комнату. Только завтра, когда солнце взойдет, вы должны сразу покинуть гостиницу.
— Идет. — Дал согласие Ермак.
Глава 18
Для Грольда выделили соседнюю комнату. Охотник не собирался ложиться спать. Нужно вытрясти с барда полезные сведения, его высокий уровень красноречиво дал понять, что Грольд многое повидал на своем веку. В данном случае надо осторожно завести разговор. Наверное, будет провалом, если сразу запрашивать у барда информацию о точном нахождении наставника. Такая навязчивость может отпугнуть его, и тогда Грольд сам же найдет время, чтобы сбежать от игрока, одержимого желанием получить важный квест. Нужно начать издалека. Допустим, узнать его прошлое.
— Расскажите о себе, Грольд, — произнес Ермак. В маленькой комнате находилась кровать и небольшой столик, где на нем стоял подсвечник. Свет одинокой свечи еле озарял лицо барда, исполосованное глубокими морщинами.
В старческих глазах отражался язычок пламени, подрагивающий на легком сквозняке.
— Что тебя интересует? — в голосе барда сквозили нотки недовольства. Он сунул костлявую ладонь в карман истрепанного от времени костюма. Выудил из него небольшой кусок хлеба. — Есть хочешь? Вот возьми, угощайся.
— Я не голоден. Благодарю, — вежливо отказался Ермак.
Грольд недобро усмехнулся:
— Верно. Потому что ты недавно вышел из трактира. Пузо набил и песни распевал.
Ермак пропустил его слова мимо ушей. Он не стал оправдываться, что шел сюда вовсе не за этим. Ему нужно было найти барда, который расскажет про Гардаля. Чтобы было достоверно и недорого. Увы! Не срослось там, в трактире. Зато Грольд ему подвернулся чисто случайно. Охотнику невольно стало интересно, как работает навык «Кошачий взор». Тем более время было подходящее, город находился под покровом ночи, да и навык пассивный, который не требовал затрат маны.
— Почему вас ищут стражники? — охотник перешел ближе к делу. — Что вы такого натворили? Даже мистер Эхен видит в вас преступника.
Бард дожевал хлеб, шумно сглотнул.
— Меня знают в каждом уголке города. Сначала знали меня как величайшего музыканта, а теперь прозвали воришкой. В общем, я утратил былую сущность. Теперь мне приходится постоянно прятаться.
— Понимаю, что вам теперь нелегко. Мне очень хотелось бы, чтобы вы исповедовали о своем прошлом. — Охотник нарочно промолчал о готовности заплатить чеканной монетой. Нужно гнуть свою линию, хотя бы безвозмездным способом. — На чем вы играете? Как вы стали величайшим музыкантом и что вас так заставило пойти на преступление?
Старый бард потеребил воротник, снял шляпу и отложил ее в сторону.
— Я еще был ребенком, когда всерьез заинтересовался музыкой. А точнее, мне очень нравилась мелодия, исходящая от струн такого прекрасного инструмента как скрипка. В основном барды играют на гитаре, а вот скрипкой владеют немногие, только избранные берутся за нее. И я один из них. Играл днями и ночами, чтобы развить свое мастерство до безупречности. Своим усердием и трудолюбием добился народной славы, а слухи обо мне донеслись до главной крепости Эдвинга. Так получилось, что я попал на королевскую свадьбу. Исполнил свою композицию. Но больше всего меня поразило выступление Полуночного Воина…
Тем временем Ермак слушал его очень внимательно, можно сказать, с большим интересом. Старый бард рассказывал, как Полуночный Воин молниеносно владел мечами, рассекая воздух. Показывал сумасшедшие трюки и фокусы. Как он легко разрезал яблоко на четыре части, парящее в воздухе. Данный трюк с мечом назывался «Крест-накрест».
***
Однажды Грольд собрался на главную площадь, чтобы сыграть людям свои композиции. Он снял шляпу, достал скрипку и стал создавать мелодии, наполненные его душевностью. Люди бросали ему монеты, хлопали в ладоши и скандировали его имя. Вдруг к толпе приблизилась длинная тень, и она бросила монету точно в шляпу. В лучах полуденного солнца кружочек засверкал золотистым светом, непривычный глазу музыканта. Единственная золотая монета сильно выделялась на фоне множества медяков и небольшой кучности из «серебряков».