Примером того, что абхазы становились мусульманами без насилия являлись мягкость и постепенность, используемые проповедниками Истины при призыве-да'ва. Это показано в одном из российских документов: «…(муллы) не обременяют своими правилами по отношению к посту, к женитьбе, и в других отношениях, и народ по удобоприемлимости такого закона предается учению Магомета». Об этом говорит и то, что некоторые абхазы беспрепятственно продолжали разводить в хозяйствах свиней почти до середины XIX в. Эвлия Челеби в XVII в. сообщает об абхазах: «Если им скажут, что они кафиры, убьют. Если их назвать мусульманами, обрадуются. Они не знают ни Книги (Кур'ана), ни веры (акыды). А вместе с тем кафиров не любят, ради мусульман жизнь отдадут. Если они примут ислам, из них получатся крепко верующие приверженцы единого Бога». Эти слова хоть и свидетельствуют о низкой религиозной грамотности абхазов, неумении читать Кур'ан и незнании акыды, однако искреннее отношение к исламу и то, что они уже тогда называют себя мусульманами, дает им надежд}' на милость Аллаха.
То, что среди абхазов и по сей день практикуется древний национальный религиозный культ также не может быть следствием насильственной «исламизации», ведь насилие подразумевает под собой выжигание, вытравливание всего предшествующего. Многочисленные великолепные образцы христианской архитектуры средневековья, сохранившиеся в Абхазии, вряд ли бы уцелели, если бы турки-османы применяли подобную тактику. Напротив, известно положительное отношение мусульман (и в частности турок) к подобным местам — ведь возможно здесь в самом деле побывали или даже захоронены сподвижники пророка Аллаха 'Исы (например. Симон Канонит) или истинные древние пророки и праведники (именно в Кур'ане Всевышний Аллах говорит о своих посланниках ко всем народам, в т. ч. и предкам абхазов, в то время как христианство восходит исключительно к иудейскому пониманию пророков «богоизбранного народа»). Указанные примеры никак не соответствуют картине насильственного насаждения ислама среди абхазов, рисуемой некоторыми историками советского периода. Один из немногочисленных исследователей истории и традиций ислама в Абхазии Г.В.Смыр в своей книге констатирует: «Подробных данных о борьбе абхазского народа против агрессии султанской Турции и распространения ислама пока не обнаружено». Следует добавить, что упомянутая монография «Ислам в Абхазии и пути преодоления его пережитков в современных условиях», несмотря на свою атеистическую направленность, на сегодняшний день является чуть ли не единственным трудом по этой теме и содержит много ценной информации для всех интересующихся.
II. Абхазское княжество в составе Российской империи
Трагедия Келешбея Чачба
Конец XVIII в. ознаменовался приходом к власти в Абхазии на смену владетелям из рода Чачба (Шервашидзе) Манучару (Сулейманбей, 1757–1770), Зурабу (Сураббей, 1770–1779) и Левану (Мухаммадбей, 1779–1789) нового князя Келешбея (Келеш- Ахмадбея). Родившийся и воспитанный в Турции сын владетеля Манучара Чачба и княгини Есмы Арыдба мусульманин Келешбей Чачба с 80-х гг. XVIII в. умело подчинил себе феодальную знать Абхазии и в течение трех десятилетий оставался на этом месте. Военная гвардия Келешбея Чачба представляла собой хорошо вооруженное 25-тысячное войско, которое сам он называл частью османской армии, с артиллерией, конницей и флотом, его имя было известно и за пределами Кавказа. Отличавший умом, находчивостью и решительностью политик Келешбей пользовался поддержкой султана. Однако со временем взгляды его претерпели изменения и последующее развитие событий крайне трагично сказалось на судьбе Абхазии и абхазского народа, неминуемо отразившись и на положении религии.
В 1801 г. соседняя Абхазии Грузия входит в состав Российской империи, позже к ней присоединяются остальные картвельские княжества. Предполагая, что военное присутствие царской России в Закавказье — временное явление, в 1803 г. Келешбей Чачба первым в династии абхазских владетелей Чачба (Шервашидзе) сделал явный шаг к сближению с Россией, намереваясь с ее помощью еще больше укрепить позиции внутри своей небольшой страны, и обратился к российскому самодержцу с предложениями о присоединении. И хотя прошение удовлетворено не было, Абхазия с того момента стала предметом повышенного внимания Российской империи.
Недооценив новую расстановку политических сил в Закавказье Келешбей Чачба ошибочно полагал, что присутствие царской России на Кавказе временно и не угрожает независимости Абхазии. Вскоре Келешбей резко охладевает к России, целая цепь событий, произошедших в тот период, и высказывания русских военных чиновников свидетельствуют о недовольстве царской администрации политикой, проводимой владетелем (вплоть до открытого подозрения его в измене). Так, царские власти в резкой форме требовали у Келешбея вернуть Левана — престолонаследника уже вошедшей в состав Российской империи Мингрелии, находившегося в Абхазии в качестве аманата-заложника, на что владетель отвечал отказом. В 1805 г. царский генерал Рыкгоф напал на абхазскую крепость Анаклия и в результате Келешбей вынужден был вернуть заложника. В 1807 г. во время очередной русско-турецкой войны русские власти потребовали у Келешбея отбить турецкую крепость Поти (османским комендантом которой был его племянник Кучукбей Чачба), на что владетель ответил полным молчанием. Этот поступок взбесил царских генералов, о чем говорят их слова: «Келеш-бек только наружно оказывает русским его дружбу» (генерал Рыкгоф), «Не помогали нашим войскам против турок, а еще падает на вас сомнение, что вы под рукой воспособляете гуркам…» (граф Гудович в обращении к Келешбею). Вскоре происходит событие, сказавшееся на дальнейшем ходе событий — 2 мая 1808 г. в своей резиденции, крепости Сухум-Кале, владетель Келешбей Чачба погибает от рук убийц.
Сыновья-престолонаследники: Истинный и самозванный
Основным законным престолонаследником в момент убийства Келешбея был его старший сын, убежденный мусульманин Асланбей, чья мать происходила из эшерского княжеского рода Дзяпш-ипа. Смерть Келешбея стала поводом для обвинения со стороны российских властей в убийстве именно Асланбея. Позже такое положение утверждается и в официальной историографии, однако объективный анализ произошедших событий, который привел в своей публикации «Асланбей» историк С.Лакоба, говорит о реальных причинах смерти владетеля-отца. К моменту смерти Келешбея царские власти вместе с представителями мингрельского владетельного дома, выдавшими княжну Тамару Дадиани замуж за одного из сыновей — Сафарбея (Сафар-Алибея), безуспешно старались склонить, владетеля Абхазии на свою сторону. Известно, что в день убийства владетель собрал вокруг себя всех доверенных людей, в т. ч. большинство сыновей (среди которых был и законный престолонаследник Асланбей), для обсуждения важных вопросов. Даже граф Гудович в обращении царю отмечает, что Асланбей «…успел приобрести его (отца) доверенность». Впоследствии официально признанной стала версия заинтересованной в распространении своего влияния на недоступную Абхазию Нины Дадиани о возведении покойным владетелем Сафарбея в «законные престолонаследники» вместо Асланбея. Однако она предстает невероятной хотя бы потому, что сын крестьянки Сафарбей среди доверенных лиц в Сухум-Кале в тот день отсутствовал. Странным при этом предстает и тот факт, что русское военное командование получило известие об убийстве владетеля-отца Асланбеем именно от Сафарбея, который никак не мог быть очевидцем события, и заклятого врага Келешбея генерала Рыкгофа. Неясно, как могли впоследствии поддержать мнимого отцеубийцу Асланбея все остальные сыновья Келешбея — Хасанбей, Таирбей, даже раненный якобы сыном-«отцеубийцей» Баталбей, супруга владетеля Рабиа-ханум Маршан, а также простой абхазский народ (чего не могло быть соверши тот действительно страшное преступление). Не принимаются во внимание историками послания Асланбея царской администрации, в которых он отрицает свою вину. Так генерал Рыкгоф в рапорте графу Гудовичу (явно представляя истинный смысл произошедшего) сообщал об Асланбее: «В каковом злодеянии он и виновным себя ни под каким предлогом не сознает, отзываясь заговором противу Келеш-бея посторонних. Я на письма сии ничем и по сие время ему не ответствую». Интересна и резкая смена тона русских властей по отношению к уже покойному Келешбею. Тот же граф Гудович, совсем недавно обвинявший владетеля в измене, сообщает министру иностранных дел о «…смерти преданного России абхазского владельца Келеш-бея». Из сказанного следует, что скорее всего мингрельский владетельский дом и царская администрация в лице генерала Рыкгофа организуют заговор, в результате которого неугодный Келешбей (объявленный постфактум «верным Российской империи») погибает, законный наследник дискредитируется, а на его место насильственно водворяется царский ставленник и зять мингрельских владетелей Сафарбей. Однако, как известно, попытка вторжения в Абхазию русско-мингрельских формирований в начале августа 1808 г. потерпела крах, абхазский народ и пришедшие на помощь черкесские и турецкие (из османской крепости Поти на 3-кораблях прибыл ее комендант, двоюродный брат Асланбея Кучукбей Чачба) отряды дали захватчикам достойный отпор. Сафарбей бежит в Мингрелию, Асланбей по праву занимает свое место владетеля под покровительством Османского султана в течение следующих двух лет, вплоть до 1810 г.