После неудавшегося вторжения появляются и известные «просительные пункты» Сафарбея к императору Александру I о принятии Абхазии в подданство России. Примечательно, что они были составлены от имени человека, не имеющего права на престолонаследие и на грузинском языке. Очевидно, что реальные авторы «пунктов» — Нина Дадиани и ее духовник священник Иоанн Иоселиани, что признает и сам Сафарбей в посланиях императору. Александр I в своей грамоте от 17 февраля 1810 г. признает Сафарбея «…наследственным князем абхазского владения под верховным покровительством, державою и защитою Российской империи». Однако когда Сафарбею было объявлено о присылке грамоты и других высочайших знаков отличия с тем, чтобы «…он немедленно отправился в Абхазию для принятия оных с должною церемонией», тот наотрез отказался из-за своего страха перед владетелем-старшим братом, поддерживаемым народом. Сафарбей просил отложить церемонию «…до того времени, когда пойдут под Сухум российские войска и тогда при покорении под власть его народа может принять он знаки Всемилостивейшего к нему благоволения…». Царская администрация никак не ожидала такого бессилия и совершенной непопулярности новоявленного «владетеля» на родине., который продолжал настаивать на военном вторжении.
«Добровольное» присоединение Абхазии к Российской Империи
8 июля 1810 г. подошедшая русская военная эскадра начинает усиленную бомбардировку Сухума, и утром 10 июля, когда город был практически разрушен, на берег высаживается батальон под командованием капитан-лейтенанта Додта. В то же время со стороны Ингура при активной поддержке мингрельского владетеля Левана Дадиани в город вступила рота Белявского полка, что окончательно завершило картину вторжения, Абхазское княжество было насильственно присоединено к Российской империи. На место владетеля водворяется новообращенный христианин Сафарбей-Георгий Шервашидзе, мусульманин Асланбей со своими сторонниками вынужден был скрыться в Малой Абхазии, хотя народ по-прежнему продолжал считать его настоящим владетелем.
Георгий Чачба — новый владетель Абхазии. «Тайное крещение» владетеля — правда или ложь?
Власть нового владетеля носила формальный характер, он мало влиял на политическую обстановку внутри княжества. О слабости и непризнании Сафарбея-Георгия со стороны народа свидетельствуют многие факты. Спокойно он мог себя чувствовать только в Сухумской крепости, из уже русской крепости Поти под охраной 100 солдат была доставлена царская грамота и другие знаки отличия. Реально еще в декабре 1810 г. поддерживающие Асланбея люди контролировали окрестности Сухума, в это время вся Абхазия была охвачена народными волнениями. Начальник Сухумской крепости капитан Агарков писал, что абхазы «…до такой степени смелы, что подъезжают к крепости вооруженные, садятся по кустам и стреляют в солдат, так что опасно отойти от оной шагов на сто».
Особый интерес представляет вопрос о так называемом «тайном крещении» Сафарбея. Эта утверждение широко распространилось благодаря все той же мингрельской владетельнице Нине Дадиани. Впервые оно было изложено в упомянутом письме графу Гудовичу от 8 июня 1808 г. (т. е. уже после гибели Келешбея). Здесь известная своим коварством интриганка приводит легенду о том, как Келешбей «просил в супруги» Сафарбею сестру мингрельского владетеля Тамару Дадиани. Однако она не была выдана, пока жениха не «просветил святым крещением» священник Симеон Асатиани и тот не «исповедал» православие. Далее Дадиани продолжает: «А ныне, если самодержавнейший Государь наш удостоит его чрез вас своим воззрением и примет в рабство, тогда объявит нашу веру не только он, но и вся Абхазия», после чего следует прямой призыв к вторжению. Такая версия о том, что сам Келешбей в 1802–1803 гг. умолял мингрельского владетеля Григория Дадиани отдать сестру замуж за сына и даже согласился на его вероотступничество, выглядит нелепо. Именно в тот период Келешбей Чачба оказывал покровительство Дадиани, которые фактически были в его власти, спасаясь от гнева царя Имеретии Соломона II. В руках Келешбея находился аманат — малолетний сын владетеля Мингрелии Леван. Так что в то время ставил условия именно Келешбей Чачба, а Дадиани считали за счастье выдать родственницу за его сына. Есть и другие доказательства несостоятельности версии «крещения» Сафарбея еще при живом отце. Так, в одном описании (Литвинов, 1804) сказано: «… соседство, вражда и сила Имеретин противу Дадиани заставили его искать помощи абхазского владельца Келеш-бека; противность вер не воспрепятствовала им соединить себя родством». Генерал Рыкгоф в июне 1808 г. в рапорте графу Гудовичу пишет, что тот «…охотно приемлет религию греческого исповедания со всеми ж его подданными, как он и прежде нетерпеливо желал исполнить, но не смел оскорбить тем престарелого его отца». Да и сам Сафарбей (вернее от имени Сафарбея) в обращении (от 21 июня 1808 г.) генералу Рыкгофу сообщает: «Я и до сих пор хотел христианином быть, а теперь так как такое дело случилось, то я хочу свое владение отдать, как Грузия и Одиши государю принадлежать… И я желаю христианином быть и потому расположен усердно к государю… Пособите мне войском, если хотите быть мне вашим». Об отношении в Абхазии к новоявленному владетелю, поменявшему религию, говорят слова. французского путешественника Поля Гибаля, побывавшего здесь в 1818–1819 гг. и особо отметившего, что Сафарбея-Георгия «не любили из-за его перехода в христианство».