Письменная фиксация хадисов. Существует мнение, что на раннем этапе распространения ислама Пророк запрещал записывать хадисы. Он сказал: «Кто записал с моих слов что-либо, кроме Корана, пусть сотрёт». Учёные объясняют это опасениями того, что впоследствии слова Пророка могли быть спутаны с текстом Корана. Согласно другому мнению, этот запрет не носил всеобщий характер. Возможно, он распространялся только на тех, кто недавно научился писать или недавно обратился в ислам и с трудом различал Коран и хадисы. Возможно, он касался только записи хадисов на тех листах, где были записаны отрывки из Корана, во избежание путаницы между текстом Писания и комментарием.
В любом случае, позднее Пророк разрешил записывать хадисы. Когда некоторые мусульмане узнали, что Абдаллах бин Амр записывает высказывания Пророка, они сказали: «Неужели ты записываешь всё, что слышишь от него? Посланник Аллаха — всего лишь человек. Он может произнести что-либо в гневе или от радости». Когда же Абдаллах рассказал об этом Пророку, тот показал пальцем на свой рот и сказал: «Пиши, ибо, клянусь Тем, в чьей длани моя душа, отсюда не выходит ничего, кроме правды». Книга, составленная Абдаллахом бин Амром, получила название садыка, что означает «правдивая». На неё неоднократно ссылался известный знаток хадисов из Таифа — Амр бин Шуайб (ум. 118/736).
Среди тех, кто записывал высказывания Пророка, были такие выдающиеся сподвижники, как Абдаллах бин Масуд и Саад бин Убада. Манускрипт с некоторыми повелениями Пророка, вошедший в историю как сахифа, хранился у Али бин Абу Талиба. Известно, что по приказу Пророка одна из его проповедей была записана для мужчины из Йемена по имени Абу Шах. Амр бин Хазм получил от Пророка письменные инструкции, касающиеся ряда религиозных предписаний, когда был назначен губернатором Йемена. До наших дней сохранились некоторые из посланий, отправленных Мухаммадом правителям соседних государств.
Подводя итог сказанному, можно заключить, что при жизни Пророка письменная фиксация хадисов уже имела место, однако это была частная инициатива отдельных сподвижников. Большая часть их опиралась на свою память и воздерживалась от записи хадисов.
Сохранение Сунны в период праведных халифов. После смерти Пророка перед сподвижниками встала задача сохранить второй по важности источник ислама. Никто из мусульман не мог утверждать, что он знает всю практику Пророка в мельчайших подробностях, и даже ближайшие соратники Мухаммада неоднократно обращались за советами к остальным мусульманам. Сунна целиком была известна только всем сподвижникам в совокупности, и поэтому каждый из них стремился передать своим ученикам всё, что запомнил из уст Пророка.
Опасность исчезновения Сунны усугублялась двумя обстоятельствами. Во-первых, рассказчики могли ошибиться при пересказе слов Пророка, а ученики могли неправильно расслышать или понять их. Во-вторых, недоброжелатели могли распространять от имени сподвижников лживые рассказы, приписывая их Пророку Мухаммаду.
Для того чтобы уберечь Сунну от искажений и лживых рассказов, Абу Бакр и Умар советовали сподвижникам не рассказывать слишком много хадисов от имени Пророка, а того, кто брал на себя такую ответственность, обязывали назвать свидетелей, которые могли подтвердить правдивость его слов.
В период правления Абу Бакра к нему пришла пожилая женщина и спросила: «Какую часть наследства получает бабушка покойного?» Он ответил: «По Писанию Аллаха тебе ничего не отводится, и я не знаю, отводится ли тебе что-либо по Сунне Посланника Аллаха. Приди ко мне позже, а я расспрошу об этом людей». Когда он спросил об этом сподвижников, аль-Мугира бин Шуба рассказал, что Пророк велел отдать бабушке покойного одну шестую часть наследства. Абу Бакр спросил: «Кто может подтвердить твои слова?» Мухаммад бин Маслама поднялся и подтвердил его слова, и только после этого Абу Бакр велел поступать так.
Во времена правления Умара бин аль-Хаттаба славный сподвижник Абу Муса аль-Ашари пришёл к нему домой и трижды постучал в дверь, но никто не ответил ему, и он решил уйти. Спустя некоторое время Умар спросил его, почему он не зашёл в дом. Абу Муса рассказал ему хадис Пророка: «Если кто-либо из вас трижды попросил разрешения войти и не получил ответа, пусть уйдёт». Умар сказал: «Представь доказательство, или я накажу тебя». Абу Саид аль-Худри тоже слышал этот хадис и подтвердил его правдивость.