… я ощутил, что окружающий мир изменился, но не знал, где нахожусь, и что…
… что он пришел из внешнего относительно меня мира, если такое определение имеет смысл без места и времени, к которому оно относится, и голоса…
… находились нигде, действительно нигде, а нигде есть…
… Телдра, Алира и Маролан шагнули навстречу, а я прыгнул вперед, я знал…
… пришло вместе с глазами, ушами и другими вещами, которые…
… повсюду вокруг, и должен быть способ…
… что я потерял контакт с Лойошом, и это…
… дало мне ощущение, что меня изучают, внимательно и подробно, анализируют и в конце концов…
… перехватить контроль, или начать действовать, или хотя бы принять решение…
… прошли годы с тех пор, как меня так…
… отбрасывали в сторону, и я разрешал…
… и я держу цепь, сотканную из золотого света, в моем сознании, если не в руке, так что внутри и сквозь щит вращающегося золота, которой вдруг…
… я близок к панике…
… остановить или вновь начать…
… мне кажется, что я на месте, но это не та вещь, которую я могу…
… но это, как и многое другое, есть самозащита, поэтому я…
… прерванный шаг, прогулка, шаг, который, в свою очередь, позволяет…
… проникнуть внутрь, пройти сквозь и быть измененным…
… пытаться не думать о происходящем, но верить ему и себе и просто сделать…
… скрещение мыслей и резонанс впечатлений, так мне удалось, или я только подумал, что мне удалось или почти удалось…
… вращающиеся коридоры золота, что внутри и снаружи, а потом я прошел сквозь них еще раз и оказался…
… наверное, получилось, поскольку то, что было передо мной, осталось у меня за спиной, а там превратилось в здесь, что и должно было произойти, потому что я…
… сумел вновь войти в контакт со своим спутником…
… наконец, оказавшись в реальном мире…
… я вернулся.
– Ну, – сказал я или подумал, лежа на холодном каменном полу. – Если не одно, так другое.
– С вами все в порядке, Влад?
Далеко не сразу я сообразил, что голос принадлежит Телдре, и еще больше времени прошло, пока я понял, что ее вопрос требует ответа.
Вот только что отвечать, я не знал.
– Влад?
Я повернул голову и встретился с Телдрой глазами. Глядя на ее удивительно высокую фигуру, я надеялся: она поймет по моим глазам, что я почти в норме.
– С тобой все в порядке, босс?
– Спроси что-нибудь попроще, сейчас я не могу быстро ответить на твой вопрос.
– Куда ты уходил?
– Я собирался задать тебе точно такой же вопрос.
Тут только я заметил, что мы никуда не ушли – и до сих пор находимся в тюрьме дженойнов.
– Влад? – Голос Маролана.
Я умудрился повернуть голову и увидел, что они с Алирои все еще здесь. Ничего не изменилось, и в то же время изменилось все.
История моей жизни.
Наконец я обнаружил, что могу говорить.
– Как долго? – пролепетал я, удивившись слабости собственного голоса.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Алира. Почему никто не может ответить на проклятый Виррой вопрос?
Я собрался произнести что-нибудь остроумное, но это требовало слишком значительных усилий, поэтому я лишь прохрипел:
– В горле пересохло.
Маролан поднес к моим губам фляжку, и я выпил немного воды. Проклятье, вода показалась мне ужасно вкусной. Я собрался спросить, где он ее взял. Вода. Замечательная вещь.
– Что произошло, Влад? – спросил Маролан. Да, лучше меня никто на вопрос не ответит!
– Сколько времени это продолжалось? – повторил я.
Говорить стало легче. Я открыл глаза – и сам не заметил, как они закрылись. Алира и Маролан стояли рядом и смотрели на меня сверху вниз. Телдру я не видел. Лойош замер на полу рядом с моим левым ухом. Оказывается, быть центром всеобщего внимания совсем не так приятно, как я думал.
– Насколько мне известно, ты находился без сознания девять часов.
– Скорее десять, – уточнила Алира.
– По моему мнению… – начал Маролан.
– И что вы все это время делали? – перебил его я.
– Пытались открыть ворота, – сказала Алира, бросив взгляд на Маролана, который его совершено проигнорировал.
– Хорошо, – проворчал я. – Кто-нибудь поможет мне встать?
Маролан протянул мне руку. С его помощью я сумел подняться на ноги. Вскоре выяснилось, что я в состоянии стоять без его поддержки. Комната сделала ленивый поворот вокруг меня, потом остановилась и…
– Что за?..
– В чем дело, Влад?
– Где мы?
Молчание было мне ответом, из чего следовало, что ничего утешительного они сказать не могут.
– Влад, мы находимся в той самой комнате, в которой ты провел уже довольно много времени, – сказала наконец Алира.
Да, именно то, что я боялся услышать. Теперь и Телдра смотрела на меня.
– Что такое? – спросил Маролан.
Я сделал глубокий вдох и медленно выпустил воздух. С чего начать?
– Это место совсем не такое простое, как кажется, – заявил я. – Либо мы все попали под действие иллюзии, либо она воздействует только на меня.
Алира на несколько секунд прикрыла глаза, а потом повернулась ко мне.
– Я не обнаружила иллюзии, – сообщила она. Я пожал плечами.
– Возможно, – предложил Маролан, – тебе следует описать, что ты сейчас видишь.
– Посреди комнаты находится выступ скалы или камень – вот здесь. – Я подошел к нему, но не стал трогать. – Его высота примерно три фута, длина – пять футов, и полтора Фута в самой широкой части, но в целом у него неровная, зазубренная поверхность. Камень почти весь серого цвета с розовыми прожилками.
Я оглядел своих друзей, но они смотрели не на камень, а на меня.
– Я его не вижу, босс.
– Понятно.
– Вот здесь, – продолжал я, – возле стены стоят четыре больших керамических сосуда или бочки, с зелеными и черными геометрическими узорами возле горлышка. Они примерно в пять футов высотой, и… – Я подошел к ним. – Один вроде бы наполнен песком, другой пеплом, а третий чем-то похожим на воду, но я не стал бы на это рассчитывать, в последнем сложены штуки, очень похожие на морские ракушки.
Я повернул голову.
– А вот здесь дверной проем, который мы с Телдрой нашли ранее; сейчас он прекрасно виден.
Маролан и Алира вопросительно посмотрели на Телдру. Она пожала плечами.
– Мы действительно выходили отсюда. Все трое вновь повернулись ко мне.
– Что еще? – спросил Маролан.
– Все полки заполнены.
– Чем?
– Вот здесь, – ответил я, показывая, – полно оружия. То есть я не сомневаюсь, что это оружие. Мечи, ножи, кинжалы, копья, пики. И тому подобное. Их там сотни. А вот тут – жаль, что вы не видите – полно кристаллов. Некоторые из них размером с мой палец, другие с кулак, несколько величиной с небольшую дыню. Они производят жутковатое впечатление. Цвета колеблются от розового до темно-багряного, почти черного. Два самых крупных – черные. Как я уже говорил, они производят пугающее впечатление.
Я откашлялся.
– На полке, находящейся в дальнем конце, лежат предметы, назначение которых мне неизвестно. В основном они металлические, имеют странную форму – какие-то колеса, устройства, состоящие из нескольких частей и скрепленные между собой то ли кожей, то ли чем-то еще. Некоторые напоминают необычные штуки, которые я видел у Сетры. Можно предположить, что они волшебные, однако полной уверенности у меня нет. Мне не хочется к ним прикасаться. На последней полке, вот здесь, сложены какие-то хитрые приспособления, среди них я узнаю цепи с кандалами.
– Ладно, – продолжал я, – хватит про полки. На стенах рисунки: черная краска на необычном фоне – серовато-голубом. Наверное, они магические. Геометрические фигуры. Стены покрыты ими снизу доверху, среди них имеются самые разнообразные символы. Если хотите, могу их вам нарисовать.