– Да, – сказала Алира, а Маролан одновременно заявил:
– Может быть, позднее.
– Кроме того, в каждом конце комнаты стоит по столу со стульями. Все они сделаны из металла и, судя по размерам, предназначены не для нас – такой мебелью могут пользоваться только великаны. Все сходится, не так ли? Да, потолок выглядит так же, как раньше, разве что светильников стало больше.
Вот, пожалуй, и все. Очевидно, они что-то сделали с моей головой во время последних – как вы сказали? восьми часов? – в противном случае я бы ничего этого не видел. Предоставляю вам, умникам, решить, кто из нас – вы или я – находится под воздействием иллюзии. Если судить по большинству, получается, что видения посетили меня. К тому же следует учитывать, что ни Телдра, ни я ранее ни разу не споткнулись об эти штуки. Кроме того, я не могу понять, зачем они проникли в мое сознание и дали возможность посмотреть на то, что здесь на самом деле находится. Не исключено, что они изменили еще что-то у меня в голове, чтобы я следовал какому-то их плану. Но я хочу, чтобы вы восхитились тем, как спокойно и уверенно я говорю о том, что дже-нойны проникли в мое сознание. Теперь ваша очередь.
– Больше всего меня интересует камень, – сказала Алира, обращаясь к Маролану.
– Да, – кивнул Маролан. – Описание Влада тебе ничего не напоминает?
Алира кивнула. Мне стало обидно.
Лойош лизнул меня в ухо. Телдра подошла и встала рядом. Она молчала и даже не смотрела на меня, но я все равно оценил ее доброту.
– Мне кажется, – негромко сказал я ей через некоторое время, – вам следует исключить меня из ваших планов.
– Вы чувствуете, что с вашим сознанием кто-то поработал?
– Нет.
– Или пытался исследовать?
– Нет. Но такой вариант нельзя исключать, верно?
– Нельзя. Однако мне представляется гораздо более вероятным, что с вас сняли чары, а не наложили новые.
– Конечно. Только зачем? И как, если уж на то пошло?
Она покачала головой. Тем временем Маролан и Алира закончили свое совещание.
– Влад, мы не станем рассказывать тебе о наших планах до тех пор, пока не убедимся, что с твоим разумом ничего не произошло, – заявил Маролан.
– Прекрасная мысль, – ответил я. – Мне следовало самому догадаться.
Он посмотрел на меня взглядом Маролана. Я отошел к стене и уселся возле нее на пол; мне совсем не хотелось пользоваться мебелью дженойнов.
– Ладно, Лойош. Ты знаешь, что нужно делать.
– Прямо сейчас, босс?
– Прямо сейчас.
К нам подошла Алира.
– Влад, интересно, имеет ли камень, который ты описал…
– Не сейчас, Алира. Я занят.
Она подняла бровь, наверное, подумала, что я шучу.
– Сейчас мой мозг проходит проверку, это займет всего несколько минут.
Она бросила быстрый взгляд на Лойоша, кивнула и отошла к Маролану, чтобы продолжить прерванное совещание. Я прислонился к стене, закрыл глаза и попытался ни о чем не думать. У меня плохо получалось.
Лойош проделывал эту операцию с полдюжины раз и очень неплохо справлялся со своей задачей; я ощутил вторжение, но неприятный, раздражающий шум отсутствовал. Так бывает, когда неудачно стукнешь локоть и он немеет, только сейчас речь шла о мозге. Я сидел неподвижно и ждал, думая лишь о том, что происходит в моей голове. Подобные размышления довольно быстро делают человека несчастным, если у вас нет возможности воспользоваться каким-нибудь еще методом, но мне ничего другого не оставалось. Пока Лойош лазал среди закоулков моего мыслительного аппарата, у меня перед глазами возникали эпизоды из прошлого.
Я вспомнил спуск к Вратам Смерти, вновь увидел свои руки, цепляющиеся за веревки, ощутил, как они врезаются в ладони, а когда бросал взгляд вниз, возникала макушка Маролана, причем в ушах стоял рев водопадов. Я вспомнил дыхание Коти на моей щеке и свою руку у нее на спине. Под ногами у меня вновь покачивалась палуба, поскрипывали мачты, вокруг расстилались бескрайние водные просторы сине-зеленого моря. Я вспомнил холодные, холодные пальцы Некромантки, прикоснувшиеся к моей душе; клинок Черного Жезла у горла; голос Императорского следователя, вращающаяся над головой Держава и внимательный взгляд Императрицы; и еще смех сариоли, который вел меня по извилистым тропинкам к Стене Склепа Барита.
Да, Лойош многому научился – лишь немногие из воспоминаний были неприятными. Наконец он сказал:
– Порядок, босс.
– Точно?
– Абсолютно.
– Что значит «порядок»?
– То и значит.
– Значит, в полном порядке?
– Именно это я имел в виду, босс.
– Ладно, кажется, я понял. А теперь трудный вопрос: насколько ты уверен?
Он заколебался.
– Практически уверен.
– Точнее?
– Уверен, и все тут.
Ответ меня не слишком устроил. В последнее время я все чаще получал такие ответы, что не мешало мне задавать новые вопросы.
– И еще, босс…
– Да?
– Теперь я тоже все это вижу.
– Ну, уже что-то. Либо я не нахожусь под воздействием чар, либо ты также подпал под их действие.
– Ха. Я джарег, босс. Еще не родилось существо, способное наложить на меня чары.
– Ты нахальный сукин сын, верно?
– Не спорю.
– Я вернулся, – объявил я всем. Никто не стал праздновать, но я заслужил улыбку от Телдры. – Лойош считает, что на мой мозг, по всей видимости, не оказывалось воздействие.
– По всей видимости? – нахмурившись, спросила Алира.
Я пожал плечами.
– Гарантий дать не могу; сами делайте выводы. Кроме того, Лойош теперь видит то же, что и я.
– Из чего следует, – проворчала Алира, пожимая плечами, – что он, как и ты, попал под воздействие чар.
– Он джарег. Еще не родилось существо, способное наложить на него чары, – сообщил я.
Алира вновь нахмурилась, посмотрела на Маролана, потом пожала плечами.
– Благодарю, босс , – сказал Лойош.
– Никаких проблем, дружище .
– А теперь, Маролан, ты не можешь рассказать мне, что произошло? – осведомился я.
– Что произошло? – переспросил Маролан.
Он стоял, прислонившись к стене возле того места, где мы были прикованы. Руки сложены на груди, лицо совершенно спокойно.
– Когда мы пытались вернуться домой.
– Ах вот ты о чем. Ничего не произошло. Они запечатали врата.
– Значит, мы здесь застряли?
– На данный момент да.
– Понятно. Скажи, а трудно запечатать твои врата?
– Нет.
– А зачем им держать нас здесь теперь, когда они могли не выпускать вас в первый раз?
– Не знаю, – ответил Маролан. – И очень хотел бы узнать. Является ли происходящее частью плана, или они, как и мы, импровизируют?
– Рад, что я здесь не единственный параноик, – сказал я.
– Паранойя, Влад, тут совершенно ни при чем. Если они действительно…
– Слышал, слышал. Ладно, мы можем потратить все свободное время на размышления о том, спланировали ли они все это заранее, и соответствует ли каждый наш шаг их желаниям. Или можем перестать беспокоиться об их возможных действиях и начнем размышлять о том, какие наши ходы могут оказаться выгодными для нас.
Маролан фыркнул.
– Здравая мысль, Влад. И с чего ты намерен начать?
– Ничего экстравагантного. Я только что спланировал их убийство, а дальше будем действовать по обстановке.
Алира пожала плечами.
– Хуже не будет, – сказала она.
Глава 10
Вежливость по отношению к неодушевленным объектам
Расскажи мне об этом камне, – попросила Алира. – Хорошо, – ответил я, подошел к камню и встал возле него. – Все грани зазубрены. Создается впечатление, что он был частью чего-то большего, если это наводит на кое-какие идеи. Я уже говорил о его цвете, могу лишь добавить, что вдоль одной стороны идет тонкая пурпурная жила.