Телдра склонила голову к плечу и неожиданно улыбнулась.
– Почему вы напоминаете мне следователя Империи?
– Проклятие, я метил в Реликвию Третьего Этажа, – заявил я.
– Что?
– Ага.
– Ага?
– Я только что убедился в том, что вы не Сетра Лавоуд. Так вы говорили с Алирой?
– Нет, я не смогла ее найти, – ответила Телдра.
– Подумать только. Значит, прошло четыре дня?
– Да.
– И никаких сообщений или указаний?
– Ничего.
– Понятно.
Я попытался представить себе, что могло произойти с Мароланом и Алирой.
Ничего не получалось. Мне всегда казалось, что они почти неуязвимы. Но Телдра разыскала меня – что само по себе было совсем непросто, – значит, произошло нечто серьезное.
Пришлось заставить себя обратиться к текущим проблемам.
– И когда вы связались с Сетрой?
– Насколько я помню, ваше беспристрастие, это произошло…
– Ваше беспристрастие? Неужели так следует обращаться к судьям, Телдра?
– Я думала, вы знаете.
– У меня никогда не было адвоката, поэтому я и незнаком с тем, как полагается вести себя в суде.
– Ах вот оно что. В суде говорят именно так.
– Звучит довольно глупо, не так ли? Хотите еще кофе?
– Да, пожалуйста, ваше беспристрастие. Разрешите поинтересоваться, почему вы никогда не нанимали адвоката?
– Как только обращаешься к адвокату, сразу же выглядишь виновным.
– Но Имперская Держава…
– Держава все воспринимает буквально, Телдра. Они задают свои вопросы, а я отвечаю, они смотрят на Державу – и меня отпускают. Кстати, о вопросах… кажется, я не получил ответа на свой.
– Конечно, ваше беспристрастие.
Я вздохнул.
– Ладно, намек понял. Рассказывайте свою историю так, как посчитаете нужным.
– После того, как нам принесут еще кофе. Если бы я была судьей, то потребовала бы найти место, где подают кляву.
Я подозвал хозяйку и попросил еще кофе. Она выполнила наше пожелание со счастливой улыбкой.
– Маролан и Алира исчезли, не оставив никаких сообщений, – продолжала Телдра. – Я так и не смогла войти с ними в псионический контакт. На следующий день я поговорила с разными людьми в замке – с Фентором, которого вы знаете…
– Да.
– И с Сарилл.
– С ним я не знаком. Кто он?
– Она. Сейчас она возглавляет круг колдунов Маролана. – Я слышал, что у Маролана есть такой круг, хотя он редко о нем упоминал, а я никогда не спрашивал. – Колдуны не смогли мне помочь, хотя Сарилл сказала, что она также безуспешно пыталась связаться с Мароланом. Тогда я отправила послание на гору Тсер, Сетре Лавоуд.
– Послание? Почему?
– Я недостаточно с ней знакома для псионического контакта, Влад. Не все так близко знают ее, как вы.
– Да, – сконфуженно пробормотал я.
– И Сетра Лавоуд пригласила меня посетить ее на горе Тсер.
– В самом деле? Как же выглядит ее жилище? Телдра с сомнением посмотрела на меня.
– Мы довольно долго беседовали. Сетра объяснила мне, как работают камни Феникса – золотой и черный; теперь я знаю, что они блокируют псионический контакт. Мне показалось, что Сетра Лавоуд встревожена.
– Перефразируя Сипура, – не утерпел я, – если Сетра напугана, значит, напуган и я.
– Совершенно верно, – кивнула Телдра. – Ваше имя упоминалось в разговоре.
– Каким образом?
– В связи с золотым и черным камнями Феникса.
Я коснулся двух шнурков, на которых камни висели у меня на шее.
– Да… А что, если они оба мертвы?
– Они живы.
– Кто вам сказал?
– Некромантка.
– Ах да. Ну, она должна знать, не так ли?
– Сетра считает, что вы можете их найти.
– А она сказала, как это сделать?
– Не прямо. Она что-то упомянула о Великом Оружии Алиры, Искателе Тропы, и о связи между ним и артефактом, имеющимся у вас.
– Разрушитель Чар? – предположил я.
– Она его не называла.
– И чего Сетра хочет от меня? – поинтересовался я.
– Чтобы вы отправились вместе со мной на гору Тсер. Я выпил еще немного кофе.
– Босс, это не то же самое, что вернуться в Адриланку.
– Я знаю, Лойош.
– Если где-то ты и будешь в безопасности…
– Я знаю, Лойош.
– И если есть на свете люди, которым ты должен…
– Я знаю, Лойош.
– Сетра полагает, что я могу помочь?
– Да.
– И она предполагает, что Маролан и Алира попали в беду?
– Она считает это вполне вероятным.
Я задумался. Телдра вежливо молчала. Сам не знаю, о чем я думал; бесспорно, возвращаться в одно из мест, где я часто бывал, когда джареги назначили крупную сумму за мою голову, страшновато. Однако окончательное решение не вызывало ни малейших сомнений. Наверное, мне просто требовалось время, чтобы договориться с самим собой.
Я уже почти принял решение, когда Телдра сказала:
– Влад, мне бы не хотелось на вас давить, но…
– Продолжайте, Телдра. Что вы хотели сказать?
– Вы помните слугу Сетры?
– Такко? Да.
– Он умеет готовить кляву.
– В самом деле? Вирра! Что мы здесь делаем?
– Я расплачусь по счету, – вежливо предложила она.
Глава 2
Уметь слушать
Полагаю, наступил подходящий момент для того, чтобы немного рассказать о себе. Я родился человеком в мире драгейриан, парией в громадной Империи, поэтому научился зарабатывать себе на жизнь, убивая их. Невысокий, слабый и с короткой, по их стандартам, жизнью, я научился вести себя так, чтобы казаться выше, сильнее – а еще и оставаться в живых. Я стал частью большого криминального сообщества, занимавшего свое место в Империи; женился, позволил своему браку распасться и так разозлил Организацию, что, как я уже говорил ранее, они начали за мной охотиться.
Пока вполне достаточно; мне слишком грустно вспоминать о прошлом. Кроме того, некогда о нем рассказывать, поскольку вскоре мы уже вышли на окраину Эппертауна и Телдра сказала:
– Вы можете телепортироваться, если снимете камни Феникса. Если, конечно, вы их еще не сняли.
– Да, – кивнул, я. – Я ношу с собой маленькую коробочку, куда могу их положить. Она сделана из… впрочем, не имеет значения. Пока камни остаются в коробочке, их действие нейтрализуется.
– Тогда снимите, пожалуйста.
Я сглотнул. У меня не имелось никаких причин не доверять Телдре – более того, я ей доверял. Но нелегко было снять артефакты, которые защищали меня в течение последних лет.
Пока я боролся со страхом, Телдра спокойно стояла рядом, всем своим видом демонстрируя, что готова ждать столько, сколько потребуется.
Я снял шнур с камнем и спрятал в коробку. Закрыв крышку, я сразу почувствовал себя уязвимым. Я напрягся и невольно ворвался в сознание Лойоша, чтобы иметь лучший обзор.
– Расслабься, босс. Даже если тебя сразу засекут…
– Знаю.
– Приношу извинения за неудобства телепортации, – сказала Телдра.
Я ничего не ответил. Честно говоря, теперь, когда у меня имеется амулет, изготовленный моим дедом, я не испытываю никаких неприятных ощущений; будь я исолой, я бы обязательно сказал об этом Телдре. Впрочем, в таком случае я бы никогда не оказался в подобном положении.
Телдра закрыла глаза, ее губы беззвучно зашевелились, так часто бывает, когда человек входит в псионический контакт. Наверное, она связалась с Сетрой, но прервать Телдру я не мог – такое поведение считается верхом неприличия. Наконец она открыла глаза, улыбнулась мне и кивнула, жестом подзывая к себе. Я шагнул вперед; последовала короткая потеря ориентации, а в следующее мгновение я стоял в том месте, которое уже и не думал увидеть снова: большой зал в крепости Сетры, высоко на горе Тсер.
Принято считать, что человека можно узнать по его дому. Всем нам хорошо известно, что следует обращать пристальное внимание на всякого, кто меняет местами подлежащее и вспомогательный глагол, поэтому я вынужден немного рассказать вам о доме Сетры Лавоуд. Впрочем, на большее я не способен, поскольку не так хорошо знаком с горой Тсер. Например, я не знаю, как глубоко вниз простирается ее жилище. Мне говорили, что в горе множество естественных пещер, пустот и туннелей и что некоторые из них соединяются с теми, которые Сетра сама высекла в скале.