Я открыл рот, но Телдра сжала мое плечо, и я промолчал.
- Скажи: "Спасибо, Телдра", - предложила Вирра.
- Спасибо, Телдра, - проворчал я.
- Босс, откуда в тебе столь неистребимое стремление к самоуничтожению?
- Заткнись, Лойош.
- Я уже довольно долго ждала - как и Сетра, - когда Дженойны приведут свой план в действие, хотя мы и не знали, какую форму он может принять или в чем состоит. Нам было известно, что они к чему-то готовятся. Теперь они начали свою игру, а мы сможем им ответить только после того, как станут ясными их цели.
- Сетра объяснила мне принципы наступательной и защитной страте... начал я.
- Посиди спокойно, - перебила меня Вирра, и я почувствовал, как кто-то вонзил мне в голову копье.
Я ахнул, и боль тут же исчезла.
- Весьма впечатляюще, - проговорил я, когда ко мне вернулся дар речи.
- Они сделали первый ход, - продолжала Вирра, словно ничего не произошло, - и пока мы не знаем, что он означает. В некотором смысле дженойны подобны йенди; они предвидят нашу реакцию и учитывают ее в своих планах. Дженойны подготовили вторые и даже третьи ответы на нашу возможную реакцию. Их цели скрываются под множеством иллюзий и ложных ходов.
Я проглотил просившуюся на язык реплику и не стал просить Вирру сообщить мне, когда она решит проблему; кое-чему я успел научиться.
- Однако есть вещи, - продолжала Вирра, - в которых мы абсолютно уверены: они стремятся нейтрализовать Сетру, Маролана и Алиру. Я не упоминаю имена тех, кто тебе неизвестен.
- Они сумели поймать сразу двоих - почему дженойны их не убили?
- Ты же знаешь, как трудно убить обладателя Великого Оружия.
- Я помню одного джарега, который однажды это сделал.
- Да, Маролан мне рассказывал. Такое возможно, если использовать хитроумное сочетание волшебства, неожиданности и вновь волшебства. Но даже если бы Маролана не удалось оживить, Черный Жезл продолжал бы охранять его душу. И он мог бы сделать больше; наемный убийца-джарег был глупцом. Тебе давно пора понять, что Великое Оружие обладает невероятным могуществом.
Слова Вирры заставили меня задуматься. Я вспомнил кое о каких трюках, на которые способны эти вещи. Однажды я видел, как Алира... впрочем, не имеет значения.
- Но они не могут держать Маролана и Алиру в плену?
- Получается, что могут. Однако я до сих пор не понимаю, как им это удается.
- Возможно, им помогли сариоли, - предположил я.
Вот теперь Вирра удивилась по-настоящему. Она откинулась на спинку трона и внимательно посмотрела на меня. Второй раз за одну встречу. Я почувствовал себя очень умным.
- Ну-ну, - проговорила она после короткой паузы. - Ты знаешь больше, чем тебе бы следовало. Я пожал плечами.
- Да, это могли быть сариоли, - согласилась Вирра. Она нахмурилась и погрузилась в размышления. Тут мне пришло в голову, что я никогда не видел богиню в подобном состоянии, и мысль о том, что такой могучий разум пытается решить задачу, вызвала у меня ощущение собственной ничтожности в гораздо большей степени, чем любые фокусы, которые Вирра демонстрировала мне раньше. Что я здесь вообще делаю?
- Неужели ты забыл, босс? Ты собирался ее убить.
- Ах вот оно что. Правильно.
Вирра решила закончить свою мысль:
- Они ведут сложную игру, и сейчас невозможно разобраться в ее тонкостях.
Я посмотрел на потолок; естественно, он тоже оказался белым и очень высоким.
- Да, очень трудно придумать хороший план, когда не обладаешь всей полнотой информации, - заявил я. Никто не ответил, и я добавил: - Богиня, у вас есть догадки относительно убийства? Как вы считаете, они предполагали, что я сумею вас убить, или это просто часть более изощренного замысла?
- Все, что может доставить мне неудобства, идет им на пользу; нельзя исключить, что на большее дженойны и не рассчитывали. Если они и в самом деле задумали что-то более серьезное, мне об этом ничего не известно. Весьма возможно, дженойны рассчитывали, что ты просто войдешь сюда и убьешь меня. Или надеялись, что твое появление меня смутит и помешает действовать с обычной эффективностью.
- "Пути богов неисповедимы", - процитировал я.
- Да.
- А еще их капризы раздражают... Телдра сжала мое плечо, и я замолчал.
- Богиня, - промолвила Телдра. - Вы можете сказать, что нам следует сделать?
- Следует сделать? - переспросила Вирра. - Ради достижения каких целей? Вы кому намерены служить? Мне? Алире? Маролану? Сетре?
- Я думаю о сариоли, - вмешался я. - До сих пор ни один сариоли не доставил мне ни одной неприятности. Что делает их уникальными в списке.
Вирра резко повернулась ко мне, и я невольно вздрогнул. Она заметила мое движение и улыбнулась, а я почувствовал, что краснею.
- Если вы не против, Богиня, - вновь вмешалась Телдра, - вы намеревались сообщить, что нам следует делать.
- Да, - сказала Вирра. - Верно. Проблема состоит не только в том, что нам известно далеко не все; наши интересы не всегда совпадают. Что еще больше усложняет проблему.
- Простые вещи никогда не создают проблем, - заявил. я.
Богиня кивнула:
- Очень хорошо, Влад. Никак не ожидала от тебя такой мудрости.
Я покачал головой и не стал признаваться, что цитировал своего деда; пусть уж лучше восхищается моим умом.
- Дженойны несколько раз получали доступ к вашему миру, - продолжала Богиня, - в последний раз это произошло совсем недавно. Мы сумели отбить атаки возле Великого Моря Хаоса, в Залах Суда, Императорском дворце, а позднее на горе Тсер. Все их попытки закончились неудачей. Я готова поделиться с вами некоторыми мыслями.
Я с трудом удержался, чтобы не сказать: "Большое вам спасибо".
- Не могу понять, почему они предприняли новую попытку так скоро после последней неудачи, - продолжала Вирра. - У меня возникает два объяснения: атака на гору Тсер являлась частью грандиозного плана, и сейчас дженойны приступили к осуществлению следующего этапа; или у них появилась новая, неожиданная возможность.