- Видеть себя центром мира.
- В самом деле? Я никогда не считал Маролана эгоистичным.
- Вы совершенно правы, - сказала Телдра. - Но есть одно важное отличие, Влад, между желанием думать только о себе и представлением о мире как о средстве воздействия на тебя самого. - Она неожиданно улыбнулась. Кстати, разница как раз и состоит в учтивости.
- Разъясните поподробнее.
- Зачем, Влад? Иногда я сомневаюсь в том, что вам это необходимо.
- Правда?
- Да. Ну ладно. Маролан щедрый, склонный к самопожертвованию человек, который всегда рад помочь другу, однако порой думает в первую очередь о том, как события повлияют лично на него. Иными словами, часто принимает решения, руководствуясь не тем, что ему следует делать, а тем, что нужно.
- Довольно тонко, Телдра.
- Не так тонко, как вам кажется. Точнее, это один из тех случаев, когда тонкости имеют большое значение. Например, вы попадаете в положение, когда вам ничего не нужно делать; однако человек, который смотрит на происходящее со своей точки зрения, может этого не понять.
Я промычал что-то невнятное, пытаясь разобраться в ее словах.
- Я знаю об одном случае, который произошел ближе к концу Междуцарствия - лорд Маролан сам рассказал мне о нем, - когда он командовал дивизией в армии Сетры. По словам Маролана, он был толковым военным, но имел одну плохую привычку: когда ему отдавали приказ, он часто посылал свои предложения Сетре относительно того, что ей следует сделать, чтобы поддержать его, не понимая, что она могла и сама об этом подумать. Не говоря уже о том, что Сетра, его командир, имела более полное представление о картине сражения. В результате среди офицеров образовались трения, которые привели к тому, что часть приказов выполнялась с опозданием. Лорд Маролан действовал из самых лучших побуждений, однако видел происходящее только со своей точки зрения.
- Ладно, я понял. Пожалуй, Маролан иногда ведет себя именно так. Как и Алира, если уж на то пошло.
- Да, она тоже молодой дракон.
- И это, естественно, одна из причин, по которой они без конца спорят друг с другом, вопреки моим незрелым выходкам.
- Конечно.
Я пожал плечами.
- Ну, хорошо, я рад, что нам удалось это выяснить. А как себя ведут молодые исолы?
Лицо Телдры озарила улыбка.
- Вежливые до отвращения. Или такие застенчивые, что их просто не замечаешь. А что можно сказать о молодых людях с Востока?
- Нахальные, самоуверенные, убежденные в том, что могут побить всякое существо, которое ходит, летает или плавает. А еще они знают ответы на все вопросы.
- Значит, вы похожи на тсеров.
- Наверное. В данном случае я делаю выводы на основании одного примера, но все поступают именно так. По крайней мере я.
Телдра не выдержала и расхохоталась, а я тут же возгордился.
- Конечно, по масштабам драгейриан, все люди с Востока очень молоды, добавил я.
- Вот одна из причин, по которой драгейриане так относятся к людям с Востока.
- Маролан является исключением; тут ему следует отдать должное. Как и вы, кстати.
- Благодарю вас, - сказала Телдра с улыбкой. - В моем случае я тут ни при чем, просто меня так вырастили.
Послышались шаги, и я понял, что это Сетра, еще до того, как она появилась. Уж не знаю, что явилось тому причиной - то ли я узнал походку, то ли стал ощущать ее псионическое присутствие.
Сетра кивнула и сказала:
- Вы уже решили стратегические вопросы предстоящих сражений?
- Нет, - ответил я, - зато нам удалось развеять ореол тайны, окружающий загадочного Маролана.
- Я восхищена, - промолвила Сетра, устраиваясь в большом кресле слева от меня. - Это значительно более сложная задача.
Глядя на то, как она усаживается в кресло, я вдруг понял, что Сетра устала. Наверное, ей пришлось много поработать.
- Вы связались с Некроманткой? Сетра кивнула:
- Она скоро будет с нами.
Я попытался произнести: "Хорошо", но это слово так и не сумело слететь с моих губ, и мне пришлось обойтись быстрым кивком. Сетра посмотрела на мою левую руку.
- Какие-нибудь изменения?
- Около пяти минут назад слегка дернулась. Ничего существенного; я разговаривал с Телдрой и едва заметил движение.
- Скорее всего это хороший знак, - заявила Сетра. - Мышцы постепенно оживают, из чего следует, что с ними не произошло необратимых изменений.
- А вы не исключали такой возможности?
- Полностью - нет.
- Почему же не сказали мне?
- А от этого была бы польза?
- У меня появился бы повод поиграть в плачущую корову - мне ужасно хочется.
- В плачущую корову?
- Ну...
- Нет-нет, Влад. Не нужно объяснять. - Она рассмеялась. - Плачущая корова. Пожалуй, мне нравится.
В течение одного часа мне удалось развеселить Телдру и Сетру, а чуть раньше я умудрился вогнать в краску Телдру и Алиру и сумел шокировать Богиню Демонов. Жизнь прожита не зря. Я решил, что сейчас самое подходящее время для увольнения, поэтому откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Тут же вновь послышались шаги. Мне не хотелось открывать глаза, я опасался, что появилась Некромантка, поэтому я их открыл.
Мои страхи подтвердились.
Поймите меня правильно: я ее не боюсь. Я говорил с ней, и, если вам удается забыть о том, что она восстала из мертвых и ее разум превосходно чувствует себя там, где я бы в течение часа сошел с ума, она вполне достойный человек - для драгейрианки. Просто сейчас ее появление означало, что скоро начнут происходить самые разные события, а мне очень нравилось сидеть в удобном кресле, чувствовать себя в мире со всей вселенной, наслаждаясь мыслью, что в данный момент никто не сможет меня убить.
- Вообще-то это называется жалостью к самому себе, босс.
- А разве я спрашивал, как это называется?
- Привет, Влад, - проговорила Некромантка своим необычным гулким голосом, глядя скорее сквозь меня, чем на меня.
- Привет, - ответил я, с трудом удерживаясь от рычания.
Алира, стоявшая рядом с Некроманткой, небрежно мне кивнула.
- Как твоя рука? - спросила она.
- Дернулась.
- Хорошо. Я надеялась, что так и будет. Проклятие, все они знают!
- Ты уже объяснила Некромантке, что от нее потребуется? - спросила Сетра.