Устроившись рядом, Окса смахнул лишние капли воды со шкуры и подтянул поближе корзинку с провизией. Как любил повторить зубастый приятель: растущему организму нужно много еды. И это странные бесхвостые могли бегать сверху на голодный желудок и решать какие-то проблемы. А правильные морские жители сначала кушали, а потом уже на сытое брюхо готовы были помедитировать над происходящим.
- В Лортано когда собираешься?
- Завтра с утра. К вечеру как раз дома будем.
- Тогда через месяц ждем тебя здесь. Первые весенние шторма пройдут, мы закончим встречи с соседями. Рыбу, угрей и травы надо для торговли подготовить. И списки тебе передать, что хотим в обмен на руду. Нам она не очень важна.
- Хорошо. С кем-то из курьеров пришлешь свои записи, я закуплюсь. И как раз с вашим каботажником все необходимое и привезу.
Окса догрыз рыбий хвост и потянулся:
- Тогда можно идти отдыхать. Пить пиво и смотреть танцы самок. Можешь и Перлиту захватить, она уже закончила все работы на фермах.
Поднявшись, Каппа с сомнением почесал отросшую щетину на щеках и ответил:
- С отдыхом не проблема, но вот насчет Перлиты и танцев - это я не знаю. Спросим. Главное, чтобы ей понравилось. А то запросто вместо пива получим по загривку...
***
Девушка лежала на плече водолаза и улыбалась.
- Никогда не думала, что мне самой понравится танцевать вместе с тритонами. Очень необычные ощущения.
- Окса говорит, что так они отдыхают, когда заканчивают все домашние дела.
- Наверное. Чем больше я провожу время у них, тем больше интересного узнаю... А их фермы и все эти штуки для жизни - просто чудо! И живность, которую приручают для работы. Например, крабы, которые собирают жемчуг. Или мелкие рыбки, которых подкармливают рядом с деревней, чтобы потом чистили от лишних наростов дома снаружи.
Погладив Перлиту, Каппа чмокнул ее в кончик носа и постарался пригасить волну энтузиазма. Если не переключить подругу на что-то другое, она могла обсуждать местные диковинки часами.
- Завтра отправляемся домой. Есть несколько важных заказов. И как раз к нормальной погоде с основными бы заморочками разобраться.
- А еще у них есть наездники, которые обучались у оуэллов. Сажают себе на загривок зверя, похожего на маленькую медузу и это помогает посылать команды той же морской корове, с помощью которой перевозят тяжелые грузы.
- Однако. И что делать, если медуза в тебя врастет?
- Не знаю, надо будет поинтересоваться... Кстати, Кавадзу спросил, почему мне не нравится, когда называют самкой. Я пообещала обсудить с тобой это. Потому что я не самка. А всего лишь любимая женщина...
Потянув на себя Каппу, Перлита поцеловала его и с долей иронии заметила:
- Но если вдруг ты решишь завести себе хвостатую любовницу, то я с удовольствием местной самке пообрываю хвост и все остальное.
- Можно подумать, я даю повод. А вот утром Окса запросто спросит, почему я тебя обижал и мучал, если ты так кричала.
Хихикнув, девушка прошептала в ответ:
- Я постараюсь сдерживаться. Нехорошо пугать твоего друга...
***
На причале в Лортано перед двумя мрачными мужчинами сгрудилась небольшая толпа ушкуев - выходцев со старой Руси, сохранивших язык, обычаи и веру. Ярый и Данко разглядывали потрепанных и уставши после долгой дороги родственников и слушали, как старший из прибывших скупо обрисовывает случившиеся проблемы:
- На севере к войне готовятся. Не сегодня-завтра, как полыхнет в полную силу. Пока мелкие кланы на зуб всех пробуют, но скоро сцепятся по-настоящему. Наемные отряды до зубов вооружаются. Купцы ходят караванами, по одиночке почти никто в море не суется. У вас пока еще тут тихо, а там как в садке с зубатками сидишь.
- Что старшие говорят?
- Вывозят семьи, закрывают фактории. Все рода объединяются, дабы дать отпор. Но было уже несколько столкновений между нами и воллами. Торгашам не нравится, что им задницу не целуют по каждому поводу. Пытаются в очередной раз прогнуть всех, кто самостоятельный. В центральных районах уже почти никого и не осталось из ушкуев, все уехали. И добираться домой через те воды - это будет та еще лотерея. Поэтому мы подумали, знающих людей поспрашивали и решили приплыть сюда. В Монторсо вообще говорят, что вы с Данко чуть ли не самые главные в местном городе. Все приличные заказы на строительство идут через вас. Ну и слово ваше весомо, ценится властями.