Кроме них, Мусолини мог выставить десять легких крейсеров, более сорока подводных лодок и полусотни различных кораблей типа эсминцев, сторожевиков, тральщиков и минных заградителей. В общем, преимущество над флотом Испании, даже с учетом «Эскадры Севера» было подавляющее. И вот, в начале июля Муссолини всё-таки принял решение своими кораблями очистить трассу от Сеуты на Кадис и обеспечить бесперебойную переброску сил Африканской армии. Для этого готовился серьезный конвой из транспортных кораблей, способных за раз перевезти дивизию с полным комплектом вооружения и боеприпасов. Объединенную группировку кораблей ВМС Италии возглавил адмирал эскадры Иниго Кампиони, один из самых авторитетных специалистов, а начальником штаба назначили дивизионного адмирала Альбетро да Зара, обладающего выдающимися способностями флотоводца. Удивительным фактом казалось то, что при наличии неплохих по техническим характеристикам кораблей, достаточно квалифицированного командования, хорошо обученного экипажа кораблей, боевые эскадры Италии постоянно терпели поражения. Одно за другим. Немногочисленные победы давались таким напряжением сил, что серьезно к ВМФ этого полуостровного государства почти никто не относился. Скорее всего, надо было бы порыться где-то в психологических настройках, но кто в это время подобным занимался? Никто — правильный ответ.
11 июля 1936 года эскадра Средиземного моря в составе двух линейных кораблей («Кайо Дуилио» и «Андреа Дорио»), трех тяжелых («Зара», «Пола» и «Фиуме») и четырех легких крейсеров-систершипов («Альберто да Джуссано», «Альберико да Барбиано», «Джованни делле Банде Нере» и «Бартоломео Коллеоне») в сопровождении шести эсминцев и двух тральщиков вышла из Генуи в направлении на Гиралтар. Пятого июня туда отправился отряд из пяти подводных лодок, а тринадцатого закончилось сосредоточение на аэродромах Марокко сорока истребителей «Фиат CR 32». Операция «Очистка» («Reverso» на итальянском) началась.
[1] Один Ю-52 перевозил 18 пехотинцев с полным комплектом вооружения. Грузоподъемность его была порядка двух тонн.
[2] Так в Испании прозвали Ю-52
Глава тридцатая
Битва у мыса Камариналь
Глава тридцатая
Битва у мыса Камариналь
Атлантика. Мыс Камариналь
15 июля 1936 года
До Трафальгара оставалось всего каких-то пару часов ходу, но принимать бой пришлось тут, на не самых выгодных для испанского флота условиях. Кузнецов, находился на борту «Мадрида», такое имя получил «Ворошиловец» в республиканском флоте (вот уж много раз переименованный батлшип получался, кем он только не был: поначалу это был «Император Александр III», потом его временное правительство переименовало в «Волю», а добровольцы в «Генерала Алексеева»). Эскадру кораблей, которые, маневрируя, отходили в Атлантику от грозной итальянской армады, составляли два линейных корабля и отряд из трёх легких крейсеров, которые в линию никак не поставить. Кроме того, за строем крейсеров маячила четверка эсминцев, которые выполняли основную работу по патрулированию вод у Кадиса. Отступление испанского флота было вызвано необходимостью: на соединение с ним спешил отряд Басистого в составе срочно отремонтированного линкора «Республика» (плохая традиция переименовывать корабли именами потерпевших катастрофу) и тяжелого крейсера «Балеарес». К сожалению, «Канареас» восстановить еще не успели, но еще два корабля линии, это два корабля линии. Получилось бы соотношение четверо против пятерых (три линкора и один тяжелый крейсер испанцев против двух линкоров и трех тяжелых крейсеров итальянцев. А в таких условиях уже дать бой имело смысл. Тем более, что против шести эсминцев у Кузнецова должно стать восемь вполне боеспособных кораблей подобного класса (в составе отряда Басистого было еще четыре эсминца: два типа «Новик», прошедших модернизацию во Франции и два вполне современных испанских). Но главный сюрприз, на который делал ставку Николай Герасимович находился на маршруте между мысами Марокк и Камариналь. Там разместился отряд из пяти субмарин, расположенных веером. Да, состояние подводного флота оказалось более чем отвратительным, но на вервях Барселоны смогли шесть подлодок подремонтировать, а потом, весьма осторожно их выставили на позиции у берегов Атлантического океана. Их задачей было сделать залп из своей позиции и тут же уходить в сторону Трафальгара. Никакого геройства! Командирами субмарин стали офицеры Советского флота (у испанцев по-прежнему оставался дефицит офицерских кадров, в этом плане ничего не изменилось).