И, несмотря на эти меры, поглощавшие массу войск и на то, что большая часть железнодорожных компаний платила инсургентам крупный откуп, они очень часто прерывали телеграфное сообщение, портили полотно, взрывали мосты и поезда, особенно воинские или те, которые везли в Гавану и другие пункты продовольствие из портов, где выгружались пароходы, прорывавшие блокаду.
Железнодорожная сеть развита только в средней части острова, в провинциях Гавана, Матанзас и отчасти Санта Клара. На запад от Гаваны есть только одна линия на Pinar del Rio, да и та с уходом оттуда большей части войск охранялась слабо. В остальной части острова имеются только отдельные короткие линии, разделенные обширными пространствами; а вне железнодорожных линий — нет и электрического телеграфа. Вот здесь то и сослужил свою чрезвычайно полезную службу гелиограф, без помощи коего сношения между отдельными дивизиями испанской армии были бы совершенно прерваны.
Вся сеть гелиографа состояла из 100 станций, а длина ее доходила до 2.000 км. Расстояния между станциями в зависимости от характера местности были от 9 до 50 км. Вот некоторые части этой сети в виде примеров.
а) Сообщение Гаваны с Puerto Principe, благодаря тому, что местность к востоку от Placetas находилась во власти инсургентов, производилась таким сложным образом: от Гаваны до Batabano или Cienfuegos по электрическом железнодорожному телеграфу; далее по береговому кабелю до Jucaro; отсюда до Moron по телеграфу военной дороги trocha; от Moron до Nuevitas по гелиографу; от Nuevitas до Puerto Principe по железнодорожному телеграфу.
На пространстве между Moron и Nuevitas установлено было 7 станций, на расстоянии от 22 до 48 км, а именно: Moron — 22 км — Isla Turiguano — 48 км — Juan Saez — 30 км — Alto de Aji — 27 км — Versailles — 25 км — Isla Guajava — 43 км — Nuevitas. Большая часть этой линии установлена была на низменных островах и потому совершенно безопасна от инсургентов, а вследствие мелководья также и от американских судов; но на станциях, кроме телеграфистов, все же имелись и небольшие команды для охраны станций. Условия жизни и службы на этих низменных, сырых, уединенных островах были, конечно, еще более тяжелы, чем в железнодорожных блокгаузах.
б) Между Matanzas и Cardenas, не смотря на существование кружного железнодорожного телеграфа через Jovelanos, установлено было сообщение гелиографом, который действовал и надежнее и скорее кругового электрического. Здесь установлено было 5 станций: Matanzas, Punta Maya, Camarioсa, Veradero, Cardenas на расстоянии от 9 до 12 км.
в) Для сообщения северного и южного берегов в провинции Santa Clara между Caibarien и Tunas имелись два железнодорожных телеграфа: Caibarien — Placetas и Sancti-Spiritus — Tunas. Чтобы заполнить перерыв между Placetas и Sancti-Spiritus установлены были только две гелиографические станции в этих двух пунктах на расстоянии 45 км между ними.
Передача депеш производилась быстро и если встречались ошибки в некоторых буквах, то не более чем в электрическом телеграфе.
Для станций устраивались деревянные вышки самого простого устройства. Наверху помещалась площадка для аппарата с барьером из толстых досок, а внизу блокгауз, в коем жили гелиографисты и небольшая команда нижних чинов (10–12 человек) для охраны станции. Иногда установки гелиографических аппаратов пользовались колокольнями церквей (Moron) и другими зданиями.
Аппараты для солнечного света употреблялись испанские, в коих прерывание лучей производится не при помощи закрывающего аппарата, как в американском гелиографе, а особым движением самого зеркала; это приспособление очень практично.
Ночью употреблялся известный аппарат Mangin.
Кроме постоянных станций имелись еще переносные, которые придавались колоннам, действовавшим против инсургентов. Это те же самые аппараты, испанский и Mangin, уложенные каждый в особый ящик и перевозимые на муле. Ящики подвешивались на вьючное седло по обе его стороны, а в середине седла укладывался треножник для этих аппаратов и небольшая палатка для прислуги. Все это, вместе с седлом весит 180 кг и перевозится на одном сильном муле. Вес этот (около 11 пудов) слишком велик для лошади, но на мулов грузят значительно больше, чем на лошадь.
При каждом переносном гелиографе имеется прислуги 6 человек при унтер-офицере.
IX. Блокада Гаваны
Тотчас после решения, принятого вашингтонскими палатами и президентом 25 апреля 1898 г., правительство Соединенных Штатов объявило блокаду портов северного берега Кубы от Bahia Honda до Cardenas и порта Cienfuegos на южном берегу. Позже блокада была распространена на все порты обоих берегов.
Испанское правительство со своей стороны объявило о закрытии минами входа в порты Кубы и Пуэрто-Рико, равно и Балеарских островов и военных портов на Пиренейском полуострове: Кадиса, Ферроля и Картахены. Объявляя о неприкосновенности судов под нейтральным флагом, кроме тех, которые везут военную контрабанду, Испания оставила за собой право каперства.
Вечером 25 апреля 1898 г. несколько американских судов появились перед Гаваной и тремя пушечными выстрелами возвестили о начале блокады порта. Выстрелы эти сильно встревожили местное население, особенно жителей кварталов, прилегающих к морю, которые ожидали немедленной бомбардировки. Но выстрелы не повторились, а неприятельские суда держались так далеко, что испанские береговые батареи не сочли возможным отвечать им.
Город Гавана одной стороной прилегает к бухте, а другой к открытому морю. В случае атаки американского флота город подвергся бы большой опасности, но только от бомбардировки; форсировать же вход в бухту и занять город открытой силой американцы не были бы в состоянии. Хотя береговые батареи Гаваны и не были еще вполне отстроены в деталях к началу войны, но они уже могли действовать и имели хотя и неполное, но, во всяком случае, вполне достаточное вооружение для отпора всякой попытки неприятеля форсировать вход в порт, тем более, что при входе в канал между батареей Punta и фортом Morro было уже установлено минное заграждение. Что же касается бомбардировки, то она, конечно, была возможна, но американцы решили без особой крайности не прибегать к ней, частью из нежелания разорять столицу Кубы без надежды ускорить этим исход войны, частью же из опасения, что бомбардировка не обойдется без опасной борьбы с сильными береговыми укреплениями Гаваны.
Кроме береговых батарей оборона для борьбы с блокирующим флотом располагала еще эскадрой из судов, хотя слабых и второстепенных, но которые в руках энергичного начальника еще могли принести некоторую пользу, беспокоя и утомляя по ночам блокирующую эскадру. Но этой необходимой энергией не обладал адмирал Manterola, начальник адмиралтейства в Гаване, человек уже старый и бездеятельный.
В Гаване имелись следующие суда:
| Разряд | Название | Год постройки | Тоннаж | Артиллерия |
|---|---|---|---|---|
| Броненосец 2 класса | Marques de Ensenada | 1890 | 2.200 | Разоружен и в починке |
| Крейсер 1 класса без брони | Alfonso XII | 1887 | 3.900 | Разоружен |
| Крейсер 3 класса без брони | Magellanes | 1884 | 527 | 3 Hont12, 2 Nf25 в починке |
| Торпедная лодка | Filipinas | 1892 | 750 | 2 Hont12, 4 Nf42 негодна |
| Лодка | Caridad | 1879 | 8 | Разоружена |
| Крейсер 2 класса без брони | Infanta Isabel | 1885 | 1.196 | 4 Hont12, 2 Hont7, 3 Nf25, 4 Hochkiss37 |
| Крейсер 2 класса | Conde de Venadito | 1888 | 1.189 | 4 Hont12, 2 Hont7, 4 Hs37 |
| Торпедная лодка | Nueva Espana | 1889 | 630 | 2 Hont12, 4 Nf57 |
| Торпедная лодка | Marques de Molins | 1891 | 571 | 6 Nf57 |
| Торпедная лодка | Martin A. Pinzon | 1891 | 571 | 6 Nf57 |
| Торпедная лодка | Vicente V. Pinzon | 1891 | 571 | 6 Nf57 |
| Канонерская лодка 3 класса | Aguila | 1 Nf57 | ||
| Канонерская лодка 3 класса | Necha | 1895 | 43 | 1 Nf57 |
| Лодка | Mensagera | 1895 | 20 | |
| Транспорт | Legaspi | 1874 | 1.249 | 2 Hont9, 1 Nf11 |