12 августа, в день заключения мира, на рассвете крейсер San Francisco подошел на дистанцию 4 км от батареи Velasco. По нему сделано было 8 выстрелов из 12 c.m. орудий Hontoria и 4 из 28 c.m. орудий Круппа; с батареи № 2 (de barco perdido) сделан был также один выстрел из 30,5 c.m. орудия Круппа. Неприятельский крейсер поспешно отошел, не отвечая на выстрелы; на палубе заметна была суета и работы. Как потом оказалось, один из испанских снарядов сделал в нем большую пробоину.
Весть о заключении мира пришла в Гавану 13-го августа; в этот день перед городом было еще 7 американских судов, но 14-го утром блокирующая эскадра уже удалилась.
X. Бомбардировка городов Matanzas и Cardenas
Тотчас по объявлении войны американский флот предпринял ряд бомбардировок на северном побережье с целью выяснения оборонительной силы их и выбора удобнейшего пункта для высадки десанта.
Первым подвергся обстреливанию город Matanzas 27 апреля 1898 г.
Matanzas лежит на юго-западном берегу широкой бухты, вдающейся в материк на 7 км. Берега бухты близ самого города высоки; но на севере от замков S. Severino и Morillo они становятся отлоги и довольно удобны для высадки; в нескольких местах, особенно близ маяка вдоль берега тянутся неширокие песчаные отмели. Весь берег покрыт тропической чащей лиан и кустарника.
Бухта постепенно расширяется к морю и совершенно открыта. Старые укрепления — Castillo de S. Severino на западном берегу и Castillo de Morillo — на восточном конечно не могли более служить защитой. Артиллерия — 3 старых бронзовых орудия 16 c.m. калибра — имелась только в Castillo de S. Severino для салютов. Новые же работы с целью усиления обороны были начаты только с объявления войны и к 27 апреля находились в следующем положении: поперек бухты, в 2½ км от города установлено было минное заграждение, состоявшее из 14 мин Bustamante (взрывающихся от удара судна); дальше поставить их было бы невозможно, ибо бухта становится слишком глубока. Для защиты минного заграждения на западном берегу бухты построена была батарея Practicos, вооруженная четырьмя полевыми бронзовыми орудиями Круппа 9 c.m. калибра; гарнизон ее составляла команда артиллеристов в 60 человек.
На восточном берегу, южнее старого замка Morillo для этой же цели построена была батарея на 4 старых нарезных 21 c.m. мортиры, заряжающихся с дула и 4 таких же 16 c.m. калибра — все образца 1866 года. Гарнизон состоял из 40 артиллеристов и полуроты movilizados de Matanzas.
На взморье, у входа в бухту, была уже почти окончена батарея Sabanilla, вооруженная 4 бронзовыми 16 c.m. нарезными мортирами, образца 1866 г., заряжающимися с дула. На этой батарее имелась еще одна десантная стальная 7 c.m. пушка Круппа, стреляющая унитарным патроном. Гарнизон состоял из 60 человек крепостных артиллеристов и неполной роты movilizados de Matanzas.
Неприятельская эскадра, состоявшая из 5 судов, подошла к бухте в полдень 27 апреля и открыла с дальнего расстояния огонь с трех судов по батарее Morillo и по городу. Американцы выпустили всего 32 снаряда, из коих некоторые упали в городе и только 2 снаряда — близ батареи, но не нанеся ни повреждений зданиям, ни потерь в людях; затем неприятель выпустил около 40 снарядов по батарее Sabanilla также без всякого результата. Батарея Morillo ответила 14 выстрелами (12 из 21 c.m. мортир и 2 из 16 c.m.), а батарея Sabanilla — четырьмя, ибо расстояние до судов было слишком велико для ее старых бронзовых мортир.
Борьба старых мортир с современными орудиями американцев была, конечно, неравная, но здесь впервые замечены были два факта, постоянно затем повторявшихся у американцев: во-первых, чрезвычайно торопливая, беспорядочная, а потому и не меткая стрельба, особенно со вспомогательных крейсеров, где команды были набраны наскоро и очевидно неподготовлены, а во-вторых, то, что большинство американских снарядов не разрывалось.
Рекогносцировка бухты Matanzas повторилась 6 мая, вызванная вероятно замеченными работами по постройке двух новых батарей: Punta Gorda на западном берегу и Punta de Maya — на северном, по обе стороны маяка.
В 3 часа пополудни два небольших американских судна подошли к маяку; за ними на большом расстоянии держалось судно больших размеров. Оба малых судна открыли огонь по маяку и строившейся около него батарее. Один снаряд попал в башню маяка, два в дом при маяке и три в строящуюся батарею; но снаряды не разорвались и повреждения были очень незначительны; потери в людях не было. Так как батарея Punta de Maya не была еще вооружена, то на огонь неприятеля ответила несколькими выстрелами только батарея Sabanilla.
На другой день американцы выпустили 65 снарядов по форту Carboneras между Matanzas и Cardenas близ Camarioca, но, ни потерь в людях, ни серьезных повреждений не нанесли. Цель этой рекогносцировки вполне понятна, потому что близ Camarioca находится удобная отмель для высадки.
В конце мая обе батареи — Punta Gorda и Punta de Maya были окончены и вооружены: первая — четырьмя стальными нарезными мортирами (obusiers) 16 c.m. калибра, заряжаемыми с дула и двумя такими же бронзовыми; гарнизон составили 30 человек крепостных артиллеристов и взвод movilizados de Matanzas.
Батарея Punta de Maya вооружена была шестью нарезными мортирами 21 c.m., заряжаемыми с дула и одной десантной пушкой Круппа, 7 c.m. калибра. Южнее маяка и лагуны построена была еще батарея на 2 бронзовых 16 c.m. нарезных мортиры, заряжаемых с дула.
Гарнизон обеих этих батарей состоял из полуроты крепостной артиллерии. Саженях в 200 южнее расположены были лагерем в шалашах две роты movilizados de Matanzas, составлявших резерв для отражения высадки. Лагерь обнесен был изгородью из колючих растений против нападений инсургентов. Он расположен был на болотистой нездоровой местности; здесь же находилась и гелиографическая станция.
На западном берегу за батареей Sabanilla также расположены были 2 роты.
Батареи западного берега соединены были с городом полевым телеграфом.
Все эти батареи по постройке были одного типа: профиль, углубленная на 2–2½ фута; бруствер песчаный высотой 3–3½ фута; между орудиями траверсы высотой в 7 футов с нишами для снарядов; внутренняя крутость брустверов и бока траверсов обложены просто хворостом (не фашинами), забранным за колья; платформы для мортир дощатые. Закрытых помещений для людей не было.
Из изложенного видно, что артиллерийская оборона бухты Matanzas была крайне слаба. Старые орудия могли бы нанести серьезные повреждения неброненосным вспомогательным американским судам, т. е. вооруженным коммерческим пароходам, да и то с близкого, доступного для них расстояния; но в борьбе с боевыми судами они были бы конечно бессильны.
Другая защита против неприятельского флота — минное заграждение — расположено было слишком близко к городу. Если бы неприятелю удалось заставить замолчать дальние батареи — Sabanilla, Punta de Maya и Punta Gorda, то войдя в бухту, он мог бы, не форсируя минного заграждения, бомбардировать город действительным огнем с близкого расстояния.
Нельзя не заметить также, что гарнизоны береговых батарей и их резервы составлены были из movilizados, людей крайне ненадежных; регулярные же войска стояли в городе, т. е. в 6–7 км от входа в бухту с моря, где имелись удобные места для высадки десантных войск. Это мотивировалось тем, что местные уроженцы лучше выдерживают неблагоприятные местные условия, и это конечно верно; но за то они плохо выдерживают атаку неприятеля, а неприятелем здесь, кроме американцев, явились бы и инсургенты с тыла.
Наиболее удобный пункт для высадки на северном побережье представляет собой отлогий берег у Veradero близ Cardenas’а. Рекогносцировки, произведенные здесь американцами 8 и 11 мая 1898 г. имели более смелый и упорный характер, чем в Matanzas’е.