Между тем в двух днях пути от Santiago на южном же берегу острова, имелся прекрасный порт Cienfuegos, находившийся в несравненно лучших условиях, чем Santiago. Бухта его глубже врезана в материк, и эскадра была бы там совершенно обеспечена от неприятельских снарядов; оборона входа в порт так же удобна, как и в Santiago, ибо он узок, длинен и окружен высотами; канал и порт значительно глубже, чем в Santiago; Cienfuegos соединен железными дорогами с Гаваной и другими пунктами острова и испанцы могли бы доставить сюда для борьбы с флотом — дальнобойную артиллерию, а для борьбы с десантом — превосходные силы; путь от Santiago в Cienfuegos был совершенно свободен, ибо американские эскадры крейсировали частью у Гаваны, частью в восточной части Карибского моря.
Между тем адмирал Cervera с первого же дня своего пребывания в Santiago выказал желание окончательно остаться в этом порте.
По получении известия о прибытии эскадры в Santiago маршал Blanco телеграммой поздравил адмирала Cervera с благополучным прибытием, но просил его не оставаться в этом порте в виду указанных выше соображений. В последующие дни он через генерала Linares сообщал адмиралу, что американская эскадра от Гаваны направилась на восток, очевидно к Santiago. Предупреждения эти были еще очень своевременны, и адмирал Cervera, если бы желал, имел еще полную возможность перейти из Santiago в Cienfuegos; на это у него было 10 дней — от 19 до 29 мая. Но он, также через посредство генерала Linares, ответил главнокомандующему, что получает приказания только от морского министра и что по совету с командирами судов решил остаться в Santiago. Чем было мотивировано это решение совета командиров — это остается пока тайной; несомненно, что оно не могло быть мотивировано недостатком угля, так как угля в порте было достаточно; трудно предположить, чтобы оно оправдывалось неисправностями судов и их механизмов, ибо это не помешало им выйти 3-го июля.
29 мая перед входом в бухту Santiago было уже 8 американских судов под начальством коммодора Shley: 3 броненосца, 3 крейсера и 2 вспомогательных крейсера и с этого дня испанская эскадра должна была уже считаться запертой, так как неприятель превосходил ее числом судов. Хотя в Santiago кроме эскадры Cervera было еще два военных судна — крейсер Reina Mercedes и канонерка Alvarado, но их нельзя принимать в расчет: небронированный крейсер Reina Mercedes, построенный в 1887 году, проведя три последних года в блокадной службе против инсургентов, пришел в негодность и его пришлось разоружить; канонерка же Alvarado, в 100 тонн водоизмещения, судно очень слабое по размерам и вооруженное только двумя орудиями в 57 и 37 m.m., годно было только для блокады берегов при борьбе с инсуррекцией.
31 мая перед Santiago было уже 14 американских судов и в 2½ часа пополудни произведена была первая бомбардировка береговых батарей с целью рекогносцировки. Эскадра выстроилась восточнее входа в канал и крейсеры Iowa, Massachusetts, Brooklyn, Amazonas и Texas открыли огонь; в течение ¾ часа они выпустили до 70 снарядов большого калибра, но не нанесли никакого вреда, ни береговым батареям, ни крейсеру Cristobal Colon, который стал при входе в канал и вместе с батареями Morro, Socapa и Punta Gorda отвечал на огонь американцев.
Со времени прибытия эскадры адмирала Cervera работы по сооружению береговых батарей были усилены.
Старый каменный замок Morro, построенный на скале у самого входа в канал, конечно не мог служить для обороны и не имел никакого значения; он служил лишь казармой. Восточнее замка, на гребне высоты расположено небольшое селение и маяк; в 200 м восточнее замка построена была батарея Morro на пять орудий: два орудия поставлены были на фасе, обращенном к морю, а три — под углом для обстреливания входа в канал. Батарея построена была наскоро и очень незатейливо; бруствер земляной, толщиной в 3 м, без передового рва; расстояние между орудиями 10 м; траверсы между орудиями сплошные, без помещения для людей; они на ½ м выше бруствера; платформы под орудиями сделаны из цемента. За батареей устроена была дорога к городу в траншее.
Рядом с этой батареей в конце июля построена была еще батарея на две 21 c.m. удлиненные нарезные мортиры, заряжаемые с дула. Бруствер этой батареи не был закончен; он составлен был из ящиков, бочонков и мешков с цементом, но землей это не было прикрыто. Ниша для снарядов также не была еще прикрыта и при бомбардировке 2-го июля в нее попал неприятельский снаряд, но не разорвался. Высота обеих батарей над уровнем моря 60 м.
По западную сторону входа в бухту, на высоте Punta de los Canones была построена батарея Socapa, также не вполне законченная. Бруствер ее составлен был из мешков с землей и цементом; между орудиями также 10 м, но траверсов построено не было. Перед тремя 21 c.m. нарезными мортирами, заряжаемыми с дула, которые поставлены были только 18 июня (две) и 2-го июля (одна) успели положить лишь ряд мешков с землей. Высота батареи над уровнем моря 40 м. Позади батареи — траншея для сообщения с землянками для гарнизона и пороховыми погребами, расположенными на северном довольно крутом скате высоты.
Недостаток этой батареи заключался в том, что с нее нельзя было обстреливать самый вход в канал, ибо, вследствие положения батареи на большой и крутой высоте, он находился в мертвом пространстве.
В полукилометре западнее батареи Socapa на той же высоте имелся деревянный блокгауз с траншеями для обороны против инсургентов.
Батарея Punta Gorda для обстреливания канала продольно, расположена была на высоте того же названия в глубине канала и была совершенно такого же устройства, как и батарея Socapa.
В нижеследующей таблице указано вооружение этих батарей и постепенность установки в них орудий; из нее видно, сколькими орудиями располагали испанцы при каждой бомбардировке.
| Месяц и число | Morro | Socapa | Punta Gorda |
|---|---|---|---|
| 18 мая | 1 бронзовое нарезное 16 c.m., заряжаемое с дула | 2 бронзовых нарезных 8 c.m. орудия, заряжаемых с дула. 2-го июня они были взяты в траншеи у Santiago | 2 мортиры Mata, чугунные 15 c.m., заряжаемые с дула. 2 полевых 9 c.m. бронзовых Круппа |
| 31 мая | Прибавлено 4 бронзовых нарезных 16 c.m. орудия, заряжаемых с дула | Прибавлено 1 орудие 16 c.m. Hontoria с Reina Mercedes | Без перемены |
| 6 июня | Без перемены | Прибавлено 1 орудие 16 c.m. Hontoria с Reina Mercedes | Прибавлено 1 орудие 16 c.m. Hontoria с Reina Mercedes. Поставлено на подъеме к батарее |
| 16 июня | Без перемены | Без перемены | Прибавлено еще 1 16 c.m. орудие Hontoria с Reina Mercedes и поставлено на подъеме к батарее, ниже первого |
| 18 июня | Без перемены | Прибавлено 2 чугунные нарезные 21 c.m. мортиры, заряжаемые с дула | Без перемены |
| 2 июля | Прибавлено 2 чугунные нарезные 21 c.m. мортиры, заряжаемые с дула | Прибавлено 1 чугунная нарезная 21 c.m. мортиры, заряжаемая с дула | Прибавлено 2 полевых 9 c.m. бронзовых орудия Круппа |
Между замком Morro и батареей Socapa при самом входе в канал погружено было 7 донных мин системы Latimer Close с зарядом в 226 кг пироксилина; другое заграждение в 14 мин (7 Latimer Close и 7 Bustamante) расположено было между Socapa и блокгаузом Santa Catalina. Электрическая станция для зажигания мин находилась позади батареи Socapa.
Так как батарея Socapa не могла обстреливать входа в канал и охранять минное заграждение, то ниже ее со стороны канала построена была батарея на шесть орудий: одно 57 m.m. орудие Норденфельда, четыре 37 m.m. орудия Гочкис и одна митральеза Норденфельда. Батарея отлично укрыта была растительностью и едва заметна с моря.
Разоруженный крейсер Reina Mercedes поставлен был на четырех якорях у мыса Puntilla, близ селения Socapa так, чтобы из своих двух минных аппаратов он мог стрелять по судам, проходящим по каналу. Канал этот глубок посередине, но у обоих берегов его, особенно у западного, есть отмели и фарватер имеет не более 60 сажень ширины. На запад от Punta Gorda мель вдается далеко в бухту, и суда должны делать крутой поворот влево. Все это заставляет входящие суда идти осторожно, малым ходом и облегчает стрельбу по ним и оборону канала.