Эскадра с момента прихода в Сьенфуэгос не стояла без дела, сначала привели себя в порядок после перехода и начали заниматься боевой подготовкой учения пожарной и водной тревоги, стволиковые стрельбы и даже манёвры, большая и глубокая бухта позволяла делать и это. У неё ещё был один плюс, она была весьма пресноводная, что отчасти снимала проблему обрастания днищ кораблей. Эсминцы, авизо, миноноски в заливе на своих боевых товарищах отрабатывали ночные минные атаки. Эскадра готовилась к бою. Адмирал Сервера прекрасно знал, если офицер, матрос бездельничает, ничего хорошего от этого ждать не стоит, расхолаживание, низкий уровень дисциплины и подготовки, пьянство офицеров, в итоге приведёт к поражениям, бунтам. Поэтому Атлантическая эскадра Армады Эспаньолы, по её меркам активно занималась боевой подготовкой, несением службы, работами, хотя для флотов Британии, Германии, Франции, России это уровень был бы явно около среднего.
Противники испанцев, американцы вынуждено были тоже обживать не очень приветливые для них берега Кубы. До более менее удобной бухты, где можно было бы встать транспортам был необжитый, с нездоровыми условиями залив Кочинос в 35 милях на запад от Сьенфуэгоса, и в 35 милях на восток Баия де Касильда, где был порт Тринидада, но он был мелок для больших кораблей и нужно было бы занимать Тринидад. Идеальным вариантом была бы бухта Аримао, но она обстреливалась береговыми батареями и была совсем рядом с проходом. Для места стоянки транспортов выбрали маленькие бухты в районе Камило Сьенфуэгос в 20 милях от Сьенфуэгоса на восток, но были в вынуждены выставить заслоны на суше, в 28 км был Тринидад, а там стояли испанские войска. Было не удобно бункероваться, тем более, что погода становилась всё хуже.
Блокируя испанцев в Сьенфуэгосе, адмирал Сэмпсон был вынужден держать у него постоянно 3 эбра и 2 броненосных крейсера или 4 эбра и 1 броненосный крейсер, что иметь паритет в главных силах, на случай если его противник адмирал Сервера решиться на прорыв. Плюс к этому постоянно при броненосцах были 5 бпкр, несколько яхт, канлодок в первых числах подошли мониторы "Пуританин" и "Террор", вскр всего до 25 вымпелов. Ближе 45 каб американцы не подходили. Корабли стояли дугой, в центре броненосные крейсера, по флангам броненосцы и мониторы, между ними стояли бпкр, яхты, канлодки, тем самым минимизируя возможность для прорыва испанцам, перерывая им огнём, броней и маневром все возможные направления. Стоять становилось всё труднее, погода портилась, глубины были немалые, якоря можно было бросать ближе к берегу, хотя цепи удлинили, приходилось подрабатывать машинами.
Утром 8 августа, когда пришли яхты адмирал Уильям Томас Сэмпсон понял, что брандеры не сработали, чертовы диего оказались настороже и готовые к противодействию. Его визави Паскуаль Сервера вновь себя показал, как не слабый противник, это его начинало уже сильно раздражать, испанцы оказались не так слабы, как казалось в начале войны, они были готовы сражаться, даже не имея равенства сил.
"Что ж ,- решил про себя Сэмпсон,-завтра и посмотрим, на что они способны против главного калибра и брони!". И им был отдано распоряжение о подготовке операции по уничтожению береговых батарей.
Когда окончательно рассвело наблюдатели сначала с батареи Фаро, а потом и с остальных, заметили, что у янки произошли изменения. Всё было как обычно, только из мониторы, большая яхта, скорее крейсер 2-го ранга, и две яхты поменьше дымили явно построившись отрядом.
Они не ошиблись, в первую четверть восьмого, они начали движение в сторону прохода, шли традиционным кильватером, но не очень стройным, головным шёл большой монитор "Пуританин" с ГК в 12 дм, за ним "Террор" монитор поменьше с 10 дм, далее большая яхта-крейсер и яхты поменьше.
Флаг-адъютант доложил Сервере о том, что противник начал движение в сторону испанских позиций примерно на 8-х узлах, адмирал отдал приказ эскадре поднимать пары, дать самый малый ход и сыграть боевую тревогу, на батареях она уже была озвучена. Когда ему доложили какими силами, идут американцы Сервера одновременно обрадовался, расстроился и удивился. Только мониторы это хорошо, но очень сильно хотелось, чтоб и эскадренные броненосцы, большие крейсера зашли на минные поля, где стояло за сотню мин, подорвались на них, и тем самым сильно упростили задачу его главным силам. Удивился тому, что вместе с бронированными тушами мониторов янки поставили яхту-пароход и просто яхты. "Зачем они в один отряд ставят такие разные корабли?" - думал он глядя, на этот странный симбиоз толстенной брони, большого калибра мониторов и красивые, но беззащитных для артиллерии яхты. " Если попавшийся нам американский вскр у мыса Кабо-Крус, это чистая удача для нас была. То тут они сами дают нам на избиение свои корабли", -продолжал размышлять адмирал.- Либо нас за дураков держат, либо сами такие. Ну, что ж раз отдают на убой, значит будем топить",-подвёл он итог своим мыслям.
На 25 каб до берега мониторы изобразили строй пеленга, и через несколько минут после перестроения головной открыл огонь из своего ГК, глухой рык 12 дм докатился до слуха адмирала, затем вступил в бой и второй монитор, испанцы молчали. Корабли янки приближались, ведя неторопливо огонь по батареи Фаро, испанцы молчали, командир "Пуританина" стоял на мостике и не понимал, почему молчат испанские батареи. Он вероятно, считал их кретинами, адмирал Сервера таковым в данный момент себя не ощущал. Он дал строгий приказ батареям открывать огонь только по его сигналу, на недоуменные взгляды своих офицеров он спокойно ответил,- "У нас на батареях стоит 6 дм и 9-ть фунтов, а у них броня от 6-ти до 14 дюймов. Что мы им сможем сделать ? Пусть ещё подойдут, и мы начнём бить ... их яхты, раз они их подставляют под наш огонь". И от нетерпения сжал поручни мостика, подумав, -" Господь наш всемогущий пошли своим верным чадам удачу. Пусть подорвутся эти чертовы янки ! Прости меня, Господи !",- и перекрестился.
"С Богом !" -сказал Сервера, и отдал приказ увеличить ход, испанские корабли пошли к выходу прохода, когда он стал расширяться отряды выстроились пеленгом, был отдан приказ батареям открыть огонь по яхтам. Крейсера же из ГК начали бить по головному монитору, американцы в свою очередь вскоре перенесли огонь на корабли испанцев. Увидев идущие к выходу прохода корабли испанцев, американцы примерно на 17 кабельтовых начали делать поворот, что встать к ним бортом, около кораблей с обеих сторон начали вставать водяные столбы от упавших снарядов.
Первым из ГК попали испанцы, всё-таки они стреляли в последнее время немало, хоть и стволиковыми стрельбами. Снаряд в 9 дм с "Инфанты" угодил в барбет "Пуританина", увы, с нулевым эффектом, для 14 дюймов Гравея брони это было мало ощутимо. Янки поняв, что это вариант ловушки, против них выдвинулись все большие корабли испанцев, поэтому увеличили ход и стали поворачивать в море. Вот тут то и досталось яхтам, точнее яхте-крейсеру, "Майфлауэр", который шёл концевым и так уже получил с батарей один 6 дм и 107 мм снаряды. Теперь на него обрушился огонь ГК крейсеров и броненосца с менее чем 15 каб и дистанция уменьшалась. Девяти дюймовые снаряды с испанских крейсеров буквально рвали его на части, попадание с "Бискаий" разорвало ему борт, ещё один с "Инфанты" разбил надстройку на шкафуте, открыл счёт своим попаданиям и "Император Карлос", его 280 мм снаряд угодил в борт в районе грот-мачты, взрывом разорвало палубу и борт, точку в судьбе это красивого корабля поставил "Пелайо" который шёл головным во втором отряде, своим 320 мм снарядом он сделал огромную пробоину по ватерлинии в носовой части. Корабль вздрогнул, начал терять ход и стал уходить носом в водус креном на правый борт, было понятно, что он гибнет, поэтому после ещё одного попадания 9 дм с "Колона" огонь по нему прекратили, к нему пошли испанские авизо, что спасти, кого будет можно успеть из экипажа. Испанцы же на волне успеха решили своим ГК зацепить и другие яхты, но те, видя как избивается "Майфлауэр" бросив строй, рванули в море, выжимая из свои машин и кочегаров всё возможное и невозможное, обгоняя мониторы. Тоже самое делали и мониторы выдавая такие обороты, которые соответствовали их максимальным 12 узлам.