Григорий рассказал мне один эпизод, кстати, по-разному описанный в книгах писателей В. Ардаматского, Т. Гладкова и М. Смирнова. Теперь, наверное, трудно установить, какая из версий более верная. Здесь же я изложу этот эпизод, как слышал о нем из уст самого Григория, а спустя более двадцати лет его мне подтвердил полковник Александр Тимошков, соратник Сыроежкина по работе в Китае.
Однажды вечером мы вернулись в Мадрид с очередной рискованной операции. В нашем отеле "Гэйлорд" был редкий день, когда подавали горячую воду. Разморенные усталостью и горячей ванной, мы рано легли. Григорий покрякивал от удовольствия, растирая руками свою атлетическую грудь. Потом прилег, с наслаждением вытянулся под одеялом и, похоже, задремал.
– Гриша, расскажи о том, как ты с Андреем Федоровым привез Савинкова, – неожиданно для себя отважился попросить я.
Он с удивлением и, как мне показалось, недовольно посмотрел на меня.
– Ну, чего рассказывать.,. Ну, было дело.,. Мало ли их было и еще будет... Это длинная истории. Давай спать! А? – И он Повернулся к стене, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Но через минуту вдруг повернулся ко мне и сел на постели.
Должно быть, у меня был уж очень смущенный вид, потому что Григорий засмеялся и сказал:
– Ладно уж. Так и быть, расскажу, а то ты не отстанешь от меня... Я уж вижу. По прямо тебе скажу, что обо всем деле рассказывать долго, да и всего я не знаю. Андрей мне тоже всего не рассказывал, а его доклады начальству я не видел... Ей-богу, это очень длинная история. Может, в другой раз?
Но я уже решил быть настойчивым:
– Нет, Гриша, раз согласился – рассказывай!
Ну и репей же ты, – усмехнувшись, пробурчал он.
Свой рассказ он начал так, как будто я уже многое знал, без вступления или объяснений.
Перешел я польскую границу под видом "Зеленого". Так тогда на Украине и в Белоруссии называли бандитские формирования. Явился на польскую заставу, так, мол, и так, ищу связи с эсерами, Конечно, офицер разведки не поверил мне сразу на слово. Польские разведчики – народ хитрый и опытный. Отправили меня в Вильно и поместили в гостинице. Чувствую, что поляк не доверяют мне, проверяют. Каждый день офицеры-разведчики устраивают попойки. Они рассчитывали, что я проболтаюсь в пьяном виде. Делав вид, что совсем пьян я рассказал им страшную историю, как красные уничтожили всю мою кулацкую семью, и, поверишь, плакал перед ними настоящими слезами, при этом Гриша беззвучно рассмеялся. – И откуда только слезы брались? Ведь я никогда в жизни не плакал! Офицеры обещали мне помочь установить связь с эсерами.
В ожидании связи живу себе в гостинице, ем, пью за их счет, гуляю но городу. Однажды иду, и вдруг бросается ко мне какой-то тип. Гляжу, мой старый сослуживей по трибуналу в 1918 году, поляк Стржелкевский. Подлец, вор, пьяница и перебежчик. В Польше он обосновался с 1922 года. Он знал, что я работал в ЧК. Конечно я тоже "обрадовался" встрече. Вспомнили прошлое. Я рассказал ему наскоро состряпанную историю что вот, мол, порвал с Советской властью, разочаровался решил уйти к "зеленым"... Выпили, как полагается и условились о следующей встрече. Но я не питал никаких иллюзий на тот счет, что он не донесет в полицию.
На следующий день сижу утром в ресторане гостиницы. Завтракаю. Вижу, как какой-то тип наблюдает за мной через просветы в матовом стекле двери.
"Что за черт?-думаю. – Надо выяснить, в чем тут дело.
Поднимаюсь со своего места и иду к двери, распахиваю ее и хватаю шпика за грудки. "Ты что за мной шпионишь?". - А он как заверещит! "Я, – говорит, – не шпион, а здешний парикмахер. Только что брил двух полицейских и слышал, как они говорили, что будут арестовывать большевика-чекиста. Вот я и хотел на этого чекиста посмотреть".
Что делать? Вышел я из ресторана па улицу, и тут меня арестовала полиция. Привезли в участок. Вижу там за столом сидит мой "сослуживец". Прохожу мимо него и спрашиваю: "Что, доволен?" – "Да, доволен" - отвечает.
Я отказался отвечать полицейским и потребовал позвать знакомого мне офицера разведки. Когда тот приехал, я сказал, что "сослуживец" – пьяница, кокаинщик хочет свести со мной личные счеты. Понимаешь, попал в точку! Здесь этот тип тоже успел проявить себя с самой худшей стороны. И мне поверяли. Привезли опять в гостиницу, но наблюдение не сняли. Шпики, как тени, всюду ходили за мной. Тогда я устроил офицеру бурную сцену: "Если не верите, сажайте в тюрьму. В таких условиях работать не буду!". Представь себе, подействовало!