В конце июля 1938 года республиканские войска нанесли мощный удар по франкистам. Они форсировали реку Эбро создали на ее восточном берегу обширный плацдарм и заставили фашистские войска прекратить наступление на Валенсию. Но добиться радикального перелома в ходе боевых действий им не удалось. В свою очередь, и франкистам долгое время не давалось ликвидировать этот плацдарм. Ожесточенные бои в этом районе шли три месяца, и только в конце октября под давлением превосходящих сил противника республиканцы оставили плацдарм.
С августа 1938 года военно-политическая обстановка в республике вновь стала ухудшаться. В республике стал открыто формироваться блок политических и военных сил, выступавший за немедленное прекращение сопротивления.
Осенью 1938 года правящие круги Англии и Франции встали на путь открытой капитуляции перед фашистскими державами. Политика умиротворения агрессоров привела их к Мюнхенскому сговору с ними, в результате чего Германия и ее союзники захватили обширные территории Чехословакии. Англия и Франция резко усилили давление на Испанскую республику, требуя от нее капитуляции перед франкистами и итало-германскими интервентами и всячески поощряя к этому пораженцев в рядах Народного фронта. Республика оказалась в изоляции на международной арене, политика "невмешательства" стала приносить свои зловещие плоды.
Произошли серьезные изменения и в настроениях народных масс на республиканской территории. Страна испытывала нехватку продовольствия, топлива, электроэнергии, сырья. Население голодало. Фашистская авиация безнаказанно бомбила города и поселки. Пессимизм и апатия охватывали все более широкие слои населения.
Фашистские войска в конце декабря 1938 года начали наступление на Каталонию. Под давлением превосходящих сил врага части народной армии, оказывая упорное сопротивление, медленно отходили к французский границе. Вместе с ними отходили сотни тысяч людей, не желавших оставаться под властью фашизма. В конце января 1939 года пала Барселона.
11 февраля вся территория Каталонии была захвачена войсками мятежников. Отступавшие на территорию Франции части народной армии и огромная месса беженцев были интернированы в лагерях, условия существования в которых были ужасающими.
Наступал последний акт испанской драмы. Республика еще располагало силами в центральной и южной зонах, но моральный дух армии и населения был подорван. Противники Сопротивления вели лихорадочную подготовку к государственному перевороту.
В ночь на 6 марта 1939 года анархистские части, дислоцированные в Мадриде, подняли мятеж против правительства, а командующий войсками Мадридского фронта полковник Касадо объявил о создании Национальной хунты обороны, обещая населению и армии "достойный и почетный мир". Только коммунисты и части, оставшиеся верными правительству, попытались оказать сопротивление заговорщикам. Но силы были неравны. В середине марта и они были вынуждены прекратить боевые действия. Франко отклонил просьбу предателей о "почетном" мире. В конце марта члены хунты бросили страну на произвол судьбы и бежали. Вся территория республики была захвачена франкистскими войсками.
Гражданская война 1936–1939 годов, продолжавшаяся 32 месяца, принесла испанскому народу огромные бедствия. Экономика страны была отброшена далеко назад. В развалинах стояли сотни городов и поселков. Не менее 500 тысяч беженцев были вынуждены покинуть родину. На демократические силы обрушились жесточайшие репрессии. В первые месяцы после окончания войны в тюрьмах и концлагерях находилось около 2 миллионов бойцов и офицеров республиканской армии, членов антифашистских партии и профсоюзов. Только за период с весны 1939 года по осень 1941 года по приговорам чрезвычайных трибуналов и без всякого суда было расстреляно свыше 200 тысяч человек. Франкистская диктатура ликвидировала все демократические свободы и институты, объявила вне закона все прогрессивные партии, профсоюзы и организации. Были отменены все законы и постановления, принятые в период республики; земельная собственность, банки, предприятия возвращены бывшим владельцам.
И хотя последствия войны оказалась столь трагичными, героическая борьба антифашистской Испании за демократию и национальную независимость по-прежнему вызывают восхищение во всем мире. Испанская тема нашла свое отражение в творчестве многих выдающихся писателей, поэтов, художников, композиторов, создавших произведения, вошедшие в золотой фонд мирового искусства. Достаточно вспомнить роман Э. Хемингуэя "По ком звонит колокол" или "Гернику" П. Пикассо.