- ...Еще две новейшие "эски" с собой берем и двух "Декабристов"...
"Вот это - значительно лучше! - подумал Кузнецов - С нашими тремя "Щуками" - сила!"
- ...два новеньких "Фугаса" и два "Тайфуна". И еще кой-чего!
В этот момент дверь салона распахнулась, и вошел командующий Балтийским флотом Галлер. Оба командира синхронно встали, но Лев Михайлович махнул рукой:
- Сидите, сидите.
Он прошел к столу, уселся сам и поинтересовался:
- А что, Вадим Иванович, чай у тебя на "Марате" есть?
Пока вестовой разносили чай, прибыли командиры двух эсминцев и командир лидера "Ленинград". Галлер с удовольствием отхлебнул горячий ароматный напиток и усмехнулся:
- Подплав как обычно, запаздывает.
Именно в этот момент вошли двое подводников, один из которых немедленно отозвался:
- Вы, товарищ флагман второго ранга наши скорости не равняйте. Куда нам за "Червоной" или того краше, за "Ленинградом" угнаться?
- Вы, товарищ Косьмин не препирайтесь, а в следующий раз постарайтесь прибывать вовремя!
Подводник поднял руку и продемонстрировал наручные часы:
- На моих, товарищ флагман, до начала совещания еще две минуты...
- Ну, так выбросьте ваши часы!
- Слушаюсь, - подводник снял часы с руки и подошел к иллюминатору.
Все замерли. Галлер был известен на флоте как грамотностью и опытностью, так и неукротимым самодурством. Подводник взялся за задрайки иллюминатора и вдруг спросил:
- Ваши часы тоже выбросить, товарищ флагман?
- Что-о?!
- А сколько на ваших?
Галлер ошарашено посмотрел на часы, которые показывали без двух минут двенадцать. Затем молча снял их с руки и протянул подводнику:
- Тоже!
- Есть! - Косьмин размахнулся и отправил двое часов в море.
- Вот, - сказал Галлер, помолчав. - Теперь, когда мы разобрались с неисправными приборами, можно переходить к совещанию...
Берия внимательно посмотрел на комбрига Соколова, потом перевел взгляд на Меркулова:
- Значит, если я правильно тебя, Всеволод Николаевич, понимаю, передача пограничников в Особую армейскую группу ослабила пограничные войска так, что это уже вопрос государственный?
- Так точно, товарищ Начальник Главного Управления Госбезопасности! - щелкнул каблуками Меркулов.
Он не рисовался. Выросший в семье кадрового офицера, он впитал армейскую дисциплину вместе с воздухом детства.
- На формирование стрелкового и механизированного корпусов из состава пограничных войск отправлено десять тысяч сто тридцать один пограничник, - сказал Соколов, - в том числе: рядовых бойцов - четыре тысячи девятьсот восемьдесят три человека; младших командиров - четыре тысячи триста пятнадцать человек; командиров - восемьсот тридцать три человека. Некоторые отряды сокращены до семидесяти процентов от штатной численности.
- И что вы предлагаете? - Берия говорил почти без интонации, но сверкнувшие под пенсне глаза выдавали его острую заинтересованность. - Потребовать заменить убывших пограничников красноармейцами?
- Нет, товарищ Берия. Замена красноармейцами убывших неэффективна. Рядовые бойцы Красной Армии не обладают должной подготовкой, позволяющей нести службу по охране государственных границ. Поэтому мы с товарищем Меркуловым предлагаем следующее: немедленно развернуть центры подготовки для красноармейцев и младших командиров, прослуживших один год. Таких мы сможем подготовить для дальнейшей службы в пограничниках.
- Срок подготовки - не мене полугода, - заметил Меркулов. - И не более года. А уж если бы товарищ маршал дал младших командиров... - В его голосе зазвучали мечтательные интонации, - И совсем было бы ладно.
- Считаете, что младшие командиры РККА соответствуют нашим требованиям? - приподнял правую бровь Лаврентий Павлович.
- Для службы рядовыми бойцами пограничниками - безусловно, - сообщил Соколов. - Правда, для них это - понижение в звании, но...
- Но зато быть пограничником - почетнее! - закончил за него Меркулов. И уже просительно прибавил, - Вы бы, товарищ комиссар государственной безопасности, попросили товарища Ворошилова...