– Джоуи, – сказал Джордан, – а ты...
– Не говорите мистеру Хоку!
На экране появилась Мейлин.
– Джордан, мистер Хок возвращается. – Она с любопытством покосилась на Джоуи. – ЭТО ОН—ТО – Неспящий?
– Только ты не начинай, Мейлин!
– Черт, я только сказала...
Хок вкатился в комнату и сразу стало ясно, кто хозяин в кабинете. Почти такой же громадный, как Джоуи, он настолько подчинял всех своей воле, что даже Джордан невольно съежился.
– Кэмпбел все рассказал мне.
– Уууууух, – застонал Джоуи, закрыв лицо руками.
Джордан надеялся, что Хок сразу поймет свою ошибку. Ведь он так добр к людям. Но Хок все еще молча смотрел на Джоуи с еле заметной улыбкой, как будто это доставляло ему нескрываемое удовольствие.
– Мистер Хок, м—м—мне п—п—придется уйти?.. – от волнения гигант начал заикаться.
– Конечно, нет, Джоуи, – сказал Хок. – Оставайся, если хочешь.
На лице Джоуи появилась надежда.
– Д—д—даже если я н—н—никогда н—не с—сплю?
– Даже если ты Неспящий, – улыбаясь согласился Хок. – Мы можем использовать тебя здесь.
Джоуи, спотыкаясь, двинулся к Хоку и упал на колени. Обхватил руками, уткнулся в его твердый живот и зарыдал. Хок смотрел сверху вниз на Джоуи, слегка улыбаясь.
Джордана замутило.
– Хок, он не может здесь остаться.
Хок погладил Джоуи по грязным волосам.
– Джоуи, выйди из кабинета, – резко велел Джордан. – Это пока еще мой кабинет.
Джордан замялся. Он не мог послать Джоуи в цех: слух уже наверняка разнесся по всей территории. Кабинет Хока заперт, складские помещения не годились вовсе – словом, не было ни одного места, где Джоуи не грозила бы опасность.
– Отправляй его ко мне, – предложила с экрана Мейлин. Джордан забыл, что интерком все еще включен. – Здесь его никто не тронет.
Джордан быстро обдумал этот вариант. У Мейлин имелось оружие, но... нет. Она этого не сделает. Он понял по голосу женщины.
– Иди в будку к Мейлин, Джоуи, – сказал Джордан властно. – Сейчас же.
Джоуи не двинулся с места.
– Давай, Джоуи, – произнес Хок насмешливо, и Джоуи ушел.
Джордан повернулся к боссу.
– Его убьют, если он останется здесь.
– Откуда ты знаешь?
– Для вас тоже не новость. Вы так долго поощряли ненависть к Неспящим... – Он остановился. Так вот, значит, в чем смысл движения "Мы спим". Ненависть не только к Кевину Бейкеру, Лейше Кэмден и Дженнифер Шарафи, сильным и умным людям, которые сами могут о себе позаботиться. Но также к Джоуи, несчастному придурку, который не сумеет воспользоваться своей силой, даже если растолковать ему, в чем она.
– Не думай так, Джордан, – тихо сказал Хок. – Джоуи – аномалия. Соринка в статистике Неспящих. Он ничего не значит в реальной борьбе за справедливость.
– Он значит достаточно, чтобы вы обратили на него внимание. В противном случае вы бы отослали его в безопасное место. На фабрике его убьют, и вы закрываете на это глаза, чтобы еще раз восторжествовать над Неспящими, не так ли?
Хок изящно присел на письменный стол Джордана, как сотни, тысячи раз раньше. Хок устраивался поудобнее, чтобы с удовольствием растоптать Джордана, уничтожить наивную веру, одержать легкую победу над человеком, разум которого даже сравнить нельзя с его собственным.
Но не на этот раз.
– Ты не учитываешь один существенный момент, Джорди, – начал босс. – Критерием личности служит выбор. Джоуи решил остаться. Все защитники человеческого достоинства от Эврипида до Кенцо Иагаи и Авраама Линкольна утверждали, что индивидуальный выбор должен перевешивать давление сообщества. Ведь сам Линкольн говорил – твоя замечательная тетушка могла бы точно процитировать – об опасности эмансипированных рабов...
– Я ухожу, – прервал Джордан.
Хок улыбнулся:
– Ну, Джорди, не будем начинать все сначала. Что из этого вышло в прошлый раз?
Джордан вышел из кабинета. Хок и его даст убить, только по—другому. Откровенно говоря, он только этим и занимается, просто Джордан не замечал. Или это тоже – часть дьявольского плана? Может, Хок хочет, чтобы он ушел?
Ни в чем нельзя быть уверенным.
Его оглушил шум фабрики. На северном суперэкране красовался снимок Убежища с воздуха. "Сторонники военных действий давно уже разрабатывают планы нападения на это якобы неприступное..." "Рит—тат—тат". "Гуля—а—ал с моей девчоонкой..." Джордан вышел в боковую дверь. Джоуи весит на 157 фунтов больше, чем он, и Джордану никак не увести его с фабрики силой. А убедить его может только Хок. Но оставить Джоуи здесь нельзя. Как же быть?
Джоуи привалился к единственной непрозрачной стене будки. Мейлин выключила связь с кабинетом Хока; она, должно быть, слышала спор между Хоком и Джорданом. Женщина избегала смотреть в глаза" Джордану.
– Я дала ему чуточку чая моей пра—прабабушки.
– ЧАЯ...
– Мы, речные крысы, знаем много такого, о чем вы, калифорнийские мальчики, и не догадываетесь, – устало произнесла Мейлин. – Забери его отсюда, Джордан. Я вызвала Кэмпбела. Он пособит тебе погрузить Джоуи в машину, если от мистера Хока не будет других распоряжений. Шевелись.
– Мейлин, почему ты помогаешь Неспящему?
Мейлин пожала плечами:
– Ты только погляди, какая скотина! Даже грязные пеленки моего малыша так не воняют. Думаешь, я хочу бороться вот с ЭТИМ? – И добавила уже другим тоном: – Бедняга.
Джордан пригнал машину к воротам. Они с Мейлин и ничего не подозревающим Кэмпбелом затолкали туда Джоуи. Перед тем как отъехать, Джордан высунулся из окна автомобиля:
– Мейлин?
– Что? – Она опять стала колючей. Бесцветные волосы, растрепавшись от усилий, упали на лицо.
– Поехали со мной. Ты же больше в это не веришь.
Мейлин замкнулась. Пламя превратилось в лед.
– Нет.
– Но ты же видишь, что...
– Здесь все, что осталось от моей надежды, Джордан.
Она вернулась в караулку, склонилась над мониторами. Джордан тронулся в путь со своим пленником, чья вонючая туша громоздилась на заднем сиденье. Джордан не оглянулся. Больше он не вернется.
Глава 14.