Он очень напомнил Лейше Ричарда, каким тот был после суда над Дженнифер: нетвердая походка, неизбывная боль в глазах.
Все члены Совета Убежища находились сейчас в вашингтонской тюрьме.
- Мой отец здесь? - тихо спросил Рики в первый вечер.
- Нет. Он... он уехал, Рики.
Казалось, он ничуть не удивился.
Миранда Шарафи - Мири - сразу взяла в свои руки инициативу. Покончив с организационными хлопотами. Мири с отцом пришли в кабинет Лейши.
- Спасибо, что позволили нам приехать сюда, мисс Кэмден. Мы хотим обсудить условия проживания, а платить мы сможем, как только ваше правительство разморозит наши активы.
- Зовите меня Лейша. Это правительство теперь и ваше. Нам не нужна никакая плата. Мири. Будьте как дома. Мы рады принять вас у себя.
Мири изучающе смотрела на нее. Странные глаза, подумала Лейша, кажется, они видят то, чего не видят остальные. Взгляд девочки смущал. Как глубоко этот мозг - усовершенствованный, особый, _лучший_ - проникает в тайны души Лейши?
Наверное, то же когда-то чувствовала Алиса рядом с сестрой. А Лейша не понимала.
Улыбка преобразила Мири.
- Спасибо, Лейша. Мне кажется, вы считаете нас своим сообществом, и за это мы тоже искренне благодарны. Но мы все же предпочли бы платить вам. Мы - иагаисты, знаете ли.
- Знаю. - Лейша спросила себя, как обстоит дело с чувством юмора у Мири. Все-таки ей всего шестнадцать лет.
- А... а Дру Арлин еще здесь? Или на гастролях?
- Он вас ждал.
Мири вспыхнула. "Вот как! - подумала Лейша. - Вот как..."
Дру взглянул на Мири с откровенным интересом и протянул руку.
- Привет, Миранда.
- Я бы хотела поговорить с вами, - Мири густо покраснела, - о нейрохимическом влиянии светлых сновидений на мозг. Я проводила кое-какие исследования, может быть, вам будет любопытно взглянуть на ваше искусство с научной точки зрения... - Лейша поняла запинающуюся тираду девочки правильно: это был подарок. Она предлагала Дру то, что считала лучшей частью себя - свою работу.
- Спасибо, - в глазах Дру вспыхнул огонек. - Я буду рад.
Лейша еще раньше спрашивала себя, не ревностно ли ей оттого, что Дру переметнулся к Мири. Нет. Желание защитить вспыхнуло в ней стеной огня. Если Дру вздумает использовать этого необычного ребенка, чтобы добраться до Убежища, она его уничтожит. Мири заслуживает лучшего, потому что она _сама_ лучше...
Мири улыбнулась во второй раз. Дру все еще держал ее за руку.
- Вы изменили нашу жизнь, мистер Арлин. Я расскажу вам.
- Пожалуйста. И зовите меня Дру.
Лейша снова взглянула на Миранду: черные волосы, румянец, раздутая голова. Стена огня разрасталась. Миранда забрала у Дру свою руку.
- Мне кажется, - сказал Рики Шарафи, - что Мири надо поесть. Лейша, мы сильно истощим ваши запасы. Позвольте нам расплатиться. Вы даже не представляете, что могут сделать Терри, Никос и Диана с вашим коммуникационным оборудованием.
Рики взглянул на Лейшу и грустно улыбнулся. Лейша поняла, что Рики так же боится возможностей своей дочери, как когда-то Лейша боялась светлых сновидений Дру, и так же втайне ими гордится.
- Жаль, что вы не знали мою сестру Алису, - обратилась Лейша к Рики. Она умерла в прошлом году.
Казалось, он понял все, что она хотела сказать этой простой фразой.
- Мне тоже жаль.
Мири вернулась к вопросу о плате:
- И когда ваше... наше правительство разморозит наши активы, мы все станем богатыми по здешним меркам. Я, собственно, собиралась спросить, не поможете ли вы тем, кто хочет создать компании, зарегистрировать их в штате Нью-Мексико. Мы ведь несовершеннолетние. Нам понадобятся легальные компании, которыми руководят взрослые, а мы станем там работать по найму.
- Я никогда этим не занималась, - осторожно ответила Лейша. - Но могу предложить сведущего человека. Это Кевин Бейкер.
- Нет. Он работал посредником для Убежища.
- Разве он не был честен?
- Да, но...
- С вами он тоже будет честным. Кевина всегда интересовал бизнес.
Мири сказала:
- Я обсужу с остальными.
- Но даже если мы пригласим Кевина Бейкера, - продолжала Мири, - нам все же понадобится адвокат. Вы будете представлять наши интересы?
- Спасибо, нет. - Лейша пока не могла объяснить Мири свой отказ. - Но могу порекомендовать нескольких хороших юристов. Джастин Саттер, например, дочь моего очень старого друга.
- _Спящая?_ - спросила Мири.
- Она очень хороший адвокат. И именно это имеет значение, не так ли?
- Да, - сказала Мири.
- Может быть, это к лучшему, - сказал Рики Шарафи. - Вашим адвокатам предстоит работать с законами о собственности Соединенных Штатов в конце концов. Возможно, нищая прекрасно в них разбирается.
- Если вы собираетесь жить здесь, Рики, вам придется перестать употреблять это слово, - сказала Лейша. - Во всяком случае, в этом смысле.
- Извините.
Вот как все просто. А человеческие существа воображают, будто понимают что-то в генетических манипуляциях!
Дру вдруг спросил у Мири:
- Убежище когда-нибудь перейдет к вам по наследству?
- Да, - спустя некоторое время задумчиво проговорила Мири. - Возможно, спустя сто лет. Или больше. Но когда-нибудь перейдет.
Дру и Мири обменялись взглядами, и Дру наконец улыбнулся.
- Годится.
26
Лейша сидела на своем любимом плоском камне в тени тополя. Ручей совершенно высох. В четверти мили, вниз по пересохшему руслу медленно шел кто-то из Суперов, склонившись к земле. Наверное, Джоанна; ее очаровали ископаемые, и она занималась конструированием трехмерной цепочки мыслей, описывавшей связи между копролитами и орбитальными станциями. Мири назвала это поэзией и добавила, что никто из них не "строил поэзию", пока они не начали заниматься светлыми сновидениями.
Неподалеку сумчатая крыса зарывалась в сухую землю. Короткие передние лапки рыли землю со скоростью механического бура, а длинные задние лапы отбрасывали выкопанное в сторону. Внезапно зверек повернул голову и посмотрел на Лейшу: у него были круглые ушки и выпуклые блестящие черные глаза. На макушке виднелась странная шишка. Опухоль в начальной стадии, подумала Лейша. Зверек вернулся к своей работе. На границе света и тени воздух дрожал от лютой жары, несмотря на начало июня.