– Вы всегда подбадриваете своего брата, давая убийственные характеристики людям, которых не знаете, мисс Миллет?
Его фраза прервала размышления Джорджи. Она поняла, что ее беззастенчиво рассматривают.
Джорджи покраснела. Она почувствовала, что ей не хватает дыхания. Де Капистрано протянул руку. Холодные нервные девичьи пальцы сжала крепкая мужская рука. Джорджи была похожа на рыбку в аквариуме. Ей хотелось что—то сказать, но она только беззвучно шевелила губами.
– Нет—нет, конечно нет, – наконец—то смогла произнести Джорджи.
– Тогда почему же вы сделали это сегодня, и почему это был именно я?
У де Капистрано был очень низкий скрипучий голос. Легкий акцент делал это еще заметнее.
– Я… то есть, вы не должны были услышать мои слова, – выпалила Джорджи, прежде чем поняла, какую глупость она говорит.
– Значит, во всем виноват я? – ядовито спросил де Капистрано.
У Джорджи сердце ушло в пятки, что, разумеется, не прибавило ей уверенности в себе. Этот человек, как карающий ангел, возвышался над ее худенькой фигуркой. Впрочем, «ангел», наверное, не самое подходящее определение.
– Это были просто эмоции. Роберт уже сказал, что я не имела в виду лично вас.
– Еще хуже, мисс Миллет, – отрезал де Капистрано. – Когда или, точнее, если кто—то осмелится меня оскорбить, я, по крайней мере, имею все основания думать, что у этого человека есть на то серьезные причины.
«Ну что ж, – решила про себя Джорджи, – подожди минутку, и я найду не одну причину».
Она с трудом заставила себя сделать вежливый поклон в сторону де Капистрано и уже вслух сказала:
– Все, что я могу сделать, чтобы загладить свою вину перед вами, это еще раз извиниться.
«Ведь это то, чего ты хочешь, – подумала Джорджи. – Ты, полный мешок дерьма».
– Вы здесь работаете?
Девушка стала мучительно соображать. Если она скажет «да», то похоронит последнюю надежду Роберта, которому необходимо убедить этого человека финансировать покупку новой техники. Если она скажет «нет», сделка состоится, но де Капистрано вскоре узнает, что она солгала.
– Временно, – ответила Джорджи нерешительно.
– Временно?
Леденящий взгляд де Капистрано требовал объяснений. Роберт, до сего времени молчавший, кашлянул, чтобы обратить на себя внимание. Однако мистер де Капистрано даже не посмотрел в его сторону.
– Это значит, что вы, мисс Миллет, в обозримом будущем будете находиться здесь?
«Без твоего контракта не будет никакого будущего».
Эта мысль заставила Джорджи собраться и сказать:
– Меня не будет здесь, если вы пожелаете, мистер де Капистрано.
Джорджи подняла голову и спокойно встретила холодный взгляд серых глаз.
От неожиданности де Капистрано даже моргнул, но только один раз. Этого было достаточно. Джорджи поняла, что удивила его. Де Капистрано повернулся к Роберту, и она почувствовала облегчение.
– Я пришел сюда, чтобы обсудить ваше предложение, – произнес он холодно. – Я очень занятой человек, мистер Миллет. Вы приготовили ту информацию, о которой вас просила моя секретарша?
– Да, мистер де Капистрано, но…
– Мы уже и так потратили несколько минут бесценного времени. Я предлагаю перейти непосредственно к делу, – сказал де Капистрано, перебивая запинающегося Роберта.
«Какой наглый, надменный тип!» – подумала Джорджи и тут же осеклась, снова поймав на себе жесткий взгляд серых глаз.
– Надеюсь, вы не против, мисс Миллет, – заметил де Капистрано.
По его лицу Джорджи было ясно: он знает, о чем она думает.
– Если я правильно понял, вы секретарша вашего брата?
В интонации чувствовалась издевка.
– Да, – подтвердила Джорджи.
– Как это удобно, – растягивая слова, проговорил де Капистрано.
– Удобно? – насторожилась Джорджи.
– Получить работу у родственника проще, чем прокладывать дорогу в большом неизведанном мире и доказывать всем, на что ты способен.
Заявление де Капистрано шокировало Джорджи. Да как он посмел! Как он посмел так говорить о ней только потому, что она ругала его богатство. Джорджи пришла в бешенство. Все мысли о примирении сразу же улетучились.
– Между прочим, я очень хорошая секретарша, мистер де Капистрано, – заявила она.
– Неужели? – Явное раздражение Джорджи, казалось, успокаивало гостя. – Вы учились этому в колледже?
– Не совсем так. – Она зло сверкнула глазами.
– Моя сестра два года назад с отличием окончила университет по специальности «Искусство и дизайн», – вмешался в разговор Роберт, почувствовав, что Джорджи вот—вот взорвется.
– Зачем же тогда растрачивать свои таланты, работая на старшего брата? – Де Капистрано говорил так, будто Роберта и Пепиты не было рядом. – Недостаток амбиций? Лень? Что—то еще?
Джорджи не могла поверить своим ушам.
– Послушайте…
Роберт снова остановил ее. Его лицо напряглось, а голос стал резким.
– Мистер де Капистрано, несколько месяцев назад Джорджи оставила очень хорошую работу в рекламном агентстве. Она сделала это ради меня. Раньше дела фирмы вела моя жена, но…
– Ты не должен объясняться перед посторонним человеком.
Джорджи подошла к брату и взяла его за руку. Она уже не беспокоилась ни о контракте, ни о чем другом.
– Но она умерла полгода назад, – закончил Роберт.
Наступила оглушительная тишина. Джорджи заметила, как Пепита тоже взяла за руку мистера де Капистрано. Этот жест говорил о том, что они были очень близки.
– Вряд ли что—то может оправдать мою бестактность, мистер Миллет, и, тем не менее, будьте так любезны, примите мои извинения, – спокойно сказал де Капистрано. – Я ничего не знал о постигшем вас горе.
– Поговорим о делах, – предложил Роберт, делая рукой примирительный жест. – Обстоятельства несколько изменились. Сегодня утром мы узнали, что не получим работу, на которую рассчитывали. Прибыль от нее должна была покрыть дополнительные расходы по найму людей и техники для вашего проекта, мистер де Капистрано, но…
– Вы хотите сказать, мистер Миллет, что ваш бизнес испытывает финансовые трудности? – холодно оборвал его Мэт де Капистрано.
– Да, практически я банкрот.
Джорджи онемела от изумления: Роберт так прямо заявил об этом. Когда мужчины посмотрели в ее сторону, она, не задумываясь ни о чем, быстро заговорила:
– Это произошло потому, что Роберт посвятил себя жене и детям, когда они нуждались в этом, мистер де Капистрано, а вовсе не потому, что он плохой специалист. Он великолепный строитель, лучшего вам просто не найти. Вы можете посмотреть на работу, которую он уже сделал и…
– Джорджи, пожалуйста. – От смущения Роберт стал пунцовым. – Мы с мистером де Капистрано сами поговорим обо всем этом.
– Я думаю, будет лучше, если вы подождете в своей комнате, мисс Миллет, – вежливо предложил Мэт де Капистрано, глазами показывая на дверь.
Джорджи, посмотрев на Роберта, молча вышла из комнаты.
Кусая ногти, она сидела за своим заваленным бумагами столом и мучительно размышляла. Сколько времени нужно, чтобы разорвать контракт и попрощаться? Собирается ли Мэт де Капистрано мстить ей за грубость? Скорее всего, да. Вряд ли такой человек оставит без внимания оскорбления в свой адрес. Джорджи тихонько вздохнула. Ну почему, почему он появился именно в тот момент?
Дверь вдруг резко распахнулась, и в комнате появился Мэт де Капистрано. Джорджи тревожно посмотрела на него.
– Мечтаете, мисс Миллет?
Взгляд де Капистрано был тяжелым, изучающим, но интонации свидетельствовали о том, что он настроен дружелюбно, даже несколько игриво.