– Por el amor de Dios![29] – взвизгнула я.
Сглотнув нервный комок в горле, я повернулась и увидела одно из прославленных желтых нью-йоркских такси. За несколько лет жизни в мегаполисе я успела усвоить один урок: не стоит злить местных водителей. Они не стесняются в выражении чувств.
В подтверждение этой теории в нашу сторону полетел поток непристойной брани.
Я обернулась, успев заметить, как Аарон тоже беззвучно ругнулся. На вид он был зол: едва ли не сильнее таксиста.
Очередной нервный гудок – на сей раз куда более визгливый и долгий – ударил по ушам, заставляя подпрыгнуть.
– Каталина, живей! – строго рявкнул Аарон.
Я заморгала, немного сбитая с толку.
– Пожалуйста.
Не успела я расслышать последнее слово, будто вырвавшееся против воли, как мимо нас промчалось желтое размытое пятно, одарив громким воплем «Уроды!» и издевательским сигналом.
Эти два слова: «пожалуйста» от Аарона и «уроды» от таксиста заставили меня торопливо нырнуть в безопасное нутро машины. Я плюхнулась на кожаное кресло и захлопнула дверцу.
Нас тут же окутало тишиной, прерываемой лишь мерной барабанной дробью дождя по корпусу и глухим рокотом двигателя.
– Спасибо, – прохрипела я и застегнула ремень.
Было до ужаса неловко.
Аарон не отводил взгляда от дороги.
– Тебе спасибо, – произнес он с отчетливым сарказмом. – За то, что не пришлось выходить из машины и тащить тебя волоком.
Представив в красках, как это могло бы выглядеть, я ошарашенно уронила челюсть и вытаращила глаза. Однако тут же опомнилась и зло на него посмотрела.
– Как ты вообще додумался до этой бредовой идеи?
– Сам себя спрашиваю, уж поверь.
Ответ был лишен всякого смысла. Щеки опять зарделись.
Отвернувшись от Аарона и глядя на бесконечный поток машин впереди нас, я неловко заерзала в кресле. Однако сразу замерла, услышав, как чавкает одежда, соприкасаясь с кожаной обивкой.
– Ладно… – Я поежилась, съезжая к краю сиденья, насколько позволял ремень безопасности. Опять раздалось хлюпанье. – Отличная машина. – Я кашлянула. – Это от освежителя пахнет так, будто она только что из салона?
Я и сама знала, что освежитель ни при чем – автомобиль был новехоньким.
– Нет.
Хлюпая водой, я съехала на самый край. Выпрямила спину и открыла рот, но так ничего и не сказала, потому что в мыслях было одно: под моей мокрой задницей напрочь гибнет дорогущая обивка.
Зря я его послушала. Не надо было садиться. Дошла бы пешком.
– Каталина, – раздался слева голос Аарона. – Тебе прежде доводилось ездить в автомобилях?
Я захлопала глазами:
– Что? Конечно. С чего такие вопросы?
Я примостилась на краешке пассажирского кресла. Колени почти утыкались в приборную панель.
Аарон окинул меня взглядом, оценивая позу.
– Да, к сведению, – пришлось торопливо добавить. – Я всегда так езжу. Люблю смотреть на дорогу с близкого расстояния. – Я притворилась, будто разглядываю окружавшие нас автомобили. – Обожаю час пик. Он такой…
Машина вдруг рывком остановилась, и меня швырнуло вперед. Глаза закрылись сами собой. Я уже почувствовала на вкус пластик с деревом, которым была обшита приборная панель, но что-то уберегло меня от удара.
– Господи… – раздалось над ухом.
Рискнув приоткрыть один глаз, я увидела, как наперерез нам проезжает грузовик из доставки. Я открыла и второй, решив глянуть, отчего не пересчитала лицом все выпуклости на приборной панели.
Чуть ниже шеи… хотя ладно, чего уж греха таить – прямо на груди лежала распластанная пятерня.
Не успела я моргнуть, как меня подвинули назад – решительно, с соответствующим звуковым сопровождением. Лопатки уткнулись в спинку.
– Сиди тут, – велели мне. Пальцы приятно грели кожу сквозь мокрую ткань. – Если переживаешь за обивку, это просто вода. Высохнет.
Аарон говорил столь же раздраженно, как и пять минут назад. Если не злее.
Он рывком убрал руку.
Я сглотнула, схватившись за ремень безопасности, где только что лежала ладонь Аарона.
– Не хочу испортить тебе кресло.
– Не испортишь.
– Ладно.
Я покосилась на него исподлобья.
Блекфорд не отрывал взгляда от дороги, явно посылая лучи проклятия машине, ответственной за маленький инцидент.
– Спасибо.
Наконец мы тронулись с места. В салоне повисла тишина. Аарон сосредоточенно вел машину, я с головой ушла в мысли.
Отчего-то вспомнился разговор с Рози.
«Не думаю, что Аарон так уж плох», – сказала она днем. Почему эти слова пришли мне на ум прямо сейчас? Мистер Само Совершенство вел себя, как всегда.