— Клянусь Богом… — он поднял глаза, словно прося небеса о терпении. — Ты принимаешь помощь. Вот и все, – он взглянул на часы и выдохнул. — У меня нет целого дня, чтобы убеждать тебя. Нахмурившись, он вернулся к тому Аарону, которого я знала. — Мы и так уже потеряли достаточно времени.
С этим хмурым Аароном я чувствовала себя более комфортно. Он не ходил вокруг да около, не говорил глупостей, вроде того, что он уважает меня.
Теперь настала моя очередь нахмуриться, так как я с грустью осознала, что больше не выгоняю Аарона из своего кабинета.
— Я такой же упрямый, как и ты, — пробормотал он, печатая что-то в своем ноутбуке. — Ты знаешь, что это так.
Вернув свое внимание к экрану компьютера, я решила позволить этому странному перемирию установиться между нами. Просто ради репутации InTech. И для моего собственного психического здоровья тоже, потому что он сводил меня с ума.
— Отлично. Я позволю тебе помочь мне, если ты так хочешь этого, — сказала я ему, стараясь не сосредотачиваться на этом теплом ощущении эмоций, формирующемся в моем животе.
Тот, который был очень похож на благодарность.
Он быстро взглянул на меня, в его глазах было что-то нечитаемое.
— Нам нужно будет начать с нуля. Открой пустой шаблон.
Отвернувшись, я попытался сосредоточиться на своем экране.
Мы просидели в тишине пару минут, когда краем глаза я заметил движение. Вскоре после этого он положил что-то на мой стол. Прямо между нами.
— Держи, — услышала я его голос с моей стороны.
Посмотрев вниз, мой взгляд наткнулся на что-то завернутое в вощеную бумагу. Это был квадрат, примерно три или четыре дюйма длиной.
— Что это такое? — спросила я его, мои глаза метнулись к его профилю.
— Батончик мюсли, — ответил он, не глядя на меня, печатая на клавиатуре. — Ты голодна. Съешь его.
Я наблюдала, как мои руки сами собой потянулись к закуске. Развернув, я внимательно осмотрела его. Домашнего приготовления. Так и должно было быть, судя по тому, как были собраны вместе жареный овес, сухофрукты и орехи.
Я услышала долгий вздох Аарона. — Если ты спросишь меня, не отравлено ли оно, я клянусь…
— Нет, — пробормотала я.
Затем я покачала головой, снова почувствовав странное давление в груди. Итак, я поднесла закуску ко рту, откусила от нее и — святые батончики мюсли. Я застонала от восторга.
— Ради Бога, — пробормотал себе под нос мужчина справа от меня.
Проглотив все ореховое и сладкое изумление, я пожала плечами. — Извини, это был достойный стона укус.
Я видела, как он покачал головой, сосредоточившись на документе в экране. Пока я изучала его профиль, во мне поселилось странное и незнакомое чувство. И это не имело ничего общего с моей признательностью за неожиданные навыки Аарона в выпечке. Это было что-то другое, что-то теплое и пушистое, что я почувствовала несколькими минутами ранее, но теперь мне хотелось изогнуть губы в улыбке.
Я была благодарна.
Аарон Блэкфорд, похожий на хмурого Кларка Кента, был в моем кабинете. Помогал мне и кормил домашними закусками, и я был рада. Даже благодарна.
— Спасибо, — слова быстро сорвались с моих губ.
Он повернулся ко мне лицом, и я увидела, как он на мгновение расслабился. Затем его глаза метнулись к моему экрану. Он усмехнулся: — Ты все еще не открыла пустой шаблон?
— Oye (эй), — вырвалось испанское слово. — Тебе не нужно быть таким властным. Не у всех такая суперскорость, как у вас, мистер Кент.
Его брови поднялись, он выглядел не впечатленным. — Совсем наоборот. У некоторых даже есть противоположная суперсила.
— Ха, — я закатила глаза. — Забавно.
Его взгляд вернулся к экрану.
— Пустой шаблон. И сделай это сегодня, если я не слишком много прошу.
Эта ночь обещала быть долгой.
Глава 4
— Mamá, — сказала я в сотый раз. — Mamá, escúchame, por favor (Мама, послушай меня, пожалуйста).
На самом деле не имело бы значения, даже если бы я попросила ее выслушать меня еще тысячу раз. Это не было чем-то, в чем моя мать преуспевала, и уж тем более никогда не практиковалась. Умение слушать было зарезервировано для тех, чьи голосовые связки делали перерывы.
Долгий и громкий вздох сорвался с моих губ, когда голос моей матери донесся от моего телефона до моего уха тяжелыми всплесками испанского.
— Madre (мама), — повторила я.
— …так что, если ты решишь выбрать другое платье — ты знаешь, о каком я говорю? — спросила моя мама по-испански, на самом деле, не давая мне возможности ответить. — То, которое легкое и шелковое и ниспадает до твоих лодыжек. Ну, как твоя мать, я должна сказать тебе, что оно тебе не идет. Прости, Лина, но ты невысокая, а покрой платья делает тебя еще короче. И зеленый тоже не твой цвет. Я не думаю, что madrina (подружка невесты) на свадьбе должна носить этот цвет.
— Я знаю, мама. Но я уже сказала тебе…
— Ты будешь выглядеть как… лягушка, но на каблуках.
Ну и дела, спасибо, мама.
Я усмехнулась и покачала головой. — Это не имеет значения, потому что на мне будет красное платье.
В трубке раздался вздох. — О как. Почему ты не сказала мне об этом раньше? Ты позволила мне полчаса рассуждать о других вариантах.
— Я сказала тебе, как только это всплыло. Ты просто…
— Ну, должно быть, я позволила себе увлечься, cariño (милая).
Я открыла рот, чтобы подтвердить это, но она не дала мне шанса.
— Идеально, — перебила она. — Это красивое платье, Лина. Оно стильное и кокетливое.
Кокетливое? Что это должно было означать?
— Твоя грудь появится на банкете раньше тебя.
Ох… ох. Так вот что она имела в виду.
— Но цвет действительно подходит твоей коже, форме тела и лицу. Не то что платье лягушки.
— Спасибо, — пробормотала я. — Я не думаю, что когда-нибудь снова надену зеленое.
— Хорошо, — сказала она слишком быстро, чтобы воспринять это как добросердечный комментарий. — Итак, что этот твой парень собирается надеть? Вы собираетесь соответствовать друг другу? У папы есть галстук того же нежно-голубого оттенка, что и у меня платье.
Тихий стон вырвался из моего рта. — Мама, ты же знаешь, что Иза ненавидит это. Она специально сказала нам, чтобы мы не совпадали.
Моя сестра была очень настойчива — никакой одинаковой одежды для пар. Мне даже пришлось бороться с ней из-за того, что она не добавила этот пункт к приглашениям. Мне стоило много энергии и терпения убедить ее, что она не хочет быть такой невестой.
— Ну, учитывая, что я родила невесту и что я уже купила этот галстук для папы, я думаю, что твоей сестре придется сделать исключение.
Предоставить ей быть упрямой. Я тоже была упряма, моя сестра, возможно была даже ещё больше, но наша мама? Эта женщина придумала термин «упрямая», как только открыла глаза в день своего рождения.
— Я думаю, ей придется, — призналась я себе под нос.
Потянувшись за ежедневником, я нацарапала в своем списке дел, чтобы позвонить Изе и предупредить ее.
— У меня есть онлайн-ваучер, которым, я думаю, ты можешь воспользоваться, — прокомментировала мама, пока я открывала свой ноутбук и рассеянно проверяла свой почтовый ящик. — Хотя, возможно, он не работает за пределами Испании. Но так и должно быть, не так ли? Ты моя дочь, и ты должна иметь возможность пользоваться моими ваучерами, независимо от того, в каком уголке мира ты находишься. Разве не для этого нужен интернет?
Зайдя на электронную почту, я нажала на уведомление, которое оповещало меня о новых событиях, которые я получила.
— Да, конечно.
Быстрый просмотр содержимого описания подсказал мне, что мне, вероятно, следовало подождать, пока моя мама повесит трубку, прежде чем открывать его.
— Да, конечно, интернет для этого нужен? Или да, конечно, ты воспользуешься моим ваучером?
Я откинулся на спинку сиденья, читая прилагаемую информацию.
— Лина?
О чем мы вообще говорим?
— Да, мама.
— Ну, тебе придется самой проверить ваучер. Ты же знаешь, что я не очень хорошо разбираюсь в этом интернете.