Его губы приоткрылись в недоумении.
— Зачем? – повторил он мои слова. Затем он покачал головой и выдохнул через нос. — Для импровизированной поездки в Диснейленд. Для чего же еще?
В течение долгого времени я заглядывала в машину Аарона Блэкфорда с выражением, как я знала, искреннего замешательства.
— Каталина, — я наблюдала, как его лицо сменилось с раздражения на что-то, граничащее с покорностью, — Я отвезу тебя домой, — он протянул руку и открыл ближайшую ко мне дверь, как будто это была заключенная сделка, — прежде чем ты подхватишь пневмонию или чуть не сломаешь шею. Снова.
Снова.
Последнюю часть он добавил очень медленно.
Кровь прилила к моим щекам.
— О, спасибо, — процедила я сквозь зубы. Я попыталась подавить смущение и нацепила на лицо фальшивую улыбку. — Но в этом нет необходимости, — я стояла перед открытой дверью, мои мокрые волосы снова прилипли к лицу. Наконец я сбросила дурацкий кардиган и начала выжимать из него воду. — Я могу дойти сама. Это просто дождь. Если я продержалась так долго, не сломав себе шею, я думаю, что сегодня тоже смогу добраться домой самостоятельно. К тому же, я никуда не тороплюсь.
Кроме того, я избегаю тебя с тех пор, как ты вышел из моего офиса сегодня утром.
Пока я бесполезно выкручивала воду со своего кардигана, я наблюдала, как его брови нахмурились, возвращая прежнее выражение, когда он обдумывал мои слова.
— А как насчет кота?
— Какой кот?
Он наклонил голову. — Мистер Кот.
Вода, должно быть, просачивалась сквозь мой череп, потому что мне потребовалась лишняя секунда, чтобы понять, о чем он говорил.
— Бесшерстная кошка твоего соседа, на которую у тебя нет аллергии, — медленно сказал он, когда мои глаза расширились. — Райана.
Я отвела глаза. — Брайан. Моего соседа зовут Брайан.
— Не важно.
Проигнорировав это последнее замечание, я не могла не заметить вереницу машин, выстроившихся позади машины Аарона.
— Садись в машину. Давай.
— В этом нет необходимости, правда, — Сзади скопилась еще одна машина. — Мистер Кэт еще немного проживет без меня.
Рот Аарона открылся, но прежде чем он успел что-то сказать, громкий звук сирены напугал меня, заставив слегка подпрыгнуть и чуть не врезаться в открытую дверь машины.
— Por el amor de Dios! (Ради всего Святого) — я взвизгнула.
Повернув голову с колотящимся в горле сердцем, я обнаружила, что это одно из печально известных желтых такси Нью-Йорка. После нескольких лет жизни и работы в городе я усвоила свой урок, когда дело касалось злых водителей. Или злых ньюйоркцев в целом. Они дадут вам знать, что они чувствовали именно тогда, когда они это чувствовали.
В доказательство моей точки зрения в нашу сторону был брошен шлейф ужасно звучащих слов.
Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Аарон выругался себе под нос. Он выглядел таким же разъяренным, как и таксист.
Еще один нервирующий гудящий звук – на этот раз намного, намного, намного дольше — раздался в моих ушах, заставив меня снова подпрыгнуть.
— Каталина, сейчас же, — тон Аарона был суровым.
Я моргала на него слишком долго, немного ошеломленная всем, что происходило вокруг меня.
— Пожалуйста.
И прежде чем я успела осмыслить это слово, которое вырвалось у него, мимо нас проехало желтое пятно, одарив нас яростным «Придурки!».
Эти два слова — «пожалуйста» от Аарона и «придурки» от водителя — подтолкнули мои ноги в безопасное место машины Аарона. С впечатляющей скоростью я обнаружила, что позволяю своему телу упасть на кожаное сиденье с влажным стуком и захлопнуть дверь.
Тишина мгновенно поглотила нас, единственными звуками были приглушенный стук дождя по корпусу машины Аарона и глухой рев двигателя, который двигал нас вперед в хаос, который знаменовался движением Нью-Йорка.
— Спасибо, — прохрипела я, чувствуя себя крайне неловко, когда застегивала ремень.
Аарон не сводил глаз с дороги.
— Спасибо, — ответил он, произнося это с сарказмом, — за то, что не заставила меня выйти и отнести тебя внутрь машины.
Зрелище того, что он только что сказал, застало меня совершенно врасплох. Мои глаза расширились, а затем быстро сузились, глядя на него.
— И как, черт возьми, тебе могло показаться, что это хорошая идея?
— Я и сам задавался этим вопросом, поверь мне.
Этот ответ не имел никакого смысла. И по какой-то причине это заставило мои щеки вспыхнуть. Снова.
Отвернув от него голову и сосредоточившись на почти беззаконном потоке движущихся впереди нас машин, я неловко поерзала на своем сиденье. Затем я резко остановилась, заметив, что моя промокшая одежда издает странные хлюпающие звуки на коже.
— Это… — я вздрогнула, когда скользнула к краю, натягивая ремень безопасности вместе со мной. Последовали новые звуки. — Это очень хорошая машина, — я прочистила горло. — Это от освежителя воздуха пахнет свежестью и кожей? — я знала, что это нет. Салон был в идеальном состоянии.
— Нет.
Двигая своей задницей дальше до самого края сидения с еще одним хлюпающим звуком, я прочистила горло. Выпрямив спину, я открыла рот, но ничего не сказала, не тогда, когда мои мысли были сосредоточены на том факте, что моя промокшая одежда, вероятно, портила самую дорогую ткань под ними.
Это была плохая идея. Мне не следовало садиться в его машину. Я должна была идти пешком.
— Каталина, — услышала я Аарона слева от себя, — ты когда-нибудь раньше была внутри движущегося транспортного средства?
Мои брови нахмурились.
— Что? Конечно. Почему ты спрашиваешь? – спросила я со своего места на краю кресла второго пассажирского сидения. Мои колени касались приборной панели.
Он скользнул по мне взглядом, его глаза оценивали мою позу.
Ох.
— Ну, просто чтобы ты знал, — быстро добавила я, — я всегда так сижу. Я люблю наблюдать за всем с близкого расстояния, — я притворилась, что поглощена движением. — Я обожаааааю час пик. Это так…
Мы внезапно остановились, и моя голова и все тело подались вперед. Так резко, что мои глаза инстинктивно закрылись. Я уже мог ощутить аромат ПВХ, который покрывал изысканные линии приборной панели. И элегантные детали из дерева тоже.
Хотя этого так и не произошло. Что-то остановило меня на полпути.
— Господи, - услышала я, как кто-то пробормотал.
Один глаз открылся, осматривая грузовик доставки, пересекающий дорогу перед нами. Затем мой второй глаз тоже открылся, и мой взгляд скользнул вниз, находя объяснение тому, почему мое лицо не было вытатуировано на полированной поверхности приборной панели Аарона.
Рука. Большая, все пять пальцев растопырены на моей ключице и… ну, груди.
Не успела я моргнуть, как меня оттолкнули назад, и это движение сопровождалось множеством скрипов. Прямо до тех пор, пока вся моя спина не оказалась вплотную к спинке сиденья.
— Оставайся в таком положении, — раздался приказ слева от меня, в то время как его пальцы продолжали согревать мою кожу через промокшую блузку. — Если ты беспокоишься о сидении, то это просто вода. Она высохнет.
Слова Аарона не были обнадеживающими. Они не могли быть такими, когда он звучал так же сердито, как несколько минут назад. Если не чуть больше.
Он убрал руку, это движение было быстрым и жестким.
Я сглотнула, хватаясь за ремень безопасности, который теперь лежал там, где была его ладонь.
— Я не хочу его испортить
— Ты не испортишь его.
— Хорошо, — сказала я, украдкой бросив на него быстрый взгляд.
Его пристальный взгляд был устремлен на дорогу, метая кинжалы в того, кто был ответственен за это маленькое происшествие.
— Спасибо.
Затем мы снова двинулись в путь. В машине воцарилась тишина, в то время как внимание Аарона оставалось прикованным к дороге, мое внимание воспользовалось возможностью рассеяться.