Я удивилась сама себе, думая о словах Рози.
«Я не думаю, что Аарон такой уж плохой», — сказала она сегодня утром.
Но почему эта мысль не проскальзывала у меня до сих пор? Звуча так громко и ясно в моей голове? Не похоже, чтобы мистер Радость был здесь милее, чем обычно.
Хотя он вроде как только что спас меня от дождя. И от хорошего удара по голове.
Тихо вздохнув, я прокляла себя за то, что собиралась сделать.
— Кстати, спасибо, что распечатал для меня эти бумаги, — тихо сказала я, борясь с желанием немедленно забрать их обратно. Но я этого не сделала. Я могла быть дипломатичной. По крайней мере, прямо сейчас. — Это было очень мило с твоей стороны, Аарон.
Эта последняя часть заставила меня поморщиться, признание показалось мне забавным на языке.
Я повернулась, чтобы посмотреть на него, разглядывая его жесткий профиль. Я наблюдала, как напряженная линия его челюсти немного расслабилась.
— Всегда пожалуйста, Каталина.
Он не отрывал взгляда от дороги.
Ух ты. Посмотрите на нас. Это было… очень вежливо.
Прежде чем я смогла вникнуть в это еще глубже, дрожь пробежала по моей спине, заставив меня содрогнуться. Я обхватила себя за талию в надежде согреться внутри мокрой катастрофы, которым была моя одежда.
Рука Аарона метнулась к консоли, меняя настройку температуры и включая обогрев моего сиденья. Я сразу же почувствовала, как приятный горячий воздух коснулся моих лодыжек и рук, мои ноги постепенно согревались.
— Лучше?
— Намного. Спасибо тебе, — я посмотрела на него с легкой улыбкой.
Он повернул голову и скептически посмотрел мне в лицо.
Это было почти так, как если бы он ждал, что я что-то добавлю.
Я закатила глаза.
— Не позволяй всем этим благодарностям вскружить тебе в голову, Блэкфорд.
— Я бы не посмел, — он убрал одну руку с руля. И я клянусь, что в его голосе был намек на юмор. — Просто интересно, должен ли я наслаждаться этим или мне следует спросить, все ли с тобой в порядке.
— Это хороший вопрос, но я не думаю, что смогу на него ответить, — я пожала плечами, борясь с резким ответом, готовым сорваться с языка. Я вздохнула. — Честно? Я промокла до костей, проголодалась и устала. Так что на твоем месте я бы наслаждался этим.
— Настолько плохой день? — его крошечная щепотка юмора исчезла.
Почувствовав начало новой дрожи, я зарылась в нагретую ткань сиденья.
— Больше смахивает на плохую неделю.
Аарон что-то промычал в ответ. Это был глубокий звук, немного похожий на грохот.
— Возможно, тебя это не удивит, но на этой неделе я была близка к тому, чтобы убить несколько человек, — призналась я, принимая перемирие, которое я навязала, как зеленый свет для того, чтобы выпустить пар. — И ты даже не в верхней части списка.
Очень легкое и очень приглушенное фырканье вырвалось у него. Перемирие и все такое, я полагаю, мне было позволено признать, что мне это понравилось. Это заставило мои губы изогнуться в улыбке.
— Я… — он замолчал, что-то обдумывая. — Я даже не знаю, как к этому отнестись. Должен ли я быть обижен или благодарен?
— Ты можешь быть и тем и другим, Блэкфорд. К тому же, до конца дня еще есть время. Ты все еще можешь претендовать на свое законное место как человек номер один, который пробуждает мою самую кровожадную сторону.
Мы остановились на светофоре. Голова Аарона медленно повернулась, и я была застигнута врасплох тем, насколько легким было его выражение. Его океанские глаза были ясными, а лицо более расслабленным, чем я когда-либо видела. Мы смотрели друг на друга две или три долгих секунды. Еще одна дрожь пробежала по моему затылку.
Я винила во всем мокрую одежду.
Не теряя ни секунды и как будто у него были глаза сбоку головы, он повернулся к дороге, когда светофор сменился на зеленый.
— С этого момента мне понадобятся указания.
Озадаченная последствиями его просьбы, моя голова повернулась в другую сторону. Я окинула взглядом планировку широкого проспекта, по которому мы ехали.
— О, — пробормотала я. — Мы находимся в Бруклине.
Я была так… рассеяна, что забыла сказать Аарону, где я живу. Хотя он не слишком сбился с пути. Или вообще не сбился.
— Ты живешь в этой части города, верно? Северный Центральный Бруклин?
— Да, — выпалила я. — Бедстайл (район в Бруклине), — я подтвердила это кивком головы. — Я просто … как ты узнал?
— Ты жалуешься.
Что? Я моргнула, услышав его объяснение.
Он продолжил: — Сюда или мне повернуть?
Прочистив горло, я запнулась на своих словах.
— Да, оставайся на Гумбольдт-стрит, и я дам тебе знать, когда повернуть.
— Хорошо.
Я вцепилась в ремень безопасности, внезапно почувствовав жар.
— Значит, я жалуюсь? — пробормотала я.
— Насчет поездок на работу, — спокойно ответил Аарон. Я открыла рот, но он продолжил: — Ты упоминала, что тебе требуется сорок пять минут, чтобы добраться до той части Бруклина, в которой ты живешь, — он задумчиво помолчал. — Ты разглагольствуешь об этом почти каждый день.
Мои губы плотно сжались. Я действительно жаловалась, но не ему. Я в значительной степени высказывала это всем остальным. Да, половину времени Аарон был где-то поблизости, но я никогда не думала, что его интересует то, что я говорила, если это не касалось работы. Тем более если бы это касалось меня.
Он шокировал меня, спросив: — Кто же тогда возглавил твой список, кроме меня? Список с людьми, которых ты, возможно, хотела убить на этой неделе.
— Хм… — я замолчала, удивленная тем, что он был достаточно заинтересован, чтобы спросить это.
— Я хочу знать своих конкурентов, — сказал он, заставляя мою голову повернуться в его сторону. —Так будет честно.
Это была шутка? Боже мой, так оно и было, не так ли?
Изучая его профиль, я почувствовала, что осторожно улыбаюсь.
— Дай мне подумать, — я могла бы сыграть в эту игру. — Хорошо, итак, Джефф, — я загнула палец — моя кузина Чаро — второй палец — и Джеральд. Да, определенно и он тоже.
Я уронила руки на колени.
— Эй, посмотри на это, ты даже не попал в тройку лучших, Блэкфорд. Поздравляю.
Честно говоря, я и сама была искренне удивлена.
Я наблюдала, как он нахмурил брови.
— В чем проблема с твоей кузиной?
— О, ничего, — я помахала рукой в воздухе, думая о том, что сказала мама. Что этот подражатель Шерлока Холмса сказала о том, что не нашла фотографических свидетельств моего выдуманного парня. — Просто маленькая семейная драма.
Аарон, казалось, обдумывал это долгое мгновение, в течение которого мы ехали в тишине. Я использовала это время, чтобы выглянуть в пассажирское окно, наблюдая за размытыми улицами Бруклина сквозь капли, стекающие по стеклу.
— Джеральд – мудак, — донеслось от мужчины на водительском сиденье.
Широко раскрыв глаза, я посмотрела на него. Его профиль был жестким, серьезным. И я не думала, что когда-либо слышала, как Аарон ругается.
— Однажды он получит то, что заслуживает. Я потрясен, что этого еще не произошло, если честно. Если бы это зависело от меня… — он отрицательно покачал головой.
— Если бы это зависело от тебя, что? Что бы ты сделал? — я увидела, как на его челюсти дернулся мускул. Он не ответил, поэтому я отвела взгляд, позволяя ему снова упасть на проезжающий транспорт. Этот разговор был бессмысленным. И у меня все равно было слишком мало энергии, чтобы пытаться это сделать. — Все в порядке. Это не первая моя стычка с ним.
— Что это значит? — в голосе Аарона прозвучали странные нотки.
Стараясь не обращать на это внимания, я ответила так честно, как только могла, не вдаваясь в подробности. Мне не нужна была жалость или сострадание Аарона.
— Он не был приятным и милым с тех пор, как меня повысили до руководителя группы, — я пожала плечами, сцепив руки на коленях. — Похоже, он не может понять, почему кто-то вроде меня занимает такое же положение, как и он.