Вальд огляделся. Слева от него возвышалась панельная башня; он стоял у ее первого этажа – высокой стены без окон, покрытой грязными подтеками, выше которой шла стена из стекла, еще более грязного, а еще выше – вывеска «Прием в стирку» с эмблемой службы быта прежних времен. Справа от Вальда было крыльцо церкви, которую он обогнул; на двери висело объявление «Храм открыт», прикрытое полиэтиленом. Не зайти ли, тревожно подумал Вальд. Но разве можно вот так, всуе… да и можно ли вообще ему, католику? Он отвернулся от церкви и сделал пару шагов вперед, в окружение более приземленное. Слева от него теперь находился мусорный бак, некогда крашенный небесно-голубым, но сейчас почти серый от грязи и насквозь проржавевший у основания. Прямо перед ним была задняя сторона какого-то киоска, вся в фанерных заплатах, исписанная каракулями и запыленная тонким, полупрозрачным слоем белил.
Он был в нескольких шагах от двери, которая вела к свободе и счастью; неширокий проход между киоском и баком, в свою очередь, вел к этой двери. Котлован, вырытый между проходом и дверью, был невелик и преодолевался одним прыжком, правда с разбега. Вальд рассмотрел дверь. Она была простой, деревянной, темного цвета, о двух ступеньках, вдавленной вовнутрь невысокой розоватой стены; стена эта не нарушалась ни окнами, ни другими дверями и потому походила на театральную декорацию. Справа от двери на стене висела маленькая табличка. Разглядеть ее Вальд отсюда не мог, но он и так знал, что там написано. Он отошел чуть назад и изготовился к прыжку.
– Ищете туалет? – спросили справа.
Он резко повернулся. Перед ним стоял автоматчик, только что, видно, где-то за киоском облегчившийся и теперь приводящий себя в порядок. Вальд кивнул. Что-то в нем, однако, не понравилось автоматчику. Тень набежала на его лицо; он оставил в покое свое обмундирование, принял официальный вид и сказал:
– Будьте добры ваши документики.
Вальд достал все бумаги, оставшиеся у него.
– Куда направляетесь? – спросил автоматчик.
– Никуда, – сказал Вальд. – Просто искал туалет.
Автоматчик нахмурился.
– Следуйте за мною.
– Това-арищ начальник, – протянул Вальд.
Автоматчик знаком показал более настоятельно. Они прошли справа от котлована; заветная дверь поплыла влево и назад. Они шли вдоль торца здания, когда из-за угла появились два офицера внутренних войск, дефилировавшие по удивительно целому здесь тротуару. Один из них повернул голову, увидел Вальда в сопровождении автоматчика и сделал навстречу шаг.
– Вот, – сказал автоматчик. – Проходил мимо объекта, без пропуска; а после подкрался сзади и стоял возле киоска, вон там.
– Я вовсе не подкрался, – пояснил Вальд, – просто искал туалет… Живот прихватило, понимаете.
Офицер поморщился и махнул рукой. Автоматчик разочарованно протянул Вальду документы. В тот же миг второй офицер повернулся, будто привлеченный Вальдовой фразой, мельком глянул на него, отвел было взгляд, но тут же посмотрел снова и с интересом. Он прищурился, явно силясь что-то вспомнить. Он подошел.
– Ну-ка, – сказал он и забрал из Вальдовых рук уже возвращенные было ему документы. – Так… Ага! Вальдемар Эдуардович!
Лицо его расплылось в улыбке.
– Как же, как же, – довольно сказал он, – помню! Но почему же вы, Вальдемар Эдуардович, не выполняете то, что я вам сказал?
– Что именно? – спросил Вальд.
– Разве вы забыли? – удивился офицер. – Не искать туалет в экстерриториальной зоне… Зря вы не послушались моего совета, очень зря.
– В какой зоне? – спросил Вальд. – Почему в зоне? Я ничего не знаю ни о какой зоне; мы в центре Москвы.
– Газеты нужно читать! – назидательно сказал офицер. – Полоса отчуждения – двадцать метров вокруг каждого из посольств; а вот в этом доме, чтоб вы знали на будущее, посольство иностранной державы… да еще члена НАТО притом.
Со стороны тротуара приближались еще автоматчики, слыша, что за углом что-то происходит.
– Фатальное невезение, – сказал Вальд. – Откуда же мне знать про посольство?
– Докладывают, что вы следовали мимо здания; значит, должны были видеть иностранный флаг. К тому же, у вас и пропуска-то нет по Центральному округу… Ничего не поделаешь – придется вас наказать.
Вальд скроил покаянную рожу и развел руками.
– Лицом к стенке, – скомандовал офицер.
– Эй, эй… Что вы собираетесь делать?
– Поступить по закону, – объяснил офицер. – За нарушение государственной границы – расстрел на месте… из соображений гуманности, стреляем в спину, не в лицо.