Отойдя на шаг в сторону. Я немного полюбовался на свою работу. Абсолютно-черное зеркало Междумирья, обрамленное камнем.
Конечно, сделано на коленке, но и так неплохо.
Эх, была бы у меня полноценная мана, а не чакра, я бы тут такое произведение искусства зашарахал... Но чего нет, того - нет. С чакрой тоже получилось хорошо.
Итак, полдела сделано. Даже две трети. Осталось самое сложное и вот здесь лучше не рисковать.
Достав из подсумка пачку стимуляторов, я распаковал по паре таблеток сока 'джу-ша' и секретных пилюль, что делали Акимичи. Забросив их в рот, я стал жевать их, ожидая пока они начнут действовать.
О, да...Началось. Такое пьянящее ощущение всемогущества...
Абстрагируемся от своих мимолетных желаний и сосредотачиваемся на выуженных из памяти координатах портальной площадки возле замка Ливруш.
И тьма Междумирья послушно мигнула и исчезла, сменившись видом огромной каменной площадки и очень широкой лестницы, созданной из буквально наплывшей застывшей лавы.
Целую минуту я пытливо рассматривал открывшийся мен вид, а потом поправил противогаз и повернулся к свои сокомандницам, тоже с интересом заглядывающим в портал:
- Идем.
И создав несколько клонов, я оставил его по эту сторону портала, а сам первым шагнул в арку.
В уши ударил вой ветра и рокот извергающегося вулкана, на склоне которого и была создана портальная площадка. Обернувшись назад, чтоб посмотреть, как там выходят остальные, я взглянул в ту сторону, где было видно часть чудовищно огромного жуткого замка, принадлежавшего Ливруш.
Я замер. Что-то не так. Или склон горы существенно изменился или...
Видимой части замка с портальной площадки не было на месте. Кроме того, портальная площадка Ливруш имела девять огромных порталов, соединявших это место с иными мирами и планами подконтрольными ее союзникам и начальникам. Это было тогда, а сейчас - восемь из них были разрушены. Лишь одна каменная арка еле-еле светилась маленькой точкой сжатого портала в другой мир, что уже было очень плохим знаком. Мой портал возник внутри одной из разрушенных арок, по соседству с чужим последним сжатым порталом.
Мои сокомандницы тем временем рассыпались по площадке, с интересом рассматривая пейзаж. Я же стал отмечать те детали, на которые сначала не обратил внимание: глубокие выщерблины на камне под ногами(и это при том, что Ливруш содержала портальную площадку в невероятном порядке, если и сражаясь здесь - то крайне редко), небольшие кратеры(следы от заклинаний?), обвалившаяся часть бортика, ограждавшая площадку по сторонам.
Кроме того: где привратники - демоны, встречавшие прибывших и докладывавшие своей госпоже о гостях?
Я громко произнес, привлекая внимание:
- Будьте крайне осторожны и внимательны. Здесь было сражение. И хозяева этих мест явно не в победителях...
Следы битвы были везде.
На всякий случай, вытянув из ножен меч, я вернулся к порталу и тоже стянул его в точку: будет неприятно, если в наш мир выберется какая-то тварь.
Обнажив оружие, мы стали медленно спускаться по лестнице. Конечно, можно было и взлететь, но пока не хотелось демонстрировать возможным врагам свои возможности.
Застывшая груда камней, лежащая на лестнице метрах в двадцати ниже портальной площадки, оказалась мертвым демоном, которого даже не потрудились убрать с парадного входа в обитель Архидемона.
- Очень плохо... - прокомментировал я.
- И чего? - поинтересовалась Анко.
- Ну, представь, что на площади перед резиденцией Хокаге лежит труп одного из чунинов Конохи. - ответил я и, склонившись над ним, добавил: - И, похоже, уже давно.
Она прониклась серьезностью ситуации.
Я раздвинул застывшие обломки руками. От доспеха, очевидно Адского Рыцаря, остался лишь намек. Его оружие пропало: похоже, его унесли нападавшие. Семь-восем килограмм митрила - это довольно большая ценность даже в реалиях Адской Вселенной.
Дальше трупы демонов стали попадаться чаще. Иногда из них образовывались настоящие завалы, через которые мы легко перепрыгивали. Кое-где я принимался рыться, надеясь обнаружить нечто, забытое мародерами, но вся моя добыча составила лишь один смятый наплечник, сжимаемый в застывшей руке одного из оборонявшихся.
И вот очередной поворот лестницы показал нам то, что скрывалось за отрогом вулкана.
Разрушенный замок. Упавшие башни. Проломы в стенах. И тела демонов. Горы застывших трупов.
- Твою-ю-ю-ю ма-ать... - разочарованно протянул я.
Наоми подошла ближе и спросила:
- Я так понимаю, что тех, кого ты, Акио, искал, здесь больше нет и нам можно уходить обратно?
Прежде чем я ответил, с одного из далеких уступов ближайшего склона сорвался небольшой обломок скалы и, вызвав небольшой оползень, покатился по склону.
Я успел заметить мелькнувшую тень.
- Похоже нас засекли. - сказала Пакура.
- Значит так. Слушайте внимательно. Даже слабейшие из них могут легко захватить души своих поверженных врагов. Чем больше у них душ, тем сильнее становится демон. Смерть от лап демона - только начало страданий, которые будут длиться до тех пор пока будет существовать этот демон. И то - если после его смерти его души не будут отобраны. Сами демоны не имеют души. Вместо этого у них есть некое образование, которое обычно называют по аналогии с другими...м-м-м...шиноби 'источник'. Хотя и оно не является им. Это некая основа, которая, поглощая захваченные души, становится больше и сильнее. Демонов просто рубить мечем может быть неэффективно, поэтому подавайте в клинок чакру и активно используйте техники...
Я хотел было продолжить лекцию, но на вершину далекой горы трупов взобралась жуткая тварь напоминающая одновременно двуголового пса и варана.
Оглушительно заскулив-завизжав она резво понеслась к нам.
Молниеносно замешав Хьетон, я метнул метровый обломок льда прямо в демона. Тот попытался увернуться, но снаряд, уже пролетая мимо, повинуясь моей воле, лопнул, оторвав ему одну голову и лапы и нашпиговав туловище ледяной шрапнелью. Демона отшвырнуло в сторону от взрыва и он, прокатившись метров двадцать, затих.
Этот демон еще кувыркался, а со всех сторон уже доносились ответные крики-визги других.
Демоны, казалось, выбирались отовсюду: из каждой расселины, груды камней и даже груд тел.
Наоми фыркнула и крикнула:
- Тоши, Шизука заливайте 'аматерасу' справа, а я - слева. Так они смогут лезть к нам только сзади и спереди!
Полыхнуло черное пламя. Демоны вбегали в него и там и сдыхали. Несколько десятков поняли, что им осталось лишь два пути и они ринулись по ним, пытаясь задавить нас количеством. Вот только - это было еще бессмысленней: мы оставили ослепших на время Учих за спинами и спереди на острие клина стал я, подпираемый с боков Анко и Сэнго. А с другой стороны Югито, которая в один момент полностью воплотилась в Демоническую Кошку Мататаби. Ее поддерживала Пакура.
Пару минут была настоящая мясорубка. Я выпустил свой покров чары на полную и во всю обстреливал наступающих демонов самыми быстрыми техниками Хьетона, Мокутона и даже псионики. Лестницу стремительно завалило образовавшимся огромным валом из трупов погибших демонов. Югито было еще веселее - каждой их этих ящерок она уделяла время ровно для одного удара, который либо разрывал тварь на куски, убивая на месте, либо отшвыривал прямиком в пылающее 'аматерасу'.
Но вот низшие демоны отхлынули. Добив последнюю скулящую тварь метким броском ледяного копья, я смешал лечебную чакру и коснулся кончиками своих пальцев лбов недовольно щурящихся Учих, моментально исцелив их от последствий применения ультимативной техники Мангеко.
Я повернулся обратно вовремя, что бы увидеть, как на вал трупов низших, словно на пьедестал почета, важно взошел высокий рогатый демон, облаченный в сплошные доспехи из белого металла, который закрывал практически все тело, кроме почти человеческих кистей рук и головы. Рога у демона росли, загибаясь вперед и вовнутрь. Там, где они практически касались кончиками, горела яркая искорка. Его глаза тускло тлели углями. В правой руке демон держал митриловую секиру на длинной рукояти из этого же металла.