«Она хочет, чтобы я ее ударила, да? Я ей сейчас вмажу».
Ее демон зарычал, желая подняться и сделать предупреждение. Харпер едва удержала над ним контроль.
Нокс успокаивающе погладил ее бедро, но не сказал ни слова Алетее. Не было нужды… его ледяной взгляд заставил ее побледнеть. Девушки подались вперед на своих местах, готовые подняться в любой момент. Хлоя даже закатала воображаемые рукава, словно готовилась врезать дельфину.
— Алетея, — Джонас пробормотал под нос. Затем он подарил Харпер и Ноксу широкую, но неловкую, улыбку. — Прошу прощения за поведение моей сестры.
— Я заметила, что ты часто это делаешь, — сказала Джолин.
Джонас поджал губы.
— Мы пришли с миром. Я пришел узнать, как дела у Харпер.
— Все хорошо, спасибо, — ответила Харпер.
— Я представляю, как ты ждешь окончания беременности, — вставил Тетчер с намеком улыбки на лице. Он искренне пытался завязать разговор.
Харпер кивнула.
— Трудно повсюду возить с собой пляжный мяч, — сухо сказала она, присвоив шутку Алетеи и сделав ее своей. Все рассмеялись, и, как Харпер надеялась, Алетея покраснела от гнева. Потрясающе.
— Не думаю, что твой живот настолько большой, — сказала Рейни. — Не для той, кому осталось пять недель до родов.
Девон кивнула.
— Я думаю также.
Нокс приобнял Харпер, положив руку на ее бедро.
«Ребенок сердится».
Одного прикосновения разума было достаточно для Нокса, чтобы почувствовать волны раздражения.
«В курсе, — сказала Харпер. — Не знаю, сказываются ли мои эмоции на нем или он раздражен сам по себе».
Тетчер взглянул на Нокса с выражением ностальгии.
— Удивительно наблюдать за рождением ребенка. Отцовство… меняет тебя. Некоторых в лучшую сторону. Других — нет. Но у меня такое чувство, что это изменит тебя в лучшую сторону. У тебя свои приоритеты, и ты заботишься о близких. — Он бросил многозначительный взгляд на Алетею и добавил: — Твоему брату придется еще много раз тебя спасать. Но однажды ты зайдешь слишком далеко. И никто тебе не поможет.
Тетчер просто ушел.
Покраснев, Джонас вежливо кивнул.
— Приятного вам вечера. Пора идти, Алетея.
— Тетчер прав, — сказал ей Нокс, прежде чем она успела уйти. — Твои мелочные замечания призваны обидеть Харпер. Они не работают, и только поэтому ты еще дышишь. — Его глаза почернели, и заговорил демон: — Если тебе когда-нибудь удастся причинить ей боль, никто не спасет тебя от меня.
К удивлению Харпер собственный демон Алетеи поднялся, но прежде чем он успел сказать хоть слово, Джонас увел сестру. А через несколько мгновений демон Нокса отступил.
— Ты в порядке? — спросила его Харпер.
— Это я должен спрашивать об этом. Она тебя пыталась уколоть.
Джолин пренебрежительно фыркнула.
— Игнорируй ее. И не обращай внимания на все данные тебе «советы»… воспринимай их как спам. Они рискуют расстроить беременную демоницу… некоторые люди так глупы. Не слушай никого, дорогая. Беременность — индивидуальный опыт. Люди забывают, что каждый переживает этот период по-своему. Это сложно и пугающе, но беременность — дар и привилегия. Наслаждайся.
Харпер улыбнулась.
— Обязательно. Спасибо, бабуля. — Подвинувшись к краю дивана, она сказала: — Ларкин, мне нужно в туалет.
И напряжение ослабло.
Гарпия ухмыльнулась.
— Пойдем.
Харпер быстро поцеловала Нокса и позволила Ларкин помочь ей встать.
— Ой, я тоже пойду.
Хлоя поднялась. Пошатнулась. Дважды моргнула. Ларкин положила руку на плечо импа и усадила ее на место. Хлоя этого даже не заметила.
— Я останусь здесь, — нечленораздельно сказала Рейни. — Знаешь, мне не нравится, когда комната вращается.
Девон отодвинула остатки коктейля и встала.
— Я пойду с тобой. И буду прикрывать тебе спину.
Харпер не волновалась, что адская кошка едва стояла на ногах. У них было негласное правило, что они не ходят в туалет по одному. Девон не волновало, что Ларкин идет с ними, она чувствовала, что тоже должна пойти. Ларкин оставалась впереди, пока они шли к уборной. Не было нужны проталкиваться сквозь толпу… они легко расступались из-за «не испытывай меня» выражение на милом лице стража.
В нескольких шагах от двери Ларкин застыла.
— Вот черт.
— Что такое? — Харпер проследила за ее взглядом и поморщилась. — Ох.
— Что? — спросила Девон позади.
— Карла направляется в уборную, в ту же, что и Харпер, — сказала Ларкин. — Почему этой сучке нравится подстерегать тебя в туалетах, Харпер, я не знаю. — Страж толкнула дверь дамской уборной и осмотрелась. — Все чисто. Иди.