— Она хотела ребенка. — Харпер легко погладила ногу Ашера через белое одеяло. — Как МакКоли при вашей последней встрече?
— Как всегда, но, кажется, он с радостью вернулся к Елене. Думаю, он обоснуется там.
— Хорошо. Он может быть странным и жутким, и его демон послал МакКоли предупредить меня по эгоистичным причинам, но он все равно помог тебе разобраться в происходящем.
Нокс кивнул, слегка отвлекшись на ее натянутые движения.
— Сильно болит?
— Не так сильно, как ожидала.
— Возможно потому, что твои роды длились не слишком долго. По слова Шэрон, первая беременность обычно… почему у тебя такое странное выражение лица? — Но она не ответила. — Харпер, — надавил он.
— Ладно, — спасовала она. Харпер не хотела ему говорить об этом, но ей не нравилось скрывать от него что-то. — Там время текло иначе.
Нокс прищурился.
— Как иначе?
— Минута для тебя равнялась часу для меня.
Он быстро посчитал время в голове.
— Ты мучилась в агонии пятнадцать часов? Ты столько времени провела в ловушке?
Она взяла его руку и сжала.
— Я знала, что ты придешь.
Нокс выругался себе под нос.
— Мне ненавистно, что ты прошла через большую часть схваток в одиночку… Линда хоть и была там, но она не в счет. — Он стиснул зубы. — Мне ненавистно, что меня не было рядом.
Наклонившись вперед, она потерлась своим носом об его.
— Не вини себя, Нокс… ты не виноват. Я жалею, что тебя не было рядом, потому что ты не получил опыта. Но большинство парней скажут, что схватки довольно скучный процесс. — Надеясь изменить его настроение, Харпер быстро добавила: С другой стороны, нам предстоит много работы с нашим ребенком. Он защитил меня.
К ее облегчению слабая улыбка осветила лицо Нокса
— Да, я помню щит, который сомкнулся прямо перед моим демоном, когда он попытался до тебя добраться. Я не был уверен, что это действительно Ашер.
— Ох, это определенно был он. Твой демон знал, что малыш будет настолько силен?
— Кажется, да. — Его демон все еще отказывался откровенничать. Нокс погладил ее бедро вновь. — Детка, насчет того, что мой демон сделал с тобой…
— Не извиняйся за это. Боль, которую он причинил, была необходима, чтобы я выжила, так же как боль во время схваток необходима для рождения Ашера.
— Разумом я это понимаю. — Переплетя их пальцы, Нокс поцеловал ее руку. — Хотел бы я сказать, что мой демон сожалеет, но это не так.
— Конечно, нет… наши внутренние демоны не ощущают вины.
— Он действительно хотел бы избежать той боли, но не сожалеет о сделанном.
— И я тоже, — призналась она. — Как и не сожалею о том, что поглощала энергию вихря, которая помогала использовать мои способности и которая помогла Ашеру использовать свои. Это было рискованно, но мне пришлось. У меня не осталось вариантов. Все могло закончиться совсем по-другому, если бы я не сделала этого.
— Думаешь, я когда-нибудь обвиню тебя в этом. Тебе пришлось так поступить.
— Как и твоему демону, — указала Харпер. Нокс открыл рот, чтобы сказать еще что-то, но свел брови, и она ощутила его телепатический разговор. — Что такое? — спросила она.
— Мег сказала стражам, что ты проснулась. Они спрашивают, могут ли подняться.
Харпер моргнула.
— Они внизу?
— Они в гостиной с Джолин и девочками.
— Мне не следует удивляться. Они уже видели Ашера?
— Нет. Мы оба остались здесь с тобой.
Нокс не хотел спускать с неё глаз, и так, вероятно, будет продолжаться некоторое время.
— Честно говоря, я думал, он проснется через несколько часов. Возможно, он физически устал, пытаясь тебя защитить.
Харпер прикусила губу от тошнотворного чувства.
— Мне не нравится эта мысль.
— Он будет в порядке. Он в порядке.
— Что чувствует твой демон?
— Он очарован Ашером, и с момента твоего пробуждения больше не нервничает, что хорошо. А твой?
— Ему ужасно нравится то, как ты держишь Ашера.
Уголки его губ приподнялись, но затем он вновь вздохнул.
— Видимо, твоя бабушка тоже рвется тебя увидеть.
Харпер закатила глаза.
— Мне нужно в туалет и прочее, затем они могут прийти.
После того как она сделала все дела, Нокс, опустился на стул, и посадил её себе на колени, стараясь не потревожить Ашера.
— Спасибо, что подарила мне сына.
Сильные собственнические нотки в его голосе заставили ее улыбнуться.
— Спасибо, что дал его мне.
— Вчера ты была великолепна. Я чертовски тобой горжусь. Ты через многое прошла, чтобы мы трое были вместе. Я люблю тебя, детка.
Она поцеловала его.