– … Вот такие дела, мам… – говорил Джейсон.
– Ну и даёт твой друг. – улыбаясь, подметил дедушка, добивая свой ужин.
– Ну не выгонять же его. Ты не против, если он поживёт у нас несколько дней? Пока не помирится с родителями… – продолжал Джейсон, – Я не знаю всего, конечно, что там у них дома происходит. Но я расспрошу его.
– Я не совсем одобряю, что он сделал… Хорошо. Пусть поживёт у нас. – ответила миссис Фрост после долгого молчания.
– Что у него за рисунки такие на руках? – спросил Джордж, – Я такие только видел у моряков и бывших заключенных. Он срок отмотал? Хм… Не ожидал от Нормана… Такой мальчишка, вроде, неплохой…
– Нет, дед… Он зарабатывает на жизнь делая эти самые рисунки людям.
– Зарабатывает этим? Хм… Интересно.
– Только у меня к вам одна просьба, – обратился Джейсон к маме и дедушке, – Не нужно пялиться на его татуировки и спрашивать его ничего лишнего. Хорошо?
– На что пялиться? – спросил Джордж.
– На рисунки его!
– Понял-понял… Тогда зачем он их наколол, если на них нельзя смотреть? – пошутил дедушка, наклонившись к Джейсону, – Почему нельзя смотреть?
– Потому, что твой внук тебя об этом попросил! – ответил Джейсон.
– Ну раз попросил…
– А он сейчас где? Почему ужинать с нами не пошёл? – обратилась Мэри к сыну.
– Норман в моей комнате. Он слегка расстроен из-за всего этого… И есть, говорит, не хочет.
– Мне все равно, хочет он есть или нет… Пока он живёт в этом доме, то голодным он ходить не будет. Захвати тарелку в комнату и дай ему – пусть поест.
Джейсон быстро закинул остатки своего ужина в рот, затем поцеловал миссис Фрост в щёку, произнеся набитым ртом слово, похожее на «спасибо». Отнёс грязную посуду в раковину и ушёл в свою комнату, прихватив тарелку с ужином для друга.
Поздно вечером, когда все обитатели дома уснули, Джейсон и Норман вышли на улицу и уселись на крыльце у входа.
– Спасибо, что разрешили мне у вас немного пожить. – сказал Норман, – Я точно не буду мешать?
– Какие вопросы? Все нормально… Эх, завтра опять на работу… Поедешь со мной? Джо уедет завтра, а мне будет там скучно.
– Да без проблем.
– Расскажешь мне или как? – сказал Фрост.
– Ты про что?
– Я про это, – уточнил Джейсон, тыкая пальцем на исписанную руку.
– Да тут и рассказывать особо нечего… – начал Норман, закуривая сигарету, – Ты будешь курить?
– Я же не курю.
– Точно… Не знаю, друг, с чего и начать… Мне учёба никогда не нравилась. Когда мы учились вместе, ты ещё кое-как меня заставлял что-то учить, что-то делать. А когда ты уехал, я совсем раскис, понимаешь? Каждый день просыпался и спрашивал себя: «Норм, какого черта ты тут делаешь?» … В общем, через свою бывшую девчонку я познакомился с одним парнем…
– Через Джейн?
– Да-да. Через неё… Он же нас просто на вечеринку позвал. Я пришёл на вечеринку и тут я увидел его. Кругом куча народу, играет музыка, все веселятся и прочее. А посреди этого безумия сидел он в отдельной комнате и бил какой-то красотке татуировку. Комнатка была небольшая. Но всех, словно магнитом, тянуло к этому парню, чтобы посмотреть на то, как он делает тату… В тот вечер я забыл обо всём! Как заколдованный я смотрел и смотрел за его руками, что и как он делает, и не заметил, что прошло несколько часов… В его исполнении даже самый отстойный рисунок на коже смотрелся очень круто… Тогда я и понял – это то, чем я хочу заниматься.
– Ого!
– Я как можно чаще приходил на вечеринки к нему. Смотрел, спрашивал, наблюдал. Даже тату у него сделал. – Норман прижал сигарету зубами и закатал рукав футболки, – Видишь голову бульдога?
– Ага.
– Это он мне сделал… Ну вот. В один из таких вечеров, когда я опять пялился на его работу, он мне и говорит: «Попробовать не хочешь?», а я ему: «Конечно, хочу!».
– Ахаха. – рассмеялся Джейсон, – Было страшно?
– Конечно! Но мне попался совсем пьяный старшекурсник. Я ему набил какую-то надпись тогда… Я бил, а этот татуировщик говорил, что делать… Вот! После этого ко мне начали обращаться, чтобы я сделал татуировку. Он мне разрешил у него учиться, пользоваться его оборудованием… Про учёбу я совсем забыл. Хотел поскорее заработать на своё оборудование, поэтому начал подрабатывать то тут, то там.
– А потом?
– Ну, а потом как-то все завертелось… Он позвал меня в Нью-Йорк работать с ним. Сейчас он ищет людей, которые помогут с открытием салона. А я решил съездить домой.
– Ну и история… Ты так и рассказал родителям?
– Да. Так и рассказал. Они даже слушать меня не стали… Отец только и делал, что повторял про колледж.
Норман докурил сигарету и собирался уже выкинуть бычок, но вспомнил, что находится в гостях. Он крутил головой в поисках урны. Джейсон протянул ему ведро, и друг выбросил в него окурок.