Алена, конечно, понимала, что своим переселением она нарушит этот сложившийся уклад... Хватит и того, что она переделала по своему вкусу дачу... а теперь и вовсе превратила ее в развалюху...
Она винила именно себя в том, что созданный ими с такой любовью деревянный дом начал рушиться...
Видимо, он тосковал без своих настоящих хозяев, ему недоставало настоящего тепла, он чувствовал себя заброшенным... И как человек, потерявший любимых, впал в глухую тоску и перестал бороться со старостью...
Алена оторвалась от грустных мыслей и возразила:
— Но, бабуля... Я ведь пишу маслом... И кожу для поделок надо выжаривать... Представляешь, какой здесь будет запах...
— Живой... — вздохнула бабушка. — А то мне порой кажется, что здесь начинает пахнуть музейной пылью...
Она сидела в старинном кресле с высокой спинкой неестественно прямо, слегка склонив набок аккуратную головку на тонкой шее.
Алена могла поручиться, что бабушкины ноги стоят на одних носочках, не касаясь паркета каблуками туфель.
Вот если бы и ей досталась в наследство та же грация, то же неуловимое изящество... Наверное, Алена в семьдесят пять лет превратится в расплывшуюся пышку с бесформенной талией...
Как жаль, что у нее «не прорезались» способности к балету!
Когда-то бабушка привела ее в знаменитую детскую студию... Там высокая красавица в черном трико заставляла Алену ходить на цыпочках, приседать, оттягивать кончики пальцев и высоко поднимать ногу...
Бабушка сидела на низкой скамеечке и взволнованными глазами следила за внучкой.
Алена очень старалась. Она никогда еще не двигалась так красиво... Она видела свое отражение в большом, во всю стену, зеркале... И ее подбадривала ритмичная мелодия, которую играла на пианино сердитая женщина с поджатыми губами...
Музыка стихла, а Алена все еще продолжала кружиться в центре зала, искоса поглядывая на себя в это удивительное зеркало...
— Вы знаете, Алена Андреевна... — почтительно сказала бабушке красавица в трико, — я, конечно, могу...
— Спасибо, — печально ответила бабушка. — Не стоит...
Она взяла Алену за руку, и они больше никогда не приходили туда и ни разу не упоминали о возможности заняться балетом...
Засыпая на дедовой кровати, Алена смотрела на большой портрет, который бабушка убрала из зала подальше от нескромных глаз.
На нем Алена Андреевна была тоненькой хрупкой девушкой, склонившейся, чтобы завязать ленты на пуантах. Короткая крахмальная пачка открывала безукоризненные ноги, длинная шея была по-лебединому изогнута, а подобранные вверх волосы были тогда не белоснежно—седыми, а темно-каштановыми, почти черными... А чуть раскосые «оленьи» глаза, казалось, могут прожечь взглядом насквозь...
— Бабуля, — позвала Алена в темноте. — Ты спишь?
— Пока нет.
— А почему ты мне никогда не рассказывала, как ты познакомилась с дедушкой?
— Тебе еще рано об этом знать, — строго ответила бабушка.
— Бабуля! Мне двадцать пять лет! — возмутилась Алена. — Разве это какая-то тайна?
Бабушка беспокойно заворочалась в постели и вздохнула:
— Ну хорошо... Мы познакомились в лагере...
— В каком? В пионерском?
— Спи, — велела бабушка. И, помолчав, добавила: — Он помог мне довезти тачку...
— Какую тачку? — не поняла Алена.
— С землей. Мы строили плотину... Тачки были огромные... а мне всего шестнадцать... Он жил в соседнем бараке...
У Алены в голове не укладывалось, что хрупкая красавица с портрета могла тягать тяжелые тачки с землей и жить в бараке...
— Вас репрессировали? — с ужасом догадалась она.
— Да, а потом реабилитировали, — ответила бабушка.
— Это... из-за титула? — осторожно поинтересовалась Алена.
Принадлежность к княжескому роду хотя и принесла бабушке много страданий, но она гордилась своим происхождением... Мама стыдится... А Алене, честно говоря, все равно... Ей просто нравится играть в это, как в «принцессу»...
Она приподнялась на локте.
— Бабуля, а ты жила в том особняке? Что в Чернышевом переулке?
— Нет... Но там родился мой отец...
— А ты?
— А нас уплотнили в коммуналку, — печально сказала бабушка. — Такую огромную... В Варсонофьевском переулке... В нашей комнате был камин... Это единственное, что я запомнила...
Алена невольно вздрогнула...
Когда-то они с Аликом топили камин в чужой перенаселенной коммуналке... Это было так давно, как будто в прошлой жизни...
А может быть, это была та самая комната?
— С ангелочками... — прошептала она.
— Откуда ты знаешь? — удивилась бабушка.