30
Ночь без сна, ночь, полная тяжелых переживаний и ужасных треволнений, утомила гросса. Весь день Брискаль Неповторимый отдыхал. Но прежде чем отдаться сну, он успел, уже лежа в постели под голубым пологом, выслушать подробное донесение доктора Канира и отдать потом несколько распоряжений. Осадное положение с Гроссерии было снято; поиски диковинного старца прекратились. Однако толпы любопытных туристов и жителей Сардуны, хлынувшие за реку по всем мостам, напрасно доискивались причин загадочных и тревожных событий. Обитатели Гроссерии ревностно хранили тайну и о том неслыханном скандале, которым так внезапно закончился собор, наотрез отказывались говорить. В далекий северный монастырь, где томился в заточении разжалованный протер Вигурий, полетела высочайшая эпистолия, которой протер восстанавливался в сане и призывался из ссылки назад, к подножию святейшего престола. Но Вигурий не спешил с приездом. Глубоко оскорбленный тем, что на собор его не пригласили, он медлил со сборами, прикидывался больным и в результате полдня еще провел в монастыре. Мог ли он предвидеть, что эта его обидчивость, в конце концов, спасет ему жизнь и вознесет его на престол сардунских гроссов?! Проснувшись под вечер, Брискаль Неповторимый чувствовал себя довольно неважно. Но дел откладывать он не желал. На его звонок в спальню вбежал грем Лаандр, временно исполняющий обязанности протера-секретаря, сильно пострадавшего от столкновения с богом. Гросс приказал ему вызвать срочно главного научного консультанта профессора Вар-Доспига. Услужливый грем со всех ног бросился выполнять приказание. Не успели шаги грема затихнуть в анфиладе высоких покоев, как в спальне гросса раздался вдруг легкий характерный скрип. Сын божий насторожился и приподнялся на постели. Он не ошибся в происхождении скрипа. У него на глазах раскрылась потайная дверь, и из нее вышел сам профессор Вар-Доспиг. Брискаль Неповторимый, вначале испугавшийся до страшного сердцебиения, пришел вдруг в неистовую ярость. - Как ты смел воспользоваться моим тайным ходом в самовольно проникнуть в мою опочивальню?! - зашипел он на своего главного научного консультанта, прежде чем тот успел осмотреться и произнести хоть слово. - Я объясню вам, ваша святость... - Молчать! Ты преступник! Твое место за решеткой! Ты виновник всей этой ужасной трагедии! Это ты придумал эмэм-прибор и подстроил материализацию бога! На колени, негодяй, и не смей трогаться с места, пока я не вызову стражу!.. Полное лицо профессора побагровело. Не считая нужным себя сдерживать, он крикнул гроссу: - Под стражу?! Меня?! Зовите, ваша святость! Но в таком случае не видать вам бессмертия! - Что ты сказал?.. Бес... бессмертия?.. - оторопел гросс, сразу сбавляя тон. - Я сказал то, что сказал! Зовите стражу! - Погодите, профессор... Сядьте и успокойтесь... Гросс беспокойно заерзал на постели, еще колеблясь и с опасением посматривая на Вар-Доспига. Потерев сухие ладошки, он промямлил: - Согласитесь, профессор, что ваше внезапное появление после всего, что было... - А главное, после доноса этого трусливого мерзавца Канира! Вар-Доспиг был еще резковат, но уже взял себя в руки и сел в кресло близ кровати гросса. - Ну да! И после доноса доктора Канира! Что ж тут особенного?.. Так вот, я и говорю, не удивляйтесь, что я встретил вас не очень ласково... Но вы что-то начали о бессмертии, профессор? Пожалуйста, продолжайте. Я слушаю вас... - О бессмертии? - деланно удивился Вар-Доспиг, желая отомстить старику. Ах да! Я сказал, что не видать вам бессмертия, если вы прикажете взять меня под стражу... - Я помню, что вы сказали! Можно не повторять! Продолжайте! - обиделся сын божий. Профессор откашлялся и заговорил уже серьезно: - Доктор Канир, ваша святость, напрасно забежал вперед и донес на меня. Я и без того пришел бы к вам сегодня, чтобы во всем признаться... Да, это я создал материализатор мысли! Да, это я использовал Куркиса Браска как свое орудие! Да, это я подстроил все так, чтобы вместе с дождем над марабранскими полями образовался бог! Мне нужен был этот бог! Нужен как заготовка для создания настоящего Материона по новому методу. Помните, я говорил вам об этом методе, когда вы последний раз удостоили меня своим посещением? Помните принцип - создать нечто, не зная, как и из чего оно будет создано? - Помню или не помню, какая разница?! Но почему вы, профессор, не доверились мне?! - вскричал гросс. - Почему? Подумайте, и поймете сами, ваша святость... Разве вы согласились бы на такой эксперимент? Разве вы допустили бы материализацию бога?.. Гросс не ответил. - Вот видите! - продолжал Вар-Доспиг. - Вы не пошли бы на такой огромный риск. А я, к сожалению, не видел иной возможности создать настоящего Материона, способного разрешить проблему бессмертия. - Но ведь он, этот бог, вполне мог убить меня! К чему мне было бы тогда ваше бессмертие?! - Этого я не боялся. Вас, ваша святость, хранит провидение для великих будущих свершений. Я был уверен, что с вами ничего не случится, - со скрытой иронией заметил профессор. Гросс посмотрел на него с недоверием, подумал и сказал: - Ну хорошо. Вы проделали эксперимент, который взбудоражил все государство. А что же дальше? Где этот бог теперь? - Через час этот бог превратится в нужного нам Материона, и я смогу вам его представить! - А он не захочет снова уничтожать религию? Он не будет буянить? - Нет, ваша святость. Он буянил, пока был всего лишь заготовкой или, если угодно, полуфабрикатом. Не забывайте, что он возник из крестьянского ментогенного поля и возник именно как бог. Он стремился к элементарной справедливости, но был разбросан и хаотичен. Его единственным логичным и законным желанием было желание уничтожить религию. Но это тоже было элементарно, так как любому ребенку должно быть понятно, что реально существующий бог и религия несовместимы... Но теперь он не будет богом. Он будет совершеннее любого мыслимого бога и вместе с тем он будет целиком послушен вашей воле! - Но неужели он останется прежним бородатым старцем? Я не могу без содрогания вспомнить о нем! - Нет, ваша святость, я дам ему новую внешность. Поверьте, он будет воплощением совершенства, красоты и кротости! - Хорошо, очень хорошо!.. А когда, вы говорите, он будет готов? - Как только вы встанете и оденетесь, мы сможем отправиться ко мне, ваша святость. Он будет готов в ближайшие полчаса. - Превосходно, профессор! Гросс позвонил. Снова прибежал грем Лаандр и, увидев в спальне профессора Вар-Доспига, раскрыл от удивления рот. - Я буду вставать, грем! Прикажи там всем приготовиться! Да пусть пошевеливаются, я очень спешу! - сказал гросс своему временному секретарю, и тот бледной тенью метнулся прочь. Старик долго приводил себя в порядок: его осматривал личный врач, потом он принимал ванну с массажем, потом его брили, завивали и одевали, потом он еще долго ужинал, а после ужина отдыхал. Вар-Доспиг его ждал спокойно - он был уверен в своем теперешнем Материоне и не опасался с его стороны никаких подвохов. Было уже далеко за полночь, когда гросс выпроводил всех посторонних из спальни и вместе с профессором скрылся наконец за потайной дверью...