-- Не бурчи, -- принимая сидячее положение произнёс парень. – Сейчас куда-нибудь полетим. И рано или поздно мёртвая зона кончится.
-- Угу, -- понуро буркнула Саньера. – Когда-нибудь мы сдохнем, кружа вдоль неё. Она же наш остров кольцом окружает, -- добавила она. – Да и ветра нет.
А парень, не обращая внимания на её брюзжание уже вставал. Вот он покрутил шеей, словно разминаясь, плечами поводил, приосанился и закрыв глаза, вытянул перед собой руки. Тут же откуда не возьмись моих волос ласково коснулся лёгкий ветерок.
-- Помоги, -- не открывая глаз, и протянув ко мне руку произнёс он.
Не понимая, чего он хочет, подхожу, и робко вкладываю в протянутую руку свою вмиг похолодевшую от волнения ладошку. Между нами словно молния вспыхнула. Мне показалось, что я услышала треск электрического разряда. Но он уже крепко держал меня, не позволяя отскочить прочь. И этот невинный контакт вызывал странные противоречивые ощущения.
Где-то внутри, на уровне груди начало зарождаться что-то тёплое. Постепенно это нечто разрасталось, становясь всё жарче. Вскоре этот неведомый огонь охватил почти всё моё тело, и потёк по руке к Ренару. Я смотрела на свою руку, но никаких изменений не видела. Хотя согласно ощущениям, она должна была полыхать. Ведь бушующее во мне пламя уже довольно болезненно жгло.
И вдруг с пальцев Ренара сорвались прозрачные, но искажающие реальность нити. Они тянулись куда-то за пределы корзины, и вскоре неподалёку от нас в воздухе начал зарождаться небольшой смерч. Я как завороженная смотрела на него, ощущая, что полыхающее внутри меня пламя, перестаёт причинять боль. Словно какая-то стихия вырвалась из-под контроля, а теперь медленно стала подчиняться.
-- Ты нас угробить решил? – кинулась к парню Саньера, но была остановлена отчётливо видимой воздушной стеной.
-- Не понимаешь, значит не мешай, -- спокойно отозвался Ренар.
Наблюдаю за кружащим в опасной близости смерчем, но страха почему-то нет. И ещё… ещё я теперь видела направление воздушных потоков. Они мыли прозрачны, но выделялись как марево над раскалённым прибрежным песком в жаркий солнечный день. Это сравнение казалось странным, но правильным.
Смерчь не стоял на месте, он двигался. И нас, вопреки ожиданиям в него не затягивало, а наоборот отталкивало прочь. Вот уже и лодка скрылась вдали, превратившись в едва различимую точку. И самое удивительное, заключается в том, что в корзине ветерок был ласковым, едва ощутимым, а вот сам шар… его гнало вперёд с такой силой, что он существенно опережал корзину.
-- Фу-у-ух, -- выдохнул, открывший глаза Ренар, и взглянув на меня произнёс: -- Спасибо.
Руку мою он так и не отпускал, но я и не сопротивлялась. Внутри было как-то странно, и это прикосновение дарило покой. А ещё… ещё его глаза… Такие зелёные, тёплые, и… кажется, они заслоняли собою весь мир…
-- Вот это да! – наконец-то, придя в себя от удивления, воскликнула Саньера. – Круто!
Парень лишь улыбнулся в ответ, так и не отрывая взгляда от моих глаз. Я стояла, ощущая крылья за спиной, казалось я парила в небесах.
-- Эй, голубки, поесть не пора бы уже? – разорвал окружающую меня идиллию, голос подруги.
Небо, к этому времени, почти разъяснилось. За трапезой мы не разговаривали. Мне стало стыдно за своё поведение. Вот и что он теперь обо мне думает? А Саньера! Тоже мне подруга, небось похихикивала втихаря, вместо того, чтобы одёрнуть. Но то, что он сделал… Я взглянула на так и продолжающий лететь за нами маленький смерч. И вдруг пришло осознание, что в нём, в этом средоточии сил, есть и моя частичка!
-- Как ты это сделал? – пряча рвущееся наружу ликование, и не смея поднять взгляда, поинтересовалась я.
-- Обыкновенно. Подожди, пройдёт немного времени и для тебя магия воздуха будет столь же естественна, как и дыхание.
-- Магия, магия… Ещё там, в школе, я поняла: нет никакой магии. Есть лишь понимание закономерностей. Да, я успела подружиться с водой. И мне жаль, что не могу пока что совладать с воздухом. Просто нужно время чтобы понять, -- упрямо, словно доказывая что-то самой себе выпалила Саньера, и тут же сменила тему: -- И куда ты направлялся?
-- Наверное, туда же, куда и вы.
-- Но у нас есть это, -- я продемонстрировала ему бесполезное в мёртвой зоне колечко, благодаря которому чувствовала зов цели.
-- А у меня, вот это, -- он постучал указательным пальцем себе по лбу. – Меня уже второй год тянет куда-то. Но я не мог понять, что со мной, да и решиться уплыть… Это же безумие.
-- И что изменилось? – вопросительно вздёрнула бровь Саньера.
-- Раэла рассказала про подруг, и вдруг я вспомнил. Ну… эта наша память предков. В общем, когда-то они владели магическим жезлом… он был похищен. С той поры покидая водное пространство мы не могли вернуться обратно. Умирали. А потом… кто-то пытался что-то сделать с жезлом, а любое механическое повреждение расширяло мёртвые зоны.
-- Ты решил его найти? – угадала Саньера, и парень кивнул. – Не тебе одному это вспомнилось. Вот девчонок и отправили к морскому демону на рога, не объяснив, что именно нужно искать.
-- Незадолго до вашей эвакуации, зов усилился, -- задумчиво произнёс парень. – И что-то постоянно раздражало. Наверное, старейшины ощутили тоже самое. Я не понимал, что меня влечёт. А после рассказа Раэлы, в памяти пробудились образы прошлого.
Я слушала, ловя себя на том, что мои глаза помимо воли постоянно обращаются к Ренару, но ничего не могла с собой поделать. Легко Саньере рассуждать о том, что магии нет и всё это всего лишь физика, химия и прочая научная дребедень. Но даже это неестественное притяжение… кажется подозрительным.
В непрестанной болтовне обо всём на свете, к вечеру мы выбрались из мёртвой зоны. К этому времени уже было очевидно, что смерч подпитывается силами Ренара – парень буквально таял на глазах. И стоило ощутить нормальный, не магический порыв ветра, Ренар с явным облегчением вытянул руку и, повинуясь его жесту, смерч тут же истаял, словно был всего лишь видением.
Состояние было очень странное. Зародившееся в момент магического действа тепло в груди так до конца и не исчезло. Одновременно смущало постоянное желание посмотреть на нежданного попутчика. Ещё и девчонки как-то неохотно разговаривали, и я толком не могла понять, что у них там происходит.
Вокруг покой и умиротворение. Ренар дремлет, Саньера думает о чём-то своём. На небе загораются первые звёзды, ветерок гонит нас к неведомой цели, а в душе полный раздрай. Хотелось побыть наедине с своими мыслями, но, увы…
-- Леска, мы достигли берега! – ворвался в мой мозг Тинкин вопль.
Её ликование удивило. Не припомню как-то с каких это пор, она возжелала очутиться на суше?
-- И ты представляешь -- я, как и Ралька вышла на поверхность… Было тяжело, но теперь у меня тоже есть память! Мы обследовали прибрежный район, а на ночь вернулись в облюбованный подводный грот неподалёку от берега.
-- Вы что сделали? – переспрашиваю.
-- То, что слышала! – огрызнулась Тинка. – Да, входя начинаешь задыхаться, но главное побороть страх и вновь начинаешь дышать!
Тинка что-то лопотала ещё, а я, смотря на проплывающую где-то внизу тёмную водную гладь, пусть и с долей страха мечтала лишь об одном: вновь оказаться в некогда родной стихии. Летели мы не так уж и высоко, даже отражающиеся звёзды можно было разглядеть.
-- Ты уверена, что я смогу дышать? – мысленно обратилась я к подруге.
Сбитая с толку моим вопросом Тинка на мгновение перестала щебетать, а потом, совершенно спокойно произнесла:
-- А ты попробуй.
Не давая себе времени на испуг, я просто перемахнула через борт корзины. Недолгий полёт вниз прошёл под аккомпанемент Саньеры:
-- Леска-а-а-а!
Удар о воду выбил из лёгких остатки воздуха. И тут же, такая некогда родная, водная стихия ласково приняла меня в свои объятия. Вдох дался с трудом, но страха не было. На мгновение мир затянуло пеленой, но раздавшийся в голове голос, привёл в чувства: