-- Я кстати и Леску не ощущаю, -- уже вслух растерянно произнесла Тина.
Прислушиваюсь к своим ощущениям, и с ужасом понимаю – подруга права.
-- Может в мёртвую зону попали? – выдвигаю первое пришедшее в голову предположение, и с опаской озираюсь по сторонам.
О таких местах в учебниках помнится что-то было. Кажется, имеется риск потерять ориентир, а постепенно пропадёт желание двигаться. Как итог, жертвы этих зон, тихо впав в апатию погибали от голода. Перспектива эта меня не обрадовала, вот только Тинку пугать подробностями не хотелось. А вид у неё был откровенно растерянный, видимо пыталась припомнить что-нибудь об этих зонах.
-- Погребли-ка дальше, -- взяв на себя руководство, распорядилась я и первая направилась куда-то в неведомую даль, Тинка безропотно последовала за мной.
Плыли долго. Выдохлись. Настроение портилось. Нет, ссориться или ругаться желания не было, просто ничего не хотелось, казалось, что всё бессмысленно и никчёмно, а ещё жутко хотелось лечь и уснуть. Но я боролась, и подругу тормошила, не давая поддаться гибельному настрою. И вдруг у меня закралось одно о-о-чень нехорошее предчувствие.
-- Тебе не кажется, что мы по кругу плывём? – озвучила мои же мысли Тинка.
-- Угу, -- откликаюсь. – И что делать будем?
Окидываю взглядом окрестности, отмечая полное отсутствие живности.
-- Дождаться утра, -- врывается в мои мысли на удивление спокойный голос подруги, и это несвойственное её импульсивной, деятельной натуре смирение меня напугало.
-- Вот уж нет! – восклицаю.
Несмотря на усталость кувыркнулась, и шлёпнув кончиком хвоста подружку по мягкому месту помчала вверх, к смутно виднеющимся звёздам.
Азарта в действиях подруги не было, но она всё же последовала за мной. Вынырнув, вдохнула полной грудью, воздух непривычно легко ворвался в лёгкие, заставив закашляться. Ощутив головокружение, нырнула обратно, отдышалась. Вновь поднялась на поверхность, но в этот раз задерживая дыхание. И взглянув на небо, скорректировала дальнейший курс.
Так и плыли возле самой поверхности. На горизонте уже забрезжил рассвет. И мы вновь ощутили зов. Леску мы тоже почувствовали. Всё это воодушевило и в тоже время пришло понимание: нужен отдых.
-- Тут грот удобный, -- крикнула снизу словно прочитавшая мои мысли Тинка.
Что-то молниеносно прошмыгнуло мимо нас, уносясь прочь, стоило нам приблизиться к пещерке. И только оглянувшись я поняла что это была…
-- Мурена! – испугавшись задним числом восклицаю.
-- Не ори, она уже смылась, -- отозвалась подруга. – Испугалась. Я же тебе обещала, что всех покусаю!
То, что Тинка несмотря на минувшие переживания и усталость, вновь начала дурачиться – порадовало. Активировав охранный амулет, мы на скорую руку перекусили и как по команде заснули.
Утром, бодрые и полные сил мы отправились навстречу с чем-то неведомым так и не превращающим нас звать. Воды были перенасыщены планктоном и мелкой рыбёшкой. Приходилось дышать ртом, заодно и поесть успевали, нет-нет, а зазевавшейся мелочью.
Тинка во всю веселилась, сначала меня доставала, а потом оседлала высунувшуюся на свою беду огромную черепаху. Поначалу животное честно пыталось сбросить незваную наездницу, да не тут-то было. В итоге они каким-то чудом договорились. И вот уже полдня плывём втроём. Я сама по себе, а подруга браво восседая на черепахе и распевая залихватские песенки. К слову будь сказано, со слухом у неё не очень, но никуда ж от неё не денешься. Только окружающие пейзажи и сглаживают желание заткнуть что-нибудь в рот этой певунье.
К вечеру собирались связаться с Леской, да не до того стало. Дело в том, что мы выбрались на мелководье. Здесь растительная жизнь стала существенно разнообразней и живописнее, вот только место под ночлег найти было сложно. Плыли мы ещё долго, я с завистью поглядывала на нагло дрыхнущую на спине черепахи Тинку. Животное как ни странно потеряв управление не улизнуло и от ноши не избавилось, а придерживалось моего курса.
Наконец-то нашлась неглубокая расщелина, а там и пещерка небольшая.
Следующий день ничем не отличался от предыдущего. А к вечеру мы наконец-то плюхнулись на очередном мелководье в песочек и дружно потянулись к Леске.
-- Приветик, как ты! Я так соскучилась! – признаюсь. -- Но тут так здорово!
-- Не ждала? А мы подкрались! – зачем-то вслух выкрикнула Тинка. – Рассказывай, рассказывай, рассказывай!
Подруга в ответ повела себя мягко говоря странно. Она просто промолчала.
-- Не слышит? – обратилась я к Тинке.
-- Нет, вроде бы должна, -- пожала плечами та, и судя по сосредоточенному лицу, вновь попыталась докричаться, но в этот раз уже мысленно до Лески.
Ответа так и не последовало. Решив прекратить бесполезные попытки, опять выставили охранку и завалились спать.
-- Как вы там? – разбудил меня раздавшийся в голове голос Лески.
-- Нормально, -- опять вслух проворчала Тина. – А что это вчера было? Чего это ты с нами говорить не захотела?
-- Простите девчонки, -- в голосе подруги явно слышалось раскаяние. – Всё так не вовремя было.
-- А ну да, ну да… -- тут же завелась Тинка. – Ты ж у нас теперь вся из себя взрослая, что тебе с малявками разговоры разговаривать.
-- Да не в этом дело, Тин, -- даже и не подумала обижаться подруга. – Тут такое дело… Даже не знаю, как и объяснить…
-- А ты попробуй, -- не унималась наша штатная язвочка. – Авось да поймём, не смотри что малявки.
-- Тинка! – уже не выдержала я, и грозно зыркнула на подругу. – Что у тебя там Лесь.
-- Ой… Да тут столько всего! – тут же встрепенулась подружка. – Я нам дом строила, а получился настоящий замок! С тремя хрустальными башенками! А когда леди Лареана их увидела, возопила раненым китом, мол почему мы раньше не сказали, что в нашей троице магия стихий ещё в школе открылась…
-- Какая ещё магия? – не поняла я.
-- А то я будто бы поняла, что-то из её невнятных претензий?! – мысленно отмахнулась, явно желавшая рассказать что-то иное подруга. – Так вот… Тут столько травы, деревьев, а ещё мы летели по воздуху на самом настоящем воздушном шаре! Как в книжках помните?
-- Угу, -- буркнула внезапно поникшая Тинка.
-- А ещё я встретила ЕГО!
-- Кого его? Мужчину что ли? Так мы тоже одного, ещё там, в школе видали, -- взялась бурчать Тина.
-- Не просто мужчину. Он такой… У него глаза зелёные…
-- У меня тоже и что? – не унималась подружка, пришлось шлёпнуть её кончиком хвоста, чтоб не перебивала.
-- Ямочки на щеках, когда он улыбается… -- мечтательно добавила Леска, и умолкла.
-- И? – в этот раз не выдержала я.
-- Ну не знаю я как вам это объяснить, -- вмиг погрустнев произнесла подруга. – Когда он рядом, я ничего вокруг не слышу и не вижу.
-- Это просто меня рядом нет. Вот вернусь, встряхну как следует, тут же и прозреешь, -- пообещала Тинка. – А у меня ручная черепаха! – тут же не упустила шанса похвастаться она. – И здесь тоже очень красиво, не то, что рядом со школой. Так что считай, что ты моря и не видела, не смотри что всю жизнь в воде прожила.
Не знаю, как уж так вышло, но в этот раз хоть мы и мысленно общались, но я прекрасно слышала обеих подруг.
-- Ой… На занятия пора, -- расстроено произнесла Леска, явно не желавшая и дальше выслушивать Тинкины подколки.
-- Какие ещё занятия? – тут же встрепенулась наша врединка.
-- Ежедневно у нас лекции по бытовой магии и телепортации, -- отозвалась Леска. – Мне действительно надо бежать. Позже ещё поболтаем!
В этот день на поверхности ни на шутку разыгрался шторм. На всё чаще встречающихся мелководьях плыть было нелегко – сносило течениями. Ещё и видимость там была плохая из-за воздушной взвеси, поднимаемого со дна песка и пучков водорослей.
Вода стала ощутима холодней, приходилось активнее грести, чтобы не замёрзнуть, а о предстоящей ночёвке даже думать было страшно. Усталые, дрожащие от холода растеряв весь боевой запал мы из последних сил тащились на зов.